BALBEC Y ELSTIR O RUSKIN: FICCIONES REALES EN EL LIENZO LITERARIO DE MARCEL PROUST

El Narrador, de vacaciones en Balbec, visita a Elstir por primera vez, en su taller.

Al entrar, el creador estaba terminando, con el pincel que sostenía en la mano, la forma del sol al ponerse.

Las persianas estaban cerradas por casi todos lados, el taller era bastante fresco y, excepto en un lugar donde la amplia luz del día fijaba su deslumbrante y fugaz, oscura decoración a la pared; sólo estaba abierta una pequeña ventana rectangular enmarcada por madreselva, que después de una franja de jardín, daba a una avenida; de modo que la atmósfera de la mayor parte del taller era oscura transparente y compacto en la masa, pero húmedo y brillante en las roturas donde la luz lo engarzaba, como un bloque de cristal de roca, uno de cuyos lados, ya cortado y pulido, aquí y allá, brilla como un espejo y se vuelve iridiscente. Mientras Elstir, en mi oración, continuaba pintando, yo circulaba en este claroscuro, deteniéndome delante de un cuadro y luego delante de otro. (JF 834 o 398)

“Y el estudio de Elstir me pareció el laboratorio de una especie de nueva creación del mundo en el que, del caos que es todo lo que vemos, había extraído, pintándolo en diversos rectángulos de lienzo que colgaban por toda la habitación: aquí una ola del mar rompiendo furiosamente contra la arena con su espuma lila, allá un joven con un traje de lino blanco, apoyado en la barandilla de un barco.”

PROUST  y  LAS ARTES

https://www.museothyssen.org/sites/default/files/document/2025-03/catalogo_proust.pdf

Elstir es el pintor de la novela. Pertenece al movimiento impresionista. Se esfuerza por no mostrar las cosas tal como las conoce, «[…] sino según esas ilusiones ópticas de las que está hecha nuestra primera visión».

Las "jóvenes con flores" de Balbec solían frecuentar el estudio de Elstir, y el Narrador hará todo lo posible por ser presentado a Albertine por el pintor.

Cuando llegué a casa de Elstir, unos minutos después, mi primera impresión fue que la señorita Simonet no estaba en el estudio. Ciertamente había una chica sentada allí con un vestido de seda y la cabeza descubierta, pero su maravilloso cabello, su nariz, no me decían nada; no reconocí en ella a la persona que había imaginado a partir de un joven ciclista que pasaba, con gorra de polo, entre el mar y yo. Era Albertine, sin embargo.

Marcel Proust, A la sombra de muchachas en flor

Marcel Proust, A la sombra de muchachas en flor

Como dijo Jean-Yves Tadié, el gran estudioso de Proust: «El estudio de Elstir, al igual que el de Proust, está alfombrado con estos bocetos, huellas de su vida y de su pensamiento».

La mecedora data de principios del siglo XIX y fue popularizada por Michael Thonet. Era común en los hogares de los Shakers, una secta religiosa estadounidense, porque, según ellos, su balanceo les ayudaba a dirigir la mirada hacia el cielo. Anthony Guerrée quiso transformar Elstir en una mecedora para resaltar la importancia del movimiento y el tiempo para los impresionistas.

Balbec, otro de los enclaves fundamentales en el desarrollo de la novela, es un lugar ficticio de la costa normanda en el que Proust recoge el espíritu, las gentes, los paisajes y el ambiente de localidades del norte de Francia como Deauville, Trouville, Cabourg, Étretat o Beg-Meil. Esta zona fue muy importante para Proust a lo largo de su vida, al igual que para los pintores impresionistas, que se desplazaban allí a pintar al aire libre.

 Elstir después de David Richardson

Elstir, por su parte, es un personaje en el que el autor resume su interés por la pintura. Los modelos en los que se inspira para crearlo son muchos, pero los principales son Whistler, Moreau, Helleu y, sobre todo, Monet, sin olvidar a Turner ni al estadounidense Thomas Alexander Harrison, de los que se muestran obras en esta sala.

Aunque todavía era poco conocido, Elstir fue recibido en el salón Verdurin con el nombre de Monsieur Biche ou Tiche. Señora Verdurin Parece simpatizar con él sólo moderadamente y lo trata con poca consideración y mucha condescendencia (1).

Pintor de renombre, se hizo amigo de Swann.  El narrador lo conoce por primera vez en Balbec y queda muy impresionado (2). Durante una visita al estudio del pintor, el narrador descubre con asombro que el cuadro de la mujer desnuda creado por Elstir varios años antes y llamado Miss Sacripant no es otro que el retrato de Odette de Crécy, futura Madame Swann (3)

El narrador señaló que el grupo de jóvenes de Balbec está acostumbrado a frecuentar el estudio de Elstir y, por lo tanto, él hará todo lo posible para que el pintor le presente a Albertine (4).

Más tarde, al ir a los salones parisinos, el narrador se da cuenta de que Elstir ha adquirido una gran fama.  Sus cuadros se encuentran en las mansiones privadas más grandes del Faubourg Saint-Germain, incluida la de duque de Guermantes quien tiene muchos cuadros que decoran sus salas de estar. El narrador los descubre con gran placer (5).

El taller de Elstir por van Dongen

Sólo más tarde el narrador se entera de que Elstir fue parte del pequeño clan en su juventud y sólo por un tiempo Señora Verdurin. Ella no tiene buenos recuerdos de ello (6). Como de costumbre, Madame Verdurin intenta destruir la casa de Elstir, pero sin éxito. El pintor dejó entonces de asistir al salón Verdurin. La señora Verdurin hará todo lo posible para recuperarlo, pero sin resultados (7). El narrador también se entera por Brichot que Elstir, en la época en que frecuentaba el salón Verdurin, era un bromista empedernido y sabía hacer chistes que no agradaban a todo el mundo (8).

(1)	El pintor invitó inmediatamente a Swann a ir con Odette a su estudio, Swann lo encontró amable. "Tal vez seas más favorecido que yo", dijo Señora Verdurin, en un tono que pretendía ser picado, y que se le mostrará el retrato de Cottard (se lo había encargado al pintor). Piénselo bien, "Sr." Doe, le recordó al pintor, a quien era una broma decirle señor, que hiciera el aspecto bonito, el lado pequeño, fino y divertido del ojo. Sabes que lo que especialmente quiero tener es su sonrisa, lo que te pedí es el retrato de su sonrisa. Y como esta expresión le parecía notable, la repitió muy fuerte para asegurarse de que varios invitados la habían oído... (Swann 203/297)
(2)	Ya dos o tres veces en el restaurante Rivebelle tuvimos, Saint-loup y vi a un hombre alto, muy musculoso, que venía a sentarse a una mesa cuando todos empezaban a irse, con rasgos regulares y barba canosa, pero cuya mirada pensativa permanecía fijada diligentemente en el espacio. Una noche, cuando le preguntamos al jefe quién era ese restaurante oscuro, aislado y tardío: ¿Qué, no conocías al famoso pintor Elstir? " nos lo dice. Swann había dicho una vez su nombre delante de mí, me había olvidado por completo de qué; pero la omisión de un recuerdo, como el de una frase en una lectura, a veces promueve no la incertidumbre, sino el surgimiento de una certeza prematura. "Es amigo de Swann y un artista muy conocido y de gran valor", le dije Saint-loup. (JF 825/390)
(3)	¡Me hubiera gustado mucho, si tuvieras uno, tener una fotografía del pequeño retrato de la señorita Sacripant! Pero ¿cómo se llama? – Es el de un personaje que la modelo interpretó en una pequeña y estúpida opereta. – Pero usted sabe que yo no la conozco en absoluto, señor, usted parece creer lo contrario. "Elstir guardó silencio. "Pero no es la señora Swann antes de su matrimonio", dije, "por uno de esos encuentros repentinos y casuales con la verdad, que en general son bastante raros, pero que posteriormente son suficientes para dar una cierta base a la teoría de los presentimientos si tenemos cuidado de olvidar todos los errores que la invalidarían. Elstir no me respondió. Se trataba efectivamente de un retrato de Odette de Crécy. Ella no había querido retenerlo por muchas razones, algunas de las cuales son demasiado obvias. (JF 860/423)
(4)	Cuando llegué a la casa de Elstir un poco más tarde, inicialmente pensé que la señorita Simonet no estaba en el taller. Había, en efecto, una joven sentada, con un vestido de seda, con la cabeza descubierta, pero cuyo magnífico pelo, nariz o tez no conocía y donde no podía encontrar la entidad que había extraído de 'un joven ciclista caminando con un polo por el mar. Sin embargo, era Albertina. (JF 870/433)
(5)	Al salir del vestíbulo le dije al señor de Guermantes que tenía un gran deseo de ver a sus Elstir. "Estoy a sus órdenes, ¿es el señor Elstir uno de sus amigos? Estoy muy casado porque lo conozco un poco, es un hombre amable, lo que nuestros padres llamaban el hombre honesto, podría haberle pedido que me diera la gracia de venir y invitarlo a cenar. Seguramente se habría sentido muy halagado de pasar la noche en su compañía. " (Guer 418/404) Sólo una vez, cara a cara con los Elstir, olvidé por completo la hora de cenar; una vez más, como en Balbec, tuve ante mí los fragmentos de este mundo de colores desconocidos que era sólo la proyección, la manera de ver particular de este gran pintor y que de ninguna manera se reflejaba en sus palabras. Las partes de la pared cubiertas de pinturas suyas, todas homogéneas entre sí, eran como las imágenes luminosas de una linterna mágica que habría sido, en el presente caso, la cabeza del artista y de la que no se podía sospechar la extrañeza mientras sólo hubiéramos conocido al hombre, es decir, mientras sólo hubiéramos visto la linterna que cubría la lámpara antes de que aún se hubiera colocado algún vidrio coloreado. (Guer 419/405)
(6)	Creo que sí, dije, es un efecto que a Elstir realmente le gusta. Vi varios bocetos en su casa.-¡Elstir! Ya sabes Tiche ? lloró Señora Verdurin. Pero sabes que lo conocí en la última intimidad. Gracias a Dios ya no puedo verlo. No, pero pregúntale a Cottard, Brichot, él tenía su lugar en mi casa, venía todos los días. Aquí hay uno que podemos decir que no ha podido abandonar nuestro pequeño núcleo. (SG 938/329)
(7)	"No consigo ninguna gourgandina, profesor", dijo Señora Verdurin, quien, por el contrario, había hecho todo lo posible para traer de vuelta a Elstir, incluso con su esposa. Pero antes de casarse ella había tratado de confundirlos, le había dicho a Elstir que la mujer que amaba era estúpida, sucia, ligera, había robado. Por una vez ella no había hecho la ruptura. Fue con el salón Verdurin que Elstir se separó; (SG 940/330)
(8)	Añadió que en la antigüedad de la que hablé, el núcleo pequeño era diferente y el tono diferente, no sólo porque los fieles eran más jóvenes. Me contó chistes sobre Elstir (lo que él llamaba "pantalones puros"), como un día cuando este último, habiendo fingido rendirse en el último momento, vino disfrazado de mayordomo extra y, mientras pasaba los platos, había dicho cosas buenas al oído de la muy mojigata mujer baronesa Putbus, rojo de miedo y de ira; luego, desapareciendo antes de terminar la cena, hizo traer una bañera llena de agua al salón, de donde, al salir de la mesa, salió desnudo, profiriendo maldiciones; y también cenas donde la gente venía con trajes de papel, dibujados, cortados, pintados por Elstir, que eran obras maestras,...(Tomada el 202/191)

De vacaciones, del Mediterráneo al Balbec: cultura costera desde Marcel Proust hasta Paul Morand, ¿bromas sociales?

Ana's Escudier

https://journals.openedition.org/babel/4376

Este estudio cuestiona el turismo costero a medida que los espacios literarios de Marcel Proust y Paul Morand aclimatan su representación. Representante de los cambios sociológicos que marcaron el largo siglo XIX^e siglo, estos lugares de vacaciones estacionales donde frecuentan tanto la aristocracia como una nueva clase de burgueses ricos, y cuya cartografía se decidió durante la Belle Époque, son el lugar de una epifanía que pone en duda las jerarquías sociales más establecidas. Son estas mutaciones, en perpetua recomposición, las que sigue este artículo, que muestra el carácter operativo de la metáfora pictórica y del motivo impresionista proveniente de Marines de Elstir, quien gobierna en secreto el universo referencial de La búsqueda del tiempo perdido.

En la playa, con Proust y Morand

1Las afinidades que unen a Proust con la costa atlántica, inmortalizadas en La investigación Al evocar la temporada de ociosidad que representa el resort, surge inmediatamente la pregunta: es el episodio costero pretexto, bromas sociales o simple ruptura contemplativa Allí Investigación ? La experiencia de Balbec es vivida por el narrador como un momento de turbulencia que pone en marcha su visión de las representaciones sociales. El balneario invierte así la apariencia del orden proustiano y revela un nuevo clima social.

2Estos primeros elementos de observación especifican las fuerzas impulsoras detrás de nuestra discusión, que tiene como objetivo captar los contornos del espacio social específico del complejo y su función como discriminador social. En esto, un parentesco une las costas atlánticas y las costas mediterráneas, impulsado por la cultura costera y sus códigos compartidos. La cultura estacional que altera lo ordinario, altera los códigos sociales, atemporaliza su progreso al revelar una nueva cartografía social, en la que se componen episodios alternativos.

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De hecho, Balbec admite clanes, reposicionamientos, barreras sociales, y no hay duda de que el lugar de vacaciones y su atmósfera influyen en este redespliegue. Por tanto, es importante confrontar las representaciones sociales con la especificidad del universo dentro del cual se desarrollan en este espacio costero propicio para reordenamientos.

• 1 Marcel Proust, A la sombra de niñas en flor, en En busca del tiempo perdido, París, Galli (...)

4De hecho, estas nebulosas costeras requieren una nueva visión. El espacio de ocio es un vector de emancipación social ya que desestabiliza jerarquías y convenciones sociales. La identificación social es menos fácil: cualquier distinción social se pone en tela de juicio por reordenamientos constantes pero provisionales, materializados por nuevas prácticas y actitudes. Los puntos de referencia se desvanecen allí, su borrado siembra confusión, como relata el narrador: "Fácilmente llevé a los hijos de los comerciantes a caballo para los príncipes"1.

5Los balnearios y su propia cultura costera favorecen así el surgimiento de una nueva sociedad donde se anulan los códigos tradicionales, cerca de que se derrumbe el carnaval. Una cultura costera portadora de fermentos democráticos, en la transferencia social de rangos que autoriza, en forma de una supuesta impostura.

El balneario: un disparo social inverso

6Por su significado inicial, las vacaciones se asocian con la ociosidad. Según su significado original, el término "resort" proviene del italiano " villeggiatura ", en sí mismo del infinitivo " villeggiare " que significa "ir al campo", en otras palabras al villa. Este concepto, forjado por los ricos venecianos del Renacimiento italiano, se relaciona por tanto con la residencia que frecuentaban en las temporadas de verano, con esto " villa "placer ubicado en el campo.

7Esta definición evoca la práctica de l’otio en el villae de Campania durante la Antigüedad Romana. Posteriormente, este término fue introducido en la lengua francesa en 1755 por el abad Prévost y continúa designando esta época de ociosidad estacional.

• 2 En este punto me refiero a la obra clásica de Thorstein Veblen, Teoría de clases de ocio ( (...)

8Originalmente, el concepto de vacaciones abarca un campo social restringido, asociado a una clase social privilegiada, en la intersección de la aristocracia y la alta burguesía. Esto significa que su influencia es selectiva y elitista, excluyendo a las clases sociales más bajas2. Su especificidad radica en la localidad estacional en la que invierte, lo que distingue al resort de las vacaciones, una interrupción de las actividades habituales, sin necesidad de viajar.

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Esta relación única con un lugar, sin embargo, distingue al resort de las puras prácticas turísticas o exploraciones de territorios extranjeros, como el Grand Tour, con vocación educativa e iniciática, de la que se separa en beneficio del tiempo libre localizado, con virtudes regenerativas.

10¿Deberíamos, sin embargo, separar el tiempo estacional de las vacaciones, de un viaje iniciático y formativo? En La investigación, parece que la narración proustiana no se posiciona fortuitamente en Balbec.

11Por parte de Balbec, el narrador proustiano conoce a dos personajes esenciales Allí Investigación : Elstir, pintor impresionista, ex señor Biche del clan Verdurin, y Albertina, niña en flor. Espacio de revelación y aprendizaje, la costa normanda es sin duda iniciática para el joven Marcel.

12Albertina representa el encuentro improbable que sacude las convicciones y disposiciones del joven Marcel, quien sentía una atracción por Gilberte, de la gran burguesía, y por Oriane de Guermantes, de la aristocracia. La irrupción de Albertina, adscrita a la pequeña burguesía y reunida en Balbec, resultó decisiva para el futuro de La investigación. Balbec se considera, por tanto, un marco de refracción único.

13La aparición de Albertina en la estela costera de Balbec adquiere la apariencia de una epifanía, que pone en perspectiva la complejidad de las relaciones sociales. Las vacaciones en Balbec son de este modo una oportunidad para redefinir la realidad, como sugiere la práctica artística de Elstir.

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La diversidad de los sentidos en relación con la maraña de relaciones sociales construye este referente, jugando con las articulaciones secretas de la realidad. EL Marines d'Elstir ilustra estas intermitencias basándose en un referente común, el mar. Las fluctuaciones sociales destacadas en Balbec sitúan el proceso de referencialidad en un movimiento de intermitencia. La escritura proustiana sólo pretende captar el objeto bajo su vacilación, su profundidad. La realidad proustiana se entiende así en la dinámica de estos estados sucesivos, recreando los ritmos de un mundo en perpetua (re)formación, que modelan la aprehensión de la realidad. Este estilo metafórico e impresionista demuestra el aspecto plural e intermitente del sujeto, desprovisto de una asignación fija al mundo, representando el recurso la pluralidad del sujeto.

15Este principio determina un modo particular de relación con el mundo: la incrustación, los paréntesis, el balanceo de la narración de La investigación evitar la llegada de uno terminus. Es la motilidad del mundo, de la sociedad, la que hay que aprovechar para alcanzar la realidad. La investigación, por su propia denominación, sugiere esta búsqueda de esencias, esta exploración social del mundo. Balbec funciona en este sentido como estación La investigación.

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De hecho, la ruta proustiana que conduce a Balbec es reveladora de este proceso vibratorio. Lo que emana es una nueva experiencia sensible que da forma a la escritura: en contacto con el mundo, se construye el aro de la realidad, bajo el cual se despliega una nube de signos, un espacio de metáforas significativas. En esta lógica de transferencias metafóricas, el Gran Hotel se convierte en un acuario para sugerir esta capacidad de la realidad para expresar la parte oculta del mundo.

17La relevancia referencial depende en realidad de una virtualidad, lo que indica que la parte invisible del mundo sostiene la parte visible y modela el resplandor de lo sensible. La metáfora del objeto, aunque se distingue de su materialidad, pretende captar su esencia misma. El encuentro de Elstir en Balbec es decisivo porque da al narrador proustiano una lección de estética, que repercute en su propio proyecto literario, como lo demuestra el régimen de las metáforas. Bajo sus atributos impresionistas, Elstir despoja al mundo de sus clichés para alcanzar una realidad transfigurada. El uso de la metáfora no aspira a sublimar la realidad, sino a revelar su invariante invisible para comprenderla mejor.

18Así, la sociedad turística que el narrador establece en Balbec pretende revelar la invariante invisible de los sujetos sociales para ajustar sus cualificaciones. Las identidades provisionales de estos vacacionistas funcionan como la contraparte invisible, vibratoria y cuasi metafórica del sujeto. La metáfora costera pone así en perspectiva la realidad social. Por tanto, la zona costera parece ser una etapa fundacional de La investigación, que arroja luz sobre el propio método proustiano, basado en una empresa de objetivación intermitente del mundo y sus sujetos: el sujeto es la correlación de varios seres fragmentados, así como el albertino supremamente encarnado, fugitivo, prisionero y ya desaparecido tempranamente.

19Su irrupción en la esfera costera es la expresión misma de la búsqueda proustiana: Albertine es un enigma que encuentra en Balbec la posibilidad de disolver aún más su identidad. La playa debilita la percepción y fomenta la indistinción social, sexual y emocional. Albertina es pues producto de una contingencia que, a partir del episodio costero, perturba la visión social del narrador. Ella es el motivo de lo impredecible, de la variación: la joven sombría en flor se deleita en el espacio estacional normando.

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Participando en un viaje de revelación de esencias, el resort de Balbec revela un nuevo orden, una nueva estética, encarnada por Elstir. Esta experiencia estacional influye en el narrador, puesto él mismo a prueba de la alteridad: por un lado, inicia su emancipación a través del contacto con Albertina, por otro lado, su encuentro le anima a renunciar a diversas creencias.

21Más aún, a través del contacto con Albertina, el narrador corrige su percepción tradicional del mundo, permitiéndole la costa normanda vislumbrar múltiples procedimientos de cualificación social adquiridos más allá de la tradición y la herencia. La práctica deportiva, la cultura a través de la experiencia de los cuerpos, la estética impresionista son nuevos medios de clasificación que derrotan las convenciones tradicionales y las reglas de distinción que no habría podido experimentar en ningún otro lugar.

22Balbec, un auténtico palimpsesto, es el lugar de una virtuosa revelación ontológica encerrada en la topografía misma del balneario. De hecho, la distribución de las clases sociales en el espacio turístico es significativa, entre un Gran Hotel ocupado principalmente por la aristocracia y una zona del dique reservada a la burguesía media, a ambos lados de lo que debe reconocerse como una auténtica línea divisoria.

23A las variaciones estacionales se suman, pues, las variaciones sociales y la postura del narrador proustiano habla de su importancia, en las relaciones que mantiene con estas multitudes efímeras cuyas metamorfosis provisionales observa. El tiempo de vacaciones establece un nuevo marco social, que deconstruye los signos tradicionales conocidos por Marcel, los mueve, los disfraza.

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Esta noción de travestismo es sorprendente porque revela estas metamorfosis. La urbanidad impone sus códigos de vestimenta, compartimenta los rangos y refuerza su identidad estandarizada. La vestimenta, un marcador social, suele ser inmediatamente indicativa de la identidad social de cada individuo. Sin embargo, el espacio turístico arranca estas características de su uniformidad para dotarlas de atributos transicionales que disfrazan esta identidad social, cultural y profesional. El turismo y el deporte proporcionan así a todos una serie de signos efímeros que trascienden la esencia social y los emancipan de su rango.

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La cultura costera fertiliza así una sucesión de identidades herméticas entre sí, que no dejan nada que adivinar sobre la identidad social del sujeto. Extendiendo el análisis al despojo parcial de cuerpos en la playa, Paul Morand cuestiona este proceso de desvelamiento: en la playa, paradójicamente, cuerpos parcialmente desnudos alteran la percepción de identidades, despojados de su envoltura cotidiana. Como lo demuestra esta anécdota, que relata:

• 3 Pablo Morand, Baños de mar, Lausana, Gremio del Libro, 1960, pág. 168.

Recuerdo un chiste en el diario No sé qué: dos jóvenes tumbados junto a una piscina con dos chicas; uno le susurra al otro: "¿Nos los llevamos? –Esperemos a verlos vestidos primero".
Me hizo reír y luego pensar. La ropa dice mucho del hombre; desnudo, ocultará sus secretos con más celos. Veo, bajo el puro sol, una sociedad oscura que yace3.

26La cultura playera, identificada como tal, configura así una identidad binaria, revela un atuendo social “alternativo”, que libera a cada turista de su vida cotidiana.

27Del lado balbec, el balneario toma la forma de un escenario social autónomo, con un funcionamiento estructurado, del que no hay duda de que revela aquí su función subversiva, entretenida y diferentehasnte, en el sentido de que encamina las identidades fuera de su marco fijo ordinario, haciéndolas desviarse de su esencia original.

28El espacio-tiempo costero, del orden del entretenimiento, da lugar así al desorden, un tiempo improvisado de celebración. Esta inversión social de salida encuentra una vívida resonancia en el motivo carnavalesco, este modo subversivo y desordenado, un verdadero reservorio social, durante el cual se logra una renovación y revitalización de las identidades. Este motivo subversivo es recurrente en el mundo costero, donde se producen nuevos experimentos sociales lúdicos.

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La arquitectura costera, con sus edificios típicos, materializa esta teatralización efímera y trompe-l'oeil que concentra estas distorsiones sociales. La investigación aporta una nueva configuración al ventanal del Grand Hotel, que se ha convertido en la ventana de un inmenso acuario, en el que el baño de multitudes aristocráticas es curiosamente examinado por las clases sociales más bajas, concentradas a lo largo del muro exterior.

30La experiencia de Balbec interrumpe así la clasificación categórica del narrador, actualizando su tipología de posiciones sociales. La sociedad urbana es el espacio de reproducción social, mientras que la sociedad costera permite una recomposición de estos patrones sociales clásicos, sin reproducción cíclica, inaugurando así la innovación social.

31Este nuevo campo social, abierto a personajes errantes, es una oportunidad para nuevos encuentros. La cultura costera multiplica el entretenimiento, lo cultural, lo artístico o lo deportivo. En Investigacióne, Una de estas personalidades fugitivas, Albertine, conocida en Balbec, nunca dejará de perturbar los lugares emblemáticos.

32¿Es una coincidencia que su itinerario cruce el del narrador en estas turbulentas constelaciones costeras? Albertine encarna el frenesí del entretenimiento costero: se entrega a multitud de actividades estacionales, una variedad de entretenimiento – deporte, pintura, automóviles, aviones, yates, salidas amistosas, moda, etc. Consumidora versátil de esta cultura costera, es la única que cristaliza la movilidad de estas identidades fugaces, esencias provisionales de una sociedad estacional.

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La aparición de estas actividades de ocio en la playa y de estos nuevos modos de vacacionar contribuye al desarrollo social de las personas. Las observaciones proustianas siguen siendo, pues, auténticamente contemporáneas, en la captura de estas metamorfosis estacionales fertilizadas a finales del siglo XIX^e siglo, a través de nuevas prácticas sociales. La llegada del ocio favorece esta redistribución de lo social en otros estratos. De hecho, este cambio también altera la relación con el universo urbano y el mundo rural, originalmente asociada al trabajo o a la división social en clases.

34El entorno costero, al descentralizar el tiempo libre de la ciudad, rompe las barreras entre estas categorías. A una percepción cíclica del tiempo le siguen variaciones estacionales y nuevas secuencias sociales donde las identidades se muestran de manera diferente. En esto, el entretenimiento no puede ser pura broma social, donde la apariencia sólo sufriría modificaciones a través del juego sino, más bien, un verdadero juego social, tanto una liberación como una cuestión de emancipación.

35La práctica deportiva es parte integral de estas nuevas prácticas culturales, donde el atletismo se convierte en un vector de socialización. Por tanto, no se puede evitar el potencial emancipador del deporte en el corazón de la sociedad del ocio. La irrupción de la práctica deportiva en la vida del narrador resulta desconcertante a este respecto. Albertine es fanática de ello: deportista, lleva sus atributos. De este modo, la cultura costera revela una experiencia sensible, la de cuerpos atléticos y eficientes, que se califican de manera diferente para existir. Cada turista se adorna con atributos transicionales, inscritos en la época del turismo, los juegos, el deporte. En los deportes de playa, el culto al cuerpo tiene prioridad sobre el de la mente.

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Sin embargo, la cultura costera no ignora por completo las divisiones sociales. Así, en Balbec, las prácticas aristocráticas del Grand Hôtel, aficionados a los viajes en coche, contrastan con la clientela burguesa, aficionada a las playas y al deporte. Es precisamente el surgimiento de esta clase social la que está alterando los códigos tradicionales del balneario aristocrático, adquiriendo el balneario las dimensiones de un espacio-tiempo simbólico.

37En Balbec, una línea divisoria amplía el intervalo entre estas dos concepciones de la estancia junto al mar. Si el narrador domina las convenciones de la clase aristocrática, Albertine le introduce en las prácticas burguesas, percibidas como diletantes, presidiendo así la emancipación del joven Marcel quien, cultivando una apariencia moderna y deportiva, abandona la liberación diletante de los cuerpos y del placer.

38Vistas del dique, el chicas jóvenes en flor Destacan fácilmente por su apariencia. Su designación metafórica sugiere este nuevo florecimiento que logran. En el intervalo de clases sociales, colocan el cursor en el interludio, despertando una atracción conmovedora en un narrador reacio a posiciones intermedias:

• 4 Proust, A la sombra de niñas en flor, pág. 362.

Estas jóvenes también se beneficiaron de este cambio en las proporciones sociales características de la vida en los baños de mar.
Todas las ventajas que en nuestro entorno habitual nos extienden, nos agrandan, se vuelven invisibles, de hecho suprimidas; por otro lado, los seres que se supone indebidamente que tienen tales ventajas sólo avanzan amplificados en falsa medida4.

39La desconcertante fugacidad de Albertina contrasta con la apreciación del narrador de la compartimentación de las clases sociales. Se está formando una nueva articulación de lo social, amplificada por el universo costero, que es similar a otro patrón social, que se hace eco directamente del motivo pictórico.

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De hecho, el motivo del impresionismo, encarnado por el pintor Elstir, que capta la incandescencia de esta realidad costera en su Marines, no es trivial aquí. La especificidad del movimiento impresionista consiste en capturar impresiones fugaces utilizando ángulos de visión inusuales, capturando la movilidad de los fenómenos climáticos y luminosos. Esta tendencia pictórica captura la contingencia, mucho más que el aspecto estable y conceptual de las esencias. El impresionismo de Elstir funciona como una metáfora proustiana.

41Evidentemente, la escritura proustiana mantiene una conexión exacta con este motivo pictórico, el balneario de Balbec repleto de notaciones impresionistas. La propia estación de Balbec concentra esta esencia impresionista, representando el traslado poético de la famosa estación normanda de Cabourg, famosa desde la Belle Époque. El nombre de Balbec proviene de la combinación del nombre de la ciudad libanesa de Baalbek y el de Bolbec, situado en el Pays de Caux, sugiriendo la simbiosis de la imaginación oriental y la realidad normanda. Además, la postura del pintor sería similar a la del narrador proustiano, posicionándose cada uno al margen de los fundamentos sociales del complejo, como observador, para extraer motivos recurrentes. El proyecto poético de Allí Investigación Forjado por el narrador proustiano, está desarrollado de manera similar a las pinturas de Elstir, en contacto con la costa de Normandía. No se trata de aliarse con un campamento o un clan, sino de espectáculoLa alternativa, bajo la espiral ilusoria del mar. El motivo pictórico no es pues una broma, sino que revela el potencial subversivo que oculta la sociedad turística. Un espacio de hibridación, la cultura costera representa la flotación de puntos de referencia sociales.

• 5 Pablo Morand, El viaje, París, Hachette, 1927, pág. 127.

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¿Facilitaría la emancipación de Marcel mediante la intrusión de la alteridad social? El surgimiento de esta alteridad pone al propio sujeto en "vacaciones", que se vuelve otro durante el intervalo de las vacaciones, como lo expresa Paul Morand sobre el viaje: "Viajar es huir del demonio familiar, distanciar la sombra, “sembrar” el doble"5.

43Se produce un cambio del tiempo de trabajo al tiempo libre, ya que las vacaciones despiertan la movilidad del ocio. Por tanto, es importante considerar la función regenerativa otorgada a la costa. La irrupción de Albertina en Allí Investigación modela una relación sin precedentes con lo social, en contornos hasta ahora inexplorados. La movilidad material hacia las zonas turísticas materializa un movimiento simbólico: el individuo de vacaciones se aleja del marco cerrado al que pertenece y cambia a otras posibilidades, como tantas alternativas temporales. Balbec, a partir de entonces, aparece como un espacio subversivo.

44De hecho, el balneario se entiende como una alternativa a las prescripciones sociales tradicionales: al igual que una terapia, conduce a una metamorfosis de la identidad regenerativa. Es este mismo proceso de regeneración el que también expone Paul Morand, con un objetivo analítico más directo:

• 6 Ibíd., pág. 13-14.

Los viajes modernos son un reflejo de defensa del individuo, un gesto antisocial. El viajero es un rebelde. Se trata de escapar del Estado, de la familia, del matrimonio, de las autoridades fiscales, de los trabajadores polivalentes, de las palizas, de las multas, de los tabúes nacionales.
Allí podemos ver una protesta similar a la de los hugonotes, cuyo lema era Refugio; refugio, huida, viaje, libertad, emancipación, todo encaja. (...)
Viajamos para existir; para sobrevivir; para relajarnos. (...)
El viajero quiere afirmarse, en lugar de disolver, un fantasma gaseoso, en el magma social cotidiano6.

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La playa despoja al sujeto de sus atributos sociales familiares. Los ritos costeros, que van desde la natación hasta los deportes, configuran así un teatro de "verdor" dentro del cual se exhibe una sociedad trompe-l'oeil. Una sociedad caracterizada por una brecha en la medida en que, si bien no amplía los códigos tradicionales, tampoco rompe repentinamente con ellos.

46El universo costero proustiano es similar a un laboratorio social que confronta las identidades sociales agudizándolas y agotándolas en una dialéctica de l’be y de aparecer.

¿Elogio del tiempo perdido?

47¿Se trata de un elogio de la ociosidad, al que el balneario invitaría ejemplarmente? La práctica de las vacaciones, asociada al antiguo recordatorio del’" otio ", necesariamente proyecta una impresión de ociosidad en todos los turistas. Sin embargo, si bien esta orientación no es cuestionable, merece ser matizada, pues la ociosidad oscila entre el vicio y la virtud.

48Si la sociedad antigua lo asocia con un valor positivo, elogiado por Séneca, la sociedad judeocristiana desprecia este estado de pereza oponiéndose a él con una virtud laboriosa y soberana. El complejo es pues inmediatamente parte de este problema que se desvía del trabajo que se le dedica: el propietario del complejo es ocioso, perezoso, improductivo tanto que, con connotación peyorativa, la actividad del complejo se percibe como un espacio-tiempo de "vacaciones", rompiendo con la actividad laboriosa.

49Pero ¿podemos excluir estrictamente la actividad vacacional de la sociedad laboral y de su ámbito social? Semejante facilidad desorientaría al lector proustiano, que capta con precisión el virtuoso significado social de las "vacaciones" en Balbec. No se trata, pues, de evitar la parte ociosa del balneario, sino de extraer el potencial social que allí se desarrolla.

50El tiempo perdido ¿No exalta una mitología antigua, ya propicia para los placeres costeros? De hecho, estas prácticas son recurrentes en la sociedad antigua, particularmente con el uso de la hidroterapia como remedio para la salud. La Antigüedad formaliza la democratización de los baños de mar en IV^e siglo a.C. JC por la explotación comercial de las Termas de Atenas y Egipto. Asimismo, la práctica de la natación forma parte de la emoción atlética de los primeros tiempos.

51

Sin embargo, estas prácticas hedonistas se vieron interrumpidas con la caída del Imperio, que dejó en desorden los complejos costeros existentes. Bajo la influencia judeocristiana, la desnudez se convirtió en un tabú, alejando al hombre del mar. A esto se suman las invasiones bárbaras y normandas, que ponen en peligro la seguridad de las costas. Sin embargo, persiste una tendencia marginal: a veces se practica la natación, pero de forma muy minoritaria.

52Por el contrario, el movimiento romántico se deleita con la estética de los paisajes marinos, mientras que, poco a poco, la sociedad comienza a celebrar las virtudes de la playa. El siglo XIX^e siècle acompaña una antropización progresiva de las costas: en estos nuevos territorios se establecen cabañas y otras formas de mobiliario costero, validando las palabras de Paul Morand, para quien la playa "es la huelga humanizada".

53Y en esta “huelga humanizada”, la sociedad costera yuxtapone posibilidades, revela una nueva morfología social regenerativa. Sin este significado el mundo está al revés, siendo el viaje menos antisocial que revelador de la parte antisocial ligada al balneario, sede de la regeneración social. Se produciría así una transferencia social de la sociedad urbana a la sociedad costera, como sugiere Paul Morand al comienzo de su ensayo sobre el arte de viajar:

• 7 Ibíd., pág. 7.

Las fiestas tienen ahora otro nombre, dado por los sociólogos: "trasplantes estacionales"7.

54Se trata de hacer de la sociedad costera el soporte territorial provisional de una microsociedad: el complejo basa su esencia en la existencia de una territorialidad provisional, un espacio de acogida estacional, en referencia a villae italianos. La expresión sociológica "trasplantes estacionales" define la base misma del complejo, una combinación de raíces locales y tiempo limitado.

• 8 En una conferencia impartida en el Círculo de Estudios Arquitectónicos el 14 de marzo de 1967, Otros espacios (...)

55Sin duda, es la zona costera la que mejor cristaliza esta combinación esencial, que mezcla el territorio costero con la temporada de verano. Por tanto, es importante identificar la originalidad que pertenece al balneario y comprender su especificidad. El mar es tratado como un concepto social, intrínsecamente ligado a una realidad estacional y a una cartografía particular: la de la playa. Esta "partícula" geográfica y local establece por tanto un particularismo social, que se refleja en el concepto d’heterotopía desarrollado por Michel Foucault8.

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Este concepto da fe de la existencia de lugares otros, varios, es decir, un lugar concreto y localizable, una reserva de imaginación y simbolismo. De este modo, la playa representa este espacio de atrincheramiento, de desviación que nos permite liberarnos de las normas de sociabilidad, de las limitaciones y prohibiciones que habitualmente se estructuran. Valora una inversión, proporciona un escape.

57Este concepto de heterotopía abarca también la existencia de una ruptura con el tiempo tradicional del sujeto: ¿no es eso lo que tiempo perdido ¿Qué defiende la embriaguez costera? De hecho, la temporalidad tradicional está experimentando una nueva secuenciación que la favorece heterocronía – otro tiempo, otro tiempo – un hueco. Su representación estética se aleja del resto de la urbanidad tradicional, que se manifiesta en las particularidades arquitectónicas de los balnearios normandos.

58La cultura playera se expresa pues en su autonomía significativo, que impulsa al sujeto hacia un nuevo campo social que no es ni la reproducción del entorno social original, ni su oposición exacta, sino el espacio-tiempo de una transmutación. En efecto, la especificidad del entorno costero reside en el espacio-tiempo en el que se desarrolla: ocasión de celebración estacional, desbloquea las particiones habituales estableciendo otra sociabilidad y renueva el escenario social.

59Desde la Belle Époque, estas zonas costeras han concentrado un público diverso, formado por intelectuales y artistas, industriales, personalidades del mundo de la moda y el deporte.

60También Proust, en busca de tiempo perdido, aborda el entretenimiento turístico esquivando su aparente frivolidad para enfatizar su capacidad reveladora. El itinerario proustiano no viaja, pues, a Balbec para puntualizar su narración con una pausa digresiva, sino para explorar las esencias conmovedoras de las identidades sociales. El desvío hacia la costa enriquece así el proyecto proustiano con entretenimiento social, dentro del cual el balneario de Balbec representa una contraescena social.

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El balneario se ve a sí mismo como una zona de turbulencia que altera las distinciones de clase habituales, altera las relaciones entre individuos y, por tanto, revela nuevas prácticas de comportamiento. Prueba de ello es el relato del joven narrador sobre la ambigua relación de su abuela con Madame de Villeparisis:

(...) las bondades cotidianas de Madame de Villeparisis y también la momentánea facilidad veraniega con la que mi abuela las aceptaba quedaron en mi memoria como características de la vida en el baño de mar.

62Esto se debe a que la cultura costera se parece fácilmente a una microsociedad que regenera las conexiones establecidas. Esta sociedad estacional permite experimentar nuevos modos de relación, que escapan a la sociabilidad urbana:

Esto significa que ambos mundos –la nobleza y la pequeña burguesía– tienen una visión tan quimérica como la de los habitantes de una playa situada en un extremo de la bahía de Balbec, o de la playa situada en el otro extremo.

63Las divisiones sociales se borraron: todo es transparencia, de acuerdo con la arquitectura de cristal y abierta del Casino sobre el mar, que exhibe esta nueva permeabilidad social, hecha funcional por el principio de democratización del ocio. De hecho, inicialmente destinadas sólo a la aristocracia, estas prácticas pasan gradualmente a referirse al turismo de masas ampliado, generalizado con la ampliación del campo del ocio y el descanso dominical, lo que hace que estas actividades estacionales sean accesibles a la pequeña burguesía. Si el espacio turístico modifica las prácticas sociales, pone en tumulto las relaciones sociales, basadas en la jerarquía de clases establecida dominante y clases dominado, un cambio que se expresa en particular en la práctica de los juegos de azar, que desconcierta totalmente las costumbres de las clases trabajadoras.

64En la sociedad civil, la clase burguesa debe su fortuna sólo al fruto de su trabajo y a su mérito: así evoluciona según estos valores en el espacio-tiempo del trabajo. Por el contrario, el aristócrata aparece como beneficiario, heredero de una fortuna anterior, de un activo. Este orden se altera repentinamente en la guarida del Casino, lo que influye en esta distribución social e inicia nuevos procedimientos.

65El Casino se convierte entonces en un espacio de contingencia: cada jugador puede enriquecerse sin esfuerzo, en beneficio exclusivo de la suerte y el azar. La ascensión social, por temporal que sea, libera a la burguesía de los estigmas del trabajo e instala la relación con el dinero en el puro entretenimiento, que ofrece la oportunidad de un descanso de la vida social. En este sentido, el juego del azar surge del destino, que se debe a la jerarquía entre clases dominantes y dominadas. El Casino, representación arquetípica de la playa durante la Belle Époque, permite así que surja el tiempo para el entretenimiento, lo que posibilita un cambio social efímero. Espacio teatral, funciona como un escenario dual, tanto a través de las representaciones teatrales que allí se desarrollan como de las representaciones sociales que allí se expresan. Trompe-l'oeil, vale su capacidad de subversión.Así, cuando el espacio urbano presenta diferencias sociales, el territorio costero las borra temporalmente, en la forma innovadora de juego.


Del lado de Balbec

66Se menciona a Balbec en Del lado de Swann, al mencionar el campanario de Combray:

Sólo en el Canal de la Mancha, entre Normandía y Bretaña, pude hacer observaciones más ricas sobre este tipo de reino vegetal de la atmósfera. Allí, cerca de Balbec, cerca de estos lugares salvajes, hay una pequeña bahía de encantadora dulzura donde la puesta de sol del Pays d'Auge, la puesta de sol roja y dorada, que además estoy lejos de desdeñar, carece de carácter, es insignificante; pero en este ambiente húmedo y suave estos ramos celestiales, azules y rosas, florecen por la noche en unos momentos que son incomparables y que a menudo tardan horas en desvanecerse.

Otros se desprenden inmediatamente y es aún más hermoso ver todo el cielo cubierto por la dispersión de innumerables pétalos de azufre o rosa. En esta llamada bahía de ópalo, las playas doradas parecen aún más dulces al estar unidas a estas terribles rocas de las costas vecinas, a esta orilla funeraria, famosa por tantos naufragios donde cada invierno mueren muchos barcos a riesgo del mar. ¡balbec! el marco geológico más antiguo de nuestro suelo, verdaderamente Ar-mor, el mar, el fin de la tierra, la región maldita que Anatole France –un encantador que nuestro novio debería leer– pintó tan bien, bajo sus nieblas eternas, como el verdadero país de los cimerios, en la Odisea... Desde Balbec especialmente donde ya se están construyendo hoteles, superpuestos al antiguo y encantador terreno que no alteran,¡Qué placer hacer una excursión a tiro de piedra por estas regiones primitivas y hermosas!

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El complejo turístico de Balbec se traduce inmediatamente en la estética paisajística del sitio costero.

Qué alegría, dice, ver en la ventana y en todas las vitrinas de la biblioteca como en los ojos de buey de la cabina de un barco, el mar desnudo, sin sombra (...). En todo momento (...) volví a la ventana para echar otra mirada a este vasto circo deslumbrante y montañoso y a las cumbres nevadas de sus olas de piedra esmeralda aquí y allá pulidas y translúcidas, que con plácida violencia y ceño leonino, dejaban que el derrumbe de sus laderas se realizara y se deslizara hacia abajo, a lo que el sol añadía una sonrisa sin rostro.

68Pero el mar está cambiando, retomando el motivo pictórico del impresionismo:

(...) sobre todo, continúa, había abierto las cortinas con impaciencia por saber qué Mar estaba jugando esa mañana al borde de la orilla, como una Nereida. Porque cada uno de estos mares no lo hace Nunca me quedé más de un día.

69En este sensible espacio vacacional que Balbec es para el narrador, se cruzan dos clases sociales inclinadas a estas estancias junto al mar, la clase aristocrática y la clase burguesa adinerada, que constituyen el contingente de vacacionistas de Balbec en la novela. Sin embargo, en el propio Balbec se establece una tercera clase, representativa de la población trabajadora, excluida del espacio-tiempo del complejo, que no escapa al narrador, al sacrificarse al ritual de la cena:

• 9 Proust, A la sombra de niñas en flor, pág. 106.

(...) las fuentes eléctricas que hacían fluir libremente la luz hacia el gran comedor, se convirtió en una especie de inmenso y maravilloso acuario frente a cuya pared de cristal la población trabajadora de Balbec, los pescadores y también las familias de los pequeños burgueses se estrellaban contra el acristalamiento para ver, balanceándose lentamente en los remolinos dorados, las lujosas vidas de estas personas, tan extraordinario para los pobres como el de los extraños peces y moluscos (una gran cuestión social, si la pared de cristal siempre protegerá la fiesta de las maravillosas bestias y si la gente oscura que miraba ansiosamente la noche no vendrá a recogerlas de su acuario y comérselas)9.

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La arquitectura transparente del Grand Hôtel promueve la confrontación visual de estas clases sociales cuyas diferencias chocan, a ambos lados del ventanal. Esta vez, la arquitectura no opera en trompe l'oeil sino que, a la inversa, presenta diferencias, materializa demarcaciones sociales, líneas de ruptura.

71El impresionismo de Elstir explora esta línea divisoria en su Marines cuyos planos lábiles se superponen y fusionan el espacio terrestre y marítimo, inscribiendo de forma icónica la permeabilidad de las categorías mejor establecidas. El encuentro con Elstir, verdadera revelación artística, influye significativamente en la formación estética del joven narrador, que se expresa a través de la metáfora del impresionismo, que se despliega al descubrir el taller del pintor, donde las representaciones marinas proteicas se suceden, pereciendo cualquier representación que sea remotamente estable o segura:

El taller de Elstir me pareció el laboratorio de una especie de nueva creación del mundo, donde del caos que son todas las cosas que vemos, había dibujado – pintándolas sobre varios rectángulos de madera que estaban colocados en todos los sentidos – aquí una ola del mar aplastando furiosamente su espuma lila sobre la arena, Allí estaba un joven vestido de blanco, apoyado en la cubierta de un barco.

(...) Una de las metáforas más frecuentes en las armadas que tenía cerca en ese momento era aquella que comparando tierra con mar eliminaba toda demarcación entre ellas. Fue esta comparación, repetida tácita e incansablemente en el mismo lienzo, la que introdujo esta unidad multiforme y poderosa, causa, a veces no claramente vista por ellos, del entusiasmo que la pintura de Elstir despertó en algunos.

72Un cuadro reciente del pintor, maestro del jamming, cruza todas las fronteras, cuando se observa la penetración del mar hasta el corazón de la ciudad, "donde la tierra ya es marina y la población anfibia". ¿No da el propio narrador sustancia a esta población anfibia más allá de la transparencia del ventanal, la pared del gran acuario cuando es demasiado obvio que las metáforas pictóricas que le debemos al enjambre de Elstir, infunden la escritura de La investigación, en permanente actualización, de la que trazan la directriz, aunque sea oblicua?

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La difusa línea de demarcación que difumina las diferencias corresponde significativamente al dique de Balbec, donde se amortiguan las diferencias sociales, lo que demuestra cómo el balneario proustiano se ve a sí mismo como una tierra de movilidad, de difusión, propicia al florecimiento del proyecto literario.

74¿Podría el narrador proustiano haber conocido a estas jóvenes en flor en otro lugar que no fuera Balbec? Podemos dudarlo seriamente, ya que el complejo fue efectivamente el terreno fértil para el florecimiento proustiano, estético y literario. Marcel no se mete con Albertine, que está destinada a convertirse en una patrón de La investigación. Las vacaciones en Balbec no reflejan pues unas "vacaciones" literarias, sino que promueven la regeneración y el renacimiento propios del proyecto proustiano.

75Por tanto, el lado de Balbec no lo es al lado de : la costa normanda no fomenta las bromas infértiles, sino que permite que a su paso surja un espacio social autónomo, situando el balneario como un objeto literario virtuoso en el proyecto proustiano. Para Proust, de hecho, las prácticas costeras de sus contemporáneos brindan la oportunidad de una sociología que funciona en quintaesencia, una postura que se encuentra en Paul Morand.

76Desde las playas mediterráneas hasta el balneario de Balbec, el balneario es hospitalario, lo que garantiza la regeneración física y social. En este sentido, si aboga por el elogio de tiempo perdido, permite una pausa contemplativa y reflexiva en el espacio social.

77Después de Proust y Morand, ¿no es este mismo rejuvenecimiento el que buscamos en los espacios turísticos contemporáneos?

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Bibliografía

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Dubois Jacques, Para Albertina. Proust y el sentido de lo social, París, Seuil, 1997.

Morand Pablo, El hombre que tiene prisa, París, Gallimard, 1941.

Morand Pablo, El viaje, París, Hachette, 1927.

Morand Pablo, Baños de mar, Lausana, Gremio del Libro, 1960.

Morand Pablo, Mediterráneo, Mar de sorpresas, Tours, Mame, 1938.

Proust Marcel. En busca de pérdidas de tiempou, París, Gallimard, "Cuarto", 1999.

Richard Jean Pierre, Proust y el mundo sensible, París, Seuil, "Poétique", 1974.
DOI: 10.14375/NP.9782020020459

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Notas

1 Marcel Proust, A la sombra de niñas en flor, en En busca del tiempo perdido, París, Gallimard, "Quarto", 1999, pág. 408.

2 En este punto me refiero a la obra clásica de Thorstein Veblen, Teoría de clases de ocio (1899), pionero en el estudio de estos comportamientos revelando nuevos modos de consumo y ostentación de la propia riqueza y estatus y, más recientemente, a Joffre Dumazedier, ¿Hacia una civilización del ocio?, París, Seuil, 1962.

3 Pablo Morand, Baños de mar, Lausana, Gremio del Libro, 1960, pág. 168.

4 Proust, A la sombra de niñas en flor, pág. 362.

5 Pablo Morand, El viaje, París, Hachette, 1927, pág. 127.

6 Ibíd., pág. 13-14.

7 Ibíd., pág. 7.

8 En una conferencia celebrada en el Círculo de Estudios Arquitectónicos el 14 de marzo de 1967, "Otros espacios", reimpreso en Dicho y escrito, IV: 1954-1988, París, Gallimard, "Biblioteca de Ciencias Humanas", texto 360.

9 Proust, A la sombra de niñas en flor, pág. 106.

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Para citar este artículo

Referencia del papel

Ana's Escudier, " De vacaciones, del Mediterráneo al Balbec: cultura costera desde Marcel Proust hasta Paul Morand, ¿bromas sociales? ", Babel, 32 | 2015, 315-333.

Referencia electrónica

Ana's Escudier, " De vacaciones, del Mediterráneo al Balbec: cultura costera desde Marcel Proust hasta Paul Morand, ¿bromas sociales? ", Babel [En línea], 32 | 2015, publicado en línea en 1 de julio de 2016, consultado sobre 16 de marzo de 2026. URL  http://journals.openedition.org/babel/4376; DOI https://doi.org/10.4000/babel.4376 

PROUST EN BUSCA DE MARIANO FORTUNY

Venecia, 1916

El triángulo imaginario Venecia-Albertina-Fortuny puntea estratégicamente el gran ciclo novelesco de Marcel Proust En busca del tiempo perdido. El amor ambiguo del narrador por Albertina surge por primera vez en el segundo volumen, cuando el pintor Elstir presenta al narrador y la joven junto con otras de las “muchachas en flor” que veranean en Balbec, un pueblo imaginario de Normandía. Albertina cuenta la ilusión que le haría visitar Venecia y el pintor le habla de Fortuny, cuyas telas imitan las que pintaron los maestros venecianos, que él encuentra demasiado anacrónicas. Este “artista veneciano”, dice Elstir, ha descubierto el secreto de su fabricación y pronto las mujeres podrán pasearse “con brocados tan magníficos como los que Venecia creaba…con diseños del oriente”. Con el tiempo, el celoso Marcel inicia una relación amorosa con Albertina, a la que convence para que se instale con él en París. En su piso la convierte en su prisionera, y la controla en sus menores movimientos a la vez que la llena de regalos caros aconsejado por su vecina, la duquesa de Guermantes. Entre ellos destacan los vestidos que Fortuny ha creado según dibujos venecianos. Según ella “responden a una significación especial”, pues tienen un carácter histórico, cada uno es tan único que da a la pose de la mujer que los viste una importancia excepcional, “como si el vestido hubiera sido el fruto de una larga deliberación” y la conversación que le sirve de escenario se hubiera “destacado de la vida corriente como una escena de novela”. En el quinto volumen de la obra, Albertina desaparece de su casa. Escribe a su amante una carta confirmando su ruptura definitiva pero llegan noticias contradictorias: ¿ha muerto en un accidente? ¿Se ha casado con otro? Entre  aliviado y angustiado por la culpa de su amor posesivo, Marcel quiere convencerse de que ya no la ama, incluso de que la ha olvidado. Entonces decide viajar a Venecia, como ha hecho antes de la mano de John Ruskin y su libro Las piedras de Venecia, para visitar iglesias y museos en busca de la belleza del arte. En la Galleria della Accademia observa un cuadro de Carpaccio, Il miracolo della reliquia della croce y entre sus numerosas figuras descubre un personaje que viste un gabán azul con adornos dorados. La memoria involuntaria le depara una de sus sorpresas: es igual a uno de Fortuny que Albertina llevaba puesto el día antes de su huida, cuando subió con él a su automóvil camino de Versalles. Al verlo, descubre que este había sido el modelo de muchos abrigos similares que se veían en París y se estremece de emoción recordando a su amada, turbado por el deseo y la melancolía.

Vittore Carpaccio: Il miracolo della reliquia della Croce

 

En 1900, durante su primer viaje a Venecia, el joven Marcel Proust ha visitado a Cecilia Madrazo, la viuda del pintor Fortuny, y a su hijo Mariano en su palacio Martinengo. Seis años más tarde, en plena composición de su compleja novela, Proust escribió una carta a María Hahn, la hermana del compositor Reynaldo Hahn y cuñada de Cecilia. En ella le pedía detalles sobre la obra de Mariano Fortuny: en qué cuadro de Carpaccio podía encontrar el modelo de sus creaciones y en qué medida se había inspirado en él al crear sus telas y los diseños de sus vestidos. Necesitaba, decía, una descripción precisa de cierto abrigo y saber si alguna vez diseñó chales para sus modelos. Le revela que Fortuny es el único artista que va a aparecer con su propio nombre en la novela que está escribiendo, mientras que, por ejemplo, el compositor César Franck estará oculto tras el seudónimo de Vinteuil. Lo mismo hará con otros artistas, dado que su obra es “narrativa, no crítica”. Le manifiesta su admiración por Carpaccio, pintor cuyas obras ha admirado en la iglesia de San Giorgio degli Schiavoni y otras. Lo que llama el Leit-motiv Fortuny, concluye, tendrá en la novela “un papel sensual, poético y doloroso”.

Fortuny y Marsal: Los niños en el salón japonés

¿Quien es el afortunado mortal que tuvo el privilegio de figurar de modo tan eminente en uno de los más grandes ciclos literarios de todos los tiempos?. Mariano Fortuny y Madrazo, al que Proust llama “hijo genial de Venecia”, y en otra ocasión “este mago de Venecia”, nació en Granada (España) en 1871 en el seno de una familia española de larga tradición artística. Sus padres eran personajes verdaderamente imponentes. Mariano Fortuny y Marsal (1839-1874), pintor de origen catalán, se había consagrado con gran éxito en pleno  romanticismo gracias a sus pinturas históricas, muchas de ellas de tema oriental según la moda de la época (el pequeño Mariano aparece jugando en El salón japonés, una de sus telas más conocidas). La formidable madre, Cecilia Madrazo, pertenecía a una familia influyente en el mundo artístico de Madrid desde el siglo XVIII y era hija del que había sido durante muchos años pintor de la Corte y director del Museo del Prado, Federico Madrazo. El matrimonio vivió unos años en Roma y reunió una impresionante colección de arte y curiosidades de todo tipo. Fortuny y Marsal murió prematuramente, con treinta y cinco años, cuando  el hijo sólo contaba tres. Cecilia decidió entonces mudarse a París, donde Mariano aprendió a pintar. Más tarde, se trasladaron a Venecia y se instalaron en el palacio Martinengo, llevándose consigo la impresionante colección de obras de arte, objetos de todo tipo y valiosos tejidos antiguos que la pareja había ido coleccionando a lo largo de los años. En sus años de formación, Mariano estuvo inmerso en las corrientes más avanzadas del arte del Fin de Siécle. La hiperactiva Cecilia lo llevó a Beyrouth para iniciarlo en el fascinante mundo de Richard Wagner: en su música pero también en su visión de un arte total que sintetizaba la música con la pintura, el teatro y la poesía. Del escritor y artista inglés William Morris (1834-1896) aprendió también a rechazar la separación y la jerarquía de las artes, la pintura, el diseño decorativo y la artesanía. Vió todas estas teorías aplicadas en los Ballets Rusos de Diaghilev que hacían furor en París y él mismo contribuyó con sus escenarios y sus inventos técnicos de iluminación a los ballets y a las producciones de Tristán e Isolda y de Parsifal en la Scala de Milán.

Palazzo Fortuny-Orfei, Venecia

Para ello había desarrollado múltiples talentos. Se convirtió en un pintor competente, aunque no tan genial como su padre, y expuso con éxito en París en 1899 y en Milán en 1900. También se distinguió como fotógrafo pionero, arquitecto, grabador, escultor y descubridor de numerosos inventos que patentó también en París. Contó con la inestimable e incesante ayuda de su madre Cecilia como animadora artística y social. El poeta Pere Gimferrer consagró a Mariano Fortuny una especie de biografía novelada por la que desfilan, con trazo impresionista, las amistades de la familia que Mariano tuvo ocasión de tratar desde su primera juventud. El pintor norteamericano John Singer Sargent aparece en Venecia en primer lugar, sentado en un café de la plaza de San Marcos conversando nada menos que con Henry James: “dos hombres que hablan en inglés, dos hombres que callan en inglés”. Cosima Liszt visita a doña Cecilia en el palacio de Martinengo en 1894 y pone las bases de la participación de Fortuny en la empresa wagneriana. Gabriele D’Annunzio acuerda con Mariano el vestido que lucirá Eleanora Duse en el estreno de su Francesca da Rimini. En 1900 asiste a la exposición universal de París y participa en un “baile persa” de disfraces en el Petit Palais, donde se encuentra con un joven Marcel Proust, acompañado de Emilienne D’Alençon, y con otras aristócratas, actrices y cantantes de varietés. En 1904, Hugo von Hofmannsthal visita a los Fortuny en Venecia para decidir el montaje de la Electra en Viena. El tenor Enrico Caruso viste un manto corto de Fortuny, de terciopelo estampado, para representar una de sus óperas en el Liceo de Barcelona. Orson Welles, que en 1938 había mentido al anunciar por la radio la invasión de los marcianos, le encarga poco después el vestuario para su versión de Otello. Y así tantos otros famosos, la lista es interminable. Mariano triunfa, pues, también en Nueva York y en Hollywood.

Fortuny y Madrazo: Autorretrato

Es curioso que en las múltiples alusiones que hace Proust a los vestidos de Fortuny aparezca solamente la mención de diseños con un carácter antiguo veneciano, o su evocación del oriente de las Mil y una noches. Sin embargo, cuando se empezó a publicar En busca del tiempo perdido hacía tiempo ya que Fortuny se había hecho famoso por sus invenciones más características: la túnica Delfos y el chal Knossos. Había encontrado en Henriette Negrín, una modelo francesa, su pareja ideal, aunque no era del gusto de la temible Cecilia, pues estaba casada cuando conoció a “su” Mariano. Una vez resuelto el problema, Mariano abandonó el hogar materno, y se instaló con su pareja en el palacio Orfei, donde montaron un gran taller para producir, entre otras cosas, los tejidos que habían inventado tras un viaje a Grecia que hicieron en 1907, imitación de los que habían visto representados en las estatuas de la Grecia antigua. Se trataba de tejidos finamente plisados y coloreados con productos naturales, según técnicas que patentaron y fabricaron en grandes cantidades. La concepción de las túnicas Delfos captó muy acertadamente las tendencias de la moda y de la cultura de los tiempos. La suavidad de los tejidos permitía, en su aparente sencillez, mostrar con naturalidad el cuerpo femenino, desembarazado de los tradicionales miriñaques, corsés y otras ortopedias. Lo adoptaron pronto las grandes divas del teatro y de la danza, Sarah Bernhardt e Isadora Duse, para obtener la máxima libertad de movimientos sobre el escenario. Pronto fué el lujoso atuendo preferido por las damas de la alta sociedad europea y norteamericana.

Julie Christie en 1973

En sus talleres del palacio Orfei y en la factoría instalada en la isla de La Giudecca, los Fortuny crearon una próspera industria cuyo crecimiento sólo se detuvo durante el régimen de Mussolini, que con su política proteccionista impidió la importación de la seda japonesa y del algodón inglés necesario para la producción en serie de sus tejidos. Tras la Guerra, el negocio se fue recuperando hasta que Mariano Fortuny falleció en 1949 en Venecia a los 77 años, sin haber abandonado por un momento su febril actividad creadora ni sus múltiples contactos sociales y artísticos. Henriette quedó como única ocupante del palacio Orfei. Ofreció donar al gobierno español el museo y toda su colección, pero, por razones que parecen deberse más a ignorancia que a criterios políticos, el régimen franquista rechazó la donación. Acabó en manos de la ciudad de Venecia, que en 1956 convirtió el palacio en el actual Museo Fortuny. Muchas de las piezas más valiosas de la obra de Fortuny se conservan en el Museo del Traje de Madrid, gracias a una coleccionista amiga de Henriette Negrín, la pintora austriaca Liselotte Höhs. Del furor que hicieron estas prendas de vestido en el mundo del cine da testimonio una poco conocida fotografía de la actriz Julie Christie en 1973 vistiendo un pantalón y túnica plisados según el sistema creado por Fortuny.

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(PROUST, Marcel: A la recherche du temps perdu; Bibliotèque La Pléiade, 1963.–HADDAD-WOTLING, Karen: Proust; Editions Nathan, 1992.–GIMFERRER, Pere: Fortuny; Ed. Planeta, barcelona 2010.–CARRAI, Guido: Il mantello di Fortuny. www.marcelproust.it.–PUERTO, Sara: El alquimista contra el tiempo; Rev Descubrir el arte, 2013.–CASAMARTINA, Josep: Los pliegues de la melancolía. El Pais, 30.10. 2016)        

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De Proust a Marsans, a la recerca del temps perdut Oscar Tusquets Blanca — Cossos, ciutats, interiors https://www.fundaciovilacasas.com/upfiles/documentspremsa_img/files/A16817683.pdf

Universo proustiano

https://lefoudeproust.fr/univers-proustien/

El Universo Proustiano es un mundo literario repleto, donde cada detalle se explora meticulosamente para revelar las profundidades de la memoria, el tiempo y las emociones humanas. A través de En busca del tiempo perdidoMarcel Proust teje uno Fresco monumental que trasciende los límites del cuento clásico profundizar en la psique de sus personajes, explorando sus deseos, sus arrepentimientos y sus obsesiones.

Lugares, como Combray o Balbec, se convierten en espacios simbólicos donde el pasado y el presente se mezclan, mientras que los recuerdos se reactivan con sensaciones tan simples como una magdalena bañada en té. Los personajes de Proust, a menudo inspirados en figuras reales, encarnan tanto los matices de la sociedad burguesa de su tiempo como las complejidades de la experiencia humana universal.

Este universo está marcado por una búsqueda incesante de la verdad interior, donde los límites entre realidad y subjetividad se difuminan, dando paso a una reflexión profunda sobre el paso del tiempo, la pérdida y la búsqueda de sentido.

Marcel Proust. Guía de lectura de En busca del tiempo perdido

Tarde de domingo en la isla de la Grande Jette, Georges Seurat

¿Vale la pena invertir mucho tiempo en leer esta larguísima novela? Rotundamente, sí. Es una auténtica maravilla, literatura en estado puro. Ahora bien, si leer En busca del tiempo perdido es ya difícil por su volumen y sus características (apenas hay acción como se entiende en la narrativa actual; abunda la descripción superpormenorizada de comportamientos y mentalidades analizada hasta la saciedad; la descripción, bellísima, de cuadros naturales y sociales; las oraciones son tan largas que cuesta seguir su curso a través de los meandros en que se remansa y dispersa; la nómina de personajes es increíblemente larga; se alude a acontecimientos dados por sabidos como la política internacional francesa de fines del XIX o el asunto Dreyfus, por citar algunos ejemplos de a lo que me refiero), más difícil aun es hacerlo sin guía, ya que la más reciente se incluye en los tres volúmenes publicados por la editoria Valdemar en edición de Mauro Armiño, y que no es precisamente económica ni sucinta. Además, esta no se encuentra (que yo sepa) publicada en internet. En la web apenas si hay información práctica en español sobre la novela, aparte del penoso artículo de la Wikipedia y otros que lo copian sin más, emperándolo más aún. Por eso, sin ánimo de ofrecer una entrada exhaustiva, lo que ofrezco es al menos una guía de temas, argumentos y personajes básicos para no perderse demasiado en ese laberinto.

ÍNDICE
0. Partes y años de la novela.
1. Personajes principales.
Entorno de Combray (7): Francisca / Charles Swann / Gilberta / Vinteuil / Hija de Vinteuil / Madame Sazerat / Los Larivière.
Familia y amigos del protagonista (17): Protagonista / Madre / Padre / Abuela Matilde / Abuelo Amédée / Tía Leonicia / Tío Adolfo / Celina y Flora / Robert, marqués de Saint-Loup-en-Bray / Albert Bloch / Salomon Bloch / Nissim Bernard / Una hermana de Bloch / Albertina Simonet / Rachel / Charlie Morel.
Entorno de Swann, los Verdurin y otros (burgueses y artistas) (14): Odette de Crécy / Los Verdurin / Biche - Elstir / Cottard / Leontina / Dechambre / Forcheville / Saniette / Brichot / Sherbatoff / Ski / Bergotte / Berma / Léa
Círculo de los Guermantes y otros nobles (16): Duquesa de Guermantes (Oriana) / Duque de Guermantes (Basin) / Barón de Charlus (Palamède) / María, condesa de Marsantes / Marquesa de Villeparisis (Madeleine) / Norpois / Príncipes de Guermantes (Gilbert y María) / Princesa de Parma / Los Courvoisier (marquesa de Gallardon) / Marquesa de Cambremer (Zélia) / Marqués de Cambremer (Cancan) / Marquesa de Cambremer / Conde de Crécy (Pierre de Verjus) / Marquesa de Surgis-Le-Duc / Victurnien y Arnulphe.
2. Temas y resumen por volúmenes.
3. Traducciones al castellano.
- Citas de En busca del tiempo perdido (entrada aparte).


O. PARTES Y AÑOS DE LA NOVELA
En busca del tiempo perdido constituye una única novela escrita por Marcel Proust y dividida en siete volúmenes. No todos se publicaron en vida del autor (1871-1922) y este no pensaba dividir de esta forma su obra, que la concibió con más apartes, pero así es como está ahora.

En busca del tiempo perdido (1913-1927).  
À la recherche du temps perdu.
I. Por el camino de Swann (1913). Du côté de chez Swann.
II. A la sombra de las muchachas en flor (1919). À l'ombre des jeunes filles en fleur.
III. El mundo de Guermantes (1922). Le côté de Guermantes.
IV. Sodoma y Gomorra (1923). Sodome et Gomorrhe.
V. La prisionera (1925). La prissionère.
VI. La fugitiva o Albertine desaparecida (1927). Albertine disparue.
VII. El tiempo recobrado (1927). Le temps retrouvé.

Del tomo VI existe una versión reducida encontrada en 1986 y que parece ser que es la que dio por definitiva. En España la publicó Anagrama en 1988 traducida por Javier Albiñana.
Suele publicarse independientemente el segundo capítulo del primer tomo: Unos amores de Swann. Sirve para hacerse una idea del contenido, estilo, etc. del autor y ver si merece la pena a cada uno seguir leyendo o no.
El tiempo interno de la novela, la época en que se sitúa, abarca unos 40 años: de 1879 a 1919.
El tiempo de (re)lectura en mi caso ha sido de 3 meses y 9 días (del 29  de junio al 8 de octubre de 2013).

1. PERSONAJES PRINCIPALES
ENTORNO DE COMBRAY

Illiers-Combray

Combray es el pueblo donde veraneaba la familia del protagonista. Desde la casa donde se alojaban, la de la prima hermana de la abuela, la tía Léonie, realizaban Marcel y sus padres excursiones o paseos sobre todo siguiendo dos caminos: el corto, que iba a la finca de los Swann, y el que seguía el curso del río Vivonne hasta las propiedades de los Guermantes.

Francisca (Françoise): es la criada de la tía Léonie, pero a la muerte de esta se traslada a París a servir a la familia de Marcel. Posee un carácter contradictorio que Marcel, extrañado,  intenta analizar (¡cómo no!) especialmente por sus fuertes simpatías y antipatías, algunas aparentemente arbitrarias y caprichosas. Le tiene ojeriza a Albertine, como se la tenía a Eulalia. Es una excelente cocinera.
Habla con su hija en un dialecto que deja de emplear cuando Marcel lo aprende.

El nacimiento de Venus, Botticelli (detalle)

Charles Swann: Pelirrojo de ojos verdes, agente de bolsa, vecino de Combray con domicilio en París. Su padre era amigo del abuelo de Marcel, y el hijo hereda esta amistad. Apenas trabaja; se dedica, a ratos, a escribir estudios sobre pintura; es especialmente afinicionado a Vermeer de Delft, Giotto y Botticelli. Es judío, algo que cobrará importancia a partir del tercer tomo, El mundo de Guermantes, cuando se trata el asunto Dreyfus. También es mujeriego, al menos hasta su matrimonio. Su mujer, Odette, no es bien recibida por sus amistades (en vida de él; luego sí), tanto la familia de Marcel como la alta nobleza parisina, lo cual hará que Swann descienda en la escala social hasta regodearse de recibir en su casa a burgueses sin importancia a los que su círculo de amistades anterior: los Guermantes (es muy amigo de la duquesa), el príncipe de Gales, etc. habría aborrecido.

El verdadero Swann, por James Tissot

Lo encontramos gravemente enfermo al final del tomo III. En el siguiento nos enteramos de su fallecimiento.

Gilberta (Gilberte): Hija de los Swann. A Marcel le impresiona cuando la ve brevemente en Combray durante uno de sus paseos por el camino de Swann. Posteriormente, se hará amigo suyo y se enamorará de ella en París jugando con ella y su pandilla en los Campos Elíseos. Es un amor no correspondido al que finalmente, con gran dolor, renuncia. Gilberta terminará casándose con Saint-Loup y teniendo una hija con él, una Guermantes (tema del ascenso de la burguesía). 

Legrandin: Vecino de Combray, ingeniero. El padre del protagonista se disgusta con él porque apenas le saluda cuando va acompañado de alguna aristócrata. Lo hace porque adolece del pecado que no tiene remisión: el esnobismo. Su hermana es la nuera de la marquesa de Cambremer. Aunque los Cambremer tienen casa en Balbec, Legrandin no da esa información a la abuela de Marcel ni a este porque no quiere recomendar estos plebeyos a una noble, aunque más tarde Marcel la conocerá en la Raspelière.
Es tan esnob, que se hace llamar Legrand de Méséglise, algo de lo que se ríen Marcel y el conde de Crécy. No obstante todo esto, se muestra muy generoso con la madre de Marcel cuando esta acude a Combray a cuidar de su tía enferma, porque el esnobismo es una enfermedad grave del alma, pero localizada y que no afecta a toda ella.

Vinteuil: Antiguo profesor de piano de las tías abuelas de Marcel, es el autor de la sonata preferida de Swann, aunque este lo duda porque no le tiene en buena estima y no se sabrá hasta mucho después. Su obra maestra es el Septeto estrenado en casa de los Verdurin en el tomo V. Seguramente, su modelo más probable sea César Franck en cuanto a vida y Septeto. Para la frase de la sonata, al parecer se inspiró en Saint-Saëns. Más información y vídeos pueden verse en este magnífico blog.
Hija de Vinteuil: Criada por su padre (es viudo), dará mucho que hablar por sus relaciones lésbicas. El protagonista le descubre una vena masoquista al espiarla involuntariamente por la ventana de su cuarto cuando ella está con su amante. Al final del tomo IV descubre Marcel que Albertina es amiga suya, lo cual le causa gran inquietud y celos. Mademoiselle Vinteuil será la encargada de poner en limpio los papeles de su padre que descubren el Septeto.
Madame Sazerat: Vecina de Combray. Saluda fríamente al padre del protagonista por ser ella dreyfusista y él del bando contrario. No obstante, en Combray ofrece comidas a la madre cuando esta va a cuidar de su tía enferma. Marcel y su madre se la encontrarán en Venecia, donde ella les cuenta que la señora de Villeparisis, entonces duquesa de Havré, arruinó y luego abandonó a su padre.
Los Larivière: Únicas personas reales, personas que existen en un libro donde no hay un solo personaje "con clave", según el autor. Son unos primos millonarios de Françoise que vuelven a trabajar en una taberna gratis para ayudar a la mujer de un primo suyo caído en la primera guerra mundial. Proust dice transcribir su nombre verdadero con infantil placer y profunda emoción en memoria de los buenos franceses durante la guerra.

FAMILIA, AMIGOS Y CONOCIDOS DEL PROTAGONISTA

Retrato de Marcel Proust

Protagonista: En realidad, carece de nombre, aunque le llamaré Marcel por su frase del libro quinto: [Albertina] decía: "Mi" o "mi querido", segidos uno y otro de mi nombre de pila, lo que, dando al narrador el mismo nombre que al autor de este libro hubiera sido: "Mi Marcel", "mi querido Marcel".
Es el narrador de todo en primera persona, salvo del apartado Unos amores de Swann, donde también aparece su "yo", si bien esporádicamente. Es muy observador, inteligente, reflexivo y enfermizo. También es muy celoso. Frecuenta los salones de la alta sociedad y, al principio, le atrae la nobleza, no exactamente por esnobismo, sino por lo que le evocan sus nombres y títulos. Le atraen igualmente la naturaleza y el arte y su objetivo es dedicarse a escribir, algo que intentará finalmente. Lo que leemos es, se supone, el esbozo de la novela que escribirá para que todo ese tiempo reflejado ahí no caiga en el olvido. Será eso en definitiva, el arte, lo que salve el tiempo, lo que haga que este no se pierda.

Adrien Proust retratado por Nadar

Este protagonista aporta mucha información, pero también es mucha la que no facilita. Por ejemplo, en el tercer tomo alude, muy de pasada, a un desafío que yo había tenido, o sea, un duelo con testigos del que no se dice ni una palabra más en la novela. Conviene no tomarlo a pies juntillas por el propio autor, Marcel Proust. La novela tiene mucho de autobiográfico, pero no es una autobiografía, ni siquiera novelada. Es ficción, y su protagonista es un personaje, como todos los demás que aparecen, no una persona. Solo son reales los nombres de escritores y políticos. Encontrar coincidencias y personajes reales escondidos bajo los ficticios es algo que la crítica de Proust hace habitualmente y tiene su interés, pero esto es, repito, ficción, no un juego de quién es quién. El mismo autor lo declaró así en la novela, en una cita de las que reproduzco aparte.
A los nobles y amigos que conoce les gusta por su charla inteligente y amena, aunque apenas ofrece muestras de ella (reproduce parte de una en  el volumen II, cuando visita a Saint-Loup en Doncières y otra en el V) y tampoco transcribe sus respuestas a las preguntas que le dirigen. Es falso y engañoso suponer que se sabe todo de él, o mucho, porque es tanto lo que dice como lo que no.
Del mundo de la alta sociedad es muy amigo del Gran Duque de Luxemburgo, al que defiende de las malevolencias de la duquesa de Guermantes y otros que se ríen de su boda con la hija de un "molinero".

La visita, Félix Vallotton

Madre: De ella no se dice el nombre, ni aparece demasiado en la novela excepto al principio del todo, cuando el protagonista recuerda el sufrimiento que le producían las visitas de Swann porque podían privarle del beso de buenas noches que le daba su madre. No consta tampoco profesión. Destaca el deseo de agradar a su marido cuando se fuerza a sí misma a que también, como a él, le guste el señor de Norpois, al que ella no encuentra tan genial como su cónyuge. Viaja con su hijo a Balbec la segunda vez que este va, pero apenas asoma por estas páginas. También acompaña a su hijo a Venecia en el tomo VI. A la muerte de su madre, hereda algo de su carácter y su gusto por leer y citar a todas horas a Madame de Sevigne. No le gusta que Albertina se mude a su casa, pero no lo dice abiertamente porque no quiere disgustar a su hijo.

Padre: Tampoco se dice el nombre. Trabaja en algo relacionado con el Ministerio de Asuntos Exteriores (o como se llamara allí y entonces), donde es colega del señor Norpois, del cual se hace amigo. Se sabe que es antidreyfusista por cómo le trata la señora de Sazerat, pero apenas si asoma por la novela más allá de los dos primeros libros.

Abuela Matilde (Bathilde): Es una de las personas más queridas por Marcel, con el que se va de vacaciones a Balbec. En el transcurso de estas vacaciones, la abuela sufre un síncope, pero no lo sabremos, porque Marcel tampoco se entera, hasta mucho después, en el tomo cuarto. Es amiga de la marquesa de Villeparisis, a la que conoce casualmente en misa y con la que se reencuentra tiempo después en Balbec. Muere en el tercer tomo. Pocas páginas después se dice que fueron sus padres los que "le habían escogido esposo". Está, pues, casada, pero el Abuelo, Amédée, no aparece apenas. El abuelo era amigo del Swann padre. Solo se dice que tomaba coñac con gran disgusto de su mujer y que tenía bastante calado a Swann hijo y a otros, a los que recibía con fragmentos de canciones alusivas a algún aspecto de su personalidad o condición social. Sobrevive a su esposa, pero no aparece más allá de esta noticia.

Bulevar St. Denis en París, Jean Béraud

Tía Leoncia (Léonie): Propietaria de la casa de Combray, no salió de su cama  en siete años, hasta su muerte, tras enviudar de su marido Octave. Se enteraba de los cotilleos del pueblo además de por Françoise, por Eulalie, "muchacha coja y sorda, muy activa". También recibe las agotadoras visitas del cura. Dice que no duerme nunca, pero Marcel la sorprende en alguna de sus siestas. A su muerte, los padres de Marcel heredan algunos muebles y pasa Françoise, su criada, a su servicio en París.

Tío Adolfo (Adolphe): Hermano del abuelo, militar. La familia deja de hablarse con él cuando Marcel les cuenta que el tío le ha presentado a una dama de rosa en su casa de París. Esta dama es Odette de Crécy, futura señora Swann. Tiene cuarto en la casa de Combray, pero no va por esta mala relación con la familia.

Celina y Flora (Céline): Hermanas de la abuela. Son sumamente discretas y delicadas, lo cual les hace ser un poco risibles a veces por su forma de dar a entender sin ser claras. No van a ver a su hermana cuando se encuentra gravemente enferma por quedarse escuchando cuartetos de Beethoven. La familia atribuye este comportamiento a su chifladura más que a maldad.

Robert d'Humières, por Nadar

Robert, marqués de Saint-Loup-en-Bray: Se lo presenta a Marcel la marquesa de Villeparisis, tía de Robert, en Balbec. Aunque al principio no le causa buena impresión por su frío saludo, pronto descubrirá el protagonista que esta forma de saludar es un rasgo de los Guermantes y se harán muy buenos amigos. Como militar, pasa largas temporadas en Doncières, lugar cercano a Balbec y a donde va a visitarlo Marcel.
Robert pasa por ser de los jóvenes más elegantes de su generación. Durante mucho tiempo está prometido a Raquel, chica que quiere ser actriz, antigua conocida de Marcel, a la que colma de regalos en parte porque ella le desdeña y se divierte causándole celos.
Aunque da puñetazos a un hombre por insinuársele en la calle (tercer tomo), descubriremos en el último que también es homosexual y que acude a casas de citas para hombres. Ya se adelantó algo antes al hablar de él y tres amigos suyos, conocidos mujeriegos que, sin embargo, son atraídos por los hombres, si bien por separado y sin que los demás lo sepan. Pese a este adelanto, descubrir los sitios que frecuenta, como el burdel de hombres de su tío, es bastante sorpresivo, otro de los inesperados giros proustianos, similar al de la conversión de la Verdurin en princesa, máxime cuando es la época en que Robert ya está casado con Gilberta Swann, con la que tiene una hija. Esta quedará huérfana al morir su padre en la primera guerra mundial.

Pintura de Jean Béraud

Albert Bloch: Amigo judío de Marcel. Quiere ser dramaturgo y habla de una forma bastante pedante. Es el que primero habla a su amigo del escritor Bergotte. Es muy maleducado y grosero, lo cual le granjea antipatías. Uno de los momentos más cómicos de la novela es cuando la señora de Villeparisis le expulsa de su salón montando un numerito sin que él se entere de lo que realmente ocurre. El tiempo curará su mala educación y se codeará con la alta sociedad con el nombre de Jacques du Rozier.
Su padre, Salomon Bloch, se jacta de conocer a ciertas personas sin que sea verdad: las "conoce sin conocerlas", de vista. Es un poco avaro. De su tïo, Nissim Bernard, al que se presenta como un mentiroso ridículo en el segundo tomo, se sabrá en el cuarto que está enamorado de un camarero del Gran Hotel de Balbec.
Por mediación de su sobrino, presta 5.000 francos a Morel. Además, contribuye indirectamente a que no se tomen represalias hacia una hermana de Bloch que ha escandalizado a los clientes del Gran Hotel por su descaro en las caricias prodigadas en público con otra mujer.
Albertina Simonet (Albertine): Sobrina de la señora de Bontemps, con la que vive por ser huérfana de padre y madre. El protagonista la ve en Balbec con su grupo de amigas y se enamora de ella, además de alguna de sus amigas. Cobra gran protagonismo a partir del quinto tomo, cuando Marcel la lleva a vivir a su casa sin apenas dejarla salir porque es muy celoso y sus sospechas de que Albertina ha mantenido relaciones con otras mujeres se confirman cuando ella le dice que es muy amiga de la hija de Vinteuil.  La relación, pues, atraviesa muchos altibajos por la desconfianza de Marcel en ella. Durante esta relación se explora en la novela el tema del amor y los celos.
Muere en el sexto tomo debido a un accidente ecuestre.

Escaparate de París, Atget

Raquel: Llamada Rachel quand du seigneur (título de un aria de la ópera La judía, de Lévy Halévy) por Marcel y Bloch, es prostítuta de un burdel que frecuentan ambos. La llaman así porque ella le decía al ama que aunque no estuviera, volvería si era reclamada por algún señor. Esa misma Raquel es, por un tiempo, la novia de Saint-Loup, al que ella trata bastante mal y le sablea. La duquesa de Guermantes y otros se ríen de sus pésimas interpretaciones teatrales. Pese a ello, encontraremos a Raquel en el últmo volumen como protegida por la duquesa, que la presenta como una gran actriz, superior a la Berma.
Charlie Morel: Hijo del mayordomo del tío Adolphe, lo conoce el protagonista cuando Morel acude a su casa para entregarle unas fotos y postales que le legó su tío, entre las que se encuentra un retrato de Odette como Miss Sacripant.
Lo reencontramos convertido en un virtuoso violinista seguido por el barón de Charlus. Es un personaje un tanto ambiguo, caracterizado como egoísta, arribista y aprovechado. Le gustan las mujeres y sale con la sobrina de Jupien, pero a la vez alterna con hombres, de los cuales destaca Charlus y el príncipe de Guermantes, el cual le paga 50 francos por pasar la noche con él en la casa de mujeres de Maineville. Marcel le escucha desde el patio llamándole "so zorra" a su novia, un detalle más de su odioso carácter.

ENTORNO DE SWANN, LOS VERDURIN Y OTROS (BURGUESES Y ARTISTAS)

Escaparate parisino. Foto de Atget

Odette de Crécy: Es una cocotte o "mujer de vida alegre" con amantes que la mantienen. Conoce a Swann porque se lo presenta Charlus. El enamoramiento de Swann y sus celos se narran en el capítulo en retrospectiva Unos amores de Swann, donde este termina dejándola, desengañado ("¡Cada vez que pienso que he malgastado los mejores años de mi vida [...] todo por una mujer que no me gustaba, que no era mi tipo!"). Aunque sabe de sus amantes hombres y mujeres,  sin embargo terminará casándose con ella y teniendo a su hija Gilberta.
Marcel admira a la señora de Swann a la que elogia su forma de vestir, algo que también reconoce la duquesa de Guermantes. 

Además de como Crécy y Swann, aparece como la "Dama de rosa" que conoce Marcel en casa de su tío Adolfo, y retratada como Miss Sacripant en una acuarela de Elstir (el Biche de los Verdurin), acuarela que reaparecerá en fotografía al recibir Marcel parte de las pertenencias de su tío Adolfo cuando este muere.

Es una mujer elegante y con habilidades sociales, si bien de limitada cultura y arribista, ya que no duda en cambiar de postura sobre Dreyfus, en pasar de apoyarle a ser contraria, pese a estar casada con un judío, por abrirse paso en salones donde de otra forma no sería recibida, como el de la marquesa de Villeparisis y los Guermantes. Le gustan mucho las flores y el inglés, idioma del que intercala palabras en su conversación.
Al final, la encontraremos casada con Forcheville y amante de un octogenario duque de Guermantes.

Eclipse en abril de 1912. Foto de Atget

Los Verdurin: Marido (Gustave) y mujer dirigen este salón al que acuden burgueses y artistas. Les gustan las artes a la última, en música, pintura o escultura (Gustave fue crítico de arte). Es fiel Odette de Crécy, que se cita allí con Swann. La señora de Verdurin ambiciona subir en la escala social, algo que logrará con creces cuando, casi al final de la novela, la vemos, en un desconcertante e impensable giro, convertida nada menos que en princesa (no duquesa) de Guermantes al casarse con el príncipe viudo (ella también había enviudado).
Exigen dedicación plena de los fieles a su salón, por lo que el peor defecto que encuentran en los demás es que frecuenten lugares más elegantes y que no les rían las gracias, consistentes a menudo en criticar a gente más encumbrada que ellos a la que no conocen. Swann no entrará en ese juego, por lo que terminará siendo expulsado del salón.
Aparecen, sobre todo, en la narración de Unos amores de Swann. Los reencontramos en Sodoma y Gomorra junto al barón de Charlus y en alguna ocasión más. Al protagonista no le caen demasiado bien.

Nymphs, de Albert Aubert. mica 12244 art en flickr.com

Biche: Pintor asiduo al salón de los Verdurin. Allí dice tonterías, como todos, pero es capaz de mantener conversacines serias sobre pintura con Swann, al menos cuando no le escuchan los demás y se ve obligado a soltar gracias tontas. Años después aparece afincado en Balbec como el famoso pintor (impresionista) Elstir.
Aunque reniega de su pasado con los Verdurin y no los trata, es el único que lamenta profundamente la muerte de Gustave Verdurin.
Podría responder en la realidad a Albert Aublet o a Paul César Helleu.

Cottard: Médico notable y académico que además de frecuentar a los Verdurin, cena con los padres de Marcel. Le cuesta comprender las frases hechas, así como los chistes, lo cual hace que Swann le considere un imbécil, pero compensa con su buen hacer de médico. Va acompañado de su mujer, Leontina (Léontine) más discreta y buena persona, cuyo honor defiende ante el barón de Charlus cuando este no la ofrece asiento. Descubre al protagonista la supuesta homosexualidad de Albertine y Andrée.
Debemos recordar que el padre de Proust, Adrien Proust, era un reconocido médico de la época, tanto en Francia como en el extranjero.

Catleyas

Dechambre: El pianista protegido por los Verdurin, a cuya casa acude con su tía. Nos enteramos de su fallecimiento en el tomo cuarto. Ya no frecuentaba a los Verdurin, por lo que la señora no habla bien de su etapa posterior.
Forcheville: Militar conocido de Swann, este se siente celoso cuando él se interesa por Odette, con la que llegará a mantener relaciones. Cae bien a los Verdurin por sus bromas rudas y su trato directo.
Se casará con Odette siendo esta viuda de Swann.
Saniette: Tímido asistente a los miércoles de los Verdurin. La señora termina expulsándole de su salón más que nada por soso. Le encontramos readmitido al círculo en Sodoma y Gomorra, donde es el hazmerreír del señor Verdurin. Es de los miembros a los que más estiman Swann y Marcel.
Pese a la rudeza con que le tratan los Verdurin, estos le pasarán una dieta vitalicia de forma anónima, sin que nadie lo sepa, cuando Saniette se queda en la ruina por haber realizado unas desastrosas inversiones en bolsa.

Hall de la Sorbona

Brichot: Profesor de la Sorbona. En casa de los Verdurin se desinhibe y permite tontas bromas a cuenta de personajes históricos. Que Swann no le ría las gracias es algo que no sienta bien a los anfitriones y precipita su caída.
Lo reencontramos en el tomo IV casi ciego y en no muy buenas relaciones con el "cogollito" por ir a veces a comer con los Cambremer, ya que está enamorado de la señora Legrandin.
Sherbatoff: Princesa rusa, la más fiel a los Verdurin. La conocemos cuando estos veranean en la propiedad de los Cambremer, la Raspèliere.
Es una anciana dama tímida sin apenas vida social. Deja de hablarse con el protagonista por algo sin importancia. A su muerte, la señora Verdurin fingirá que no la aguantaba ya para no tener que suspender la recepción que daba ese día (la organizada por Charlus), en un episodio paralelo al del duque de Guermantes cuando se entera de la muerte de su primo.
Ski (Viradobetski): Escultor polaco que anda con el grupo. Conoce a Elstir, pero no se soportan porque, en cierto modo, se parecen.

Anatole France, por Nadar

Bergotte: Escritor cuyas novelas lee Marcel durante los veranos en Combray por recomendación de Bloch. El protagonista se sorprende mucho cuando descubre que es un autor vivo y que frecuenta a los Swann. Cuando lo conoce, le decepciona por su fealdad (la nariz acaracolada, especialmente) y su voz y expresión oral, que no encuentra coincidente con la de sus escritos; aunque posteriormente sí hallará relación entre ambas.
Como con Elstir y Vinteuil, el autor comenta al menos dos etapas en su creación. En el caso de Bergotte, a Marcel le van gustando cada vez menos sus libros, aunque reconoce la maduración de su estilo.
Muere en el tomo V tras ir a ver por última vez la Vista de Delft, de Johannes Vermeer, al museo.

Cartel de 1896 de Alfons Mucha

Aunque no responde a un único escritor concreto, parece ser que su retrato se aproxima al escritor real y amigo de Proust Anatole France.
Berma: Conocidísima actriz (en la novela), la mejor de su tiempo, destacada intérprete de clásicos como Racine. El protagonista la verá interpretar por fin, pero se decepciona  por ir al teatro demasiado nervioso y haberse hecho demasiadas expectativas, por fuerza diferentes de la actuación real. Sin embargo, su arte cristaliza poco a poco en la memoria del protagonista y la revalorizará adecuadamente cuando vuelva a ver una interpretación suya, sin prejuicios esta vez.
Es protagonista de una vergonzante escena en el último tomo, cuando se ve obligada a volver a la escena, estando gravemente enferma, para ayudar a su hija y su yerno, y pese a ello, estos prefieren pasar la velada con Raquel, la cual se regodea humillándolos.
Puede suponerse que responde, más o menos, a Sarah Bernhardt, aunque a esta también la cita como tal en algún momento de la novela.
Léa: Como la Berma, es actriz, aunque en la novela destaca no por su arte, sino por su lesbianismo y sus supuestas relaciones con Albertine, una prima de Bloch, y con Morel, al que escribe una carta, interceptada por Charlus, en la que le habla en femenino y le dice "tú lo eres", refiriéndose al gusto de Morel por las mujeres.

CÍRCULO DE LOS GUERMANTES Y OTROS NOBLES

Café de Flore, en el barrio de Saint-Germain de París

Esta parte puede resultar algo liosa, con sus títulos, nombres y parentescos cruzados. Aunque son importantes durante toda la novela, se los describe y analiza más profundamente en el tercer volumen de la novela: El mundo de Guermantes (Le Côté de Guermantes).
Duquesa de Guermantes: Oriana. Princesa de los Laumes antes de la muerte de su suegro y condesa de Combray. Casada con Basin, prima del barón de Charlus, con el que se crio. Pasa por ser la mujer más elegante de la élite parisina, además de ser envidiada por su inteligencia. Sus ideas son aparentemente liberales y avanzadas, algo que escandaliza a los Courvoisier; pero en el fondo es fiel al "genio de la familia" que le hace comportarse como la gran duquesa que es cuando la ocasión lo exige.

Élisabeth, condesa Grefulhe

Ejerce la fascinación de Marcel ya desde los veraneos en Combray, lugar de la que ella es condesa. Es la cima social de la Francia de la época: a sus salones asiste muy poca gente y muy selecta. Marcel, tras esforzarse mucho por ser admitido allí, lo consigue cuando le empieza a dar igual.
La duquesa es muy amiga de Swann, aunque no quiere saludar a su mujer.
Marcel la admira profundamente al principio, porque cree ver en ella una encarnación de todo un paisaje y una época que se remonta a la Edad Media; pero se decepcionará cuando, al conocerla mejor, se percata de que es una mujer, si bien muy exclusiva e inteligente, como todas las demás. Sus actos y palabras nos retratan una mujer malvada, a la que le gusta hacer sufrir a sus criados y que se complace en llevar la contraria debido a su necesidad enfermiza de novedades arbitrarias (el mismo aburrimiento la hace ser injusta).
Consiente, más o menos, las infidelidades de su marido, ya que aprovecha las fases de enamoramiento de este para sacarle regalos caros. Es, sin duda, un personaje que decae al conocerlo.

Duque de Guiche, retratado por Nadar

Duque de Guermantes: Basin. Marido de la anterior. Hermano del barón de Charlus y de María Marsantes. Se comporta en cierto modo como si fuera un señor feudal dueño del barrio de Saint-Germain, donde reside y en cuyo edificio vivirán el protagonista y su familia desde El mundo de Guermantes. Es incapaz de ponerse en el lugar de los demás, algo que se evidencia cuando se queja del recibimiento de la madre de Marcel mientras a esta solo le preocupa su madre moribunda. Maneja mal la sintaxis y es un mujeriego que le es infiel a su esposa, al menos con la condesa de Arpajon y después con la señora de Surgis. El matrimonio no se lleva demasiado bien y hay rumores de divorcio.

No perdona la asistencia a un baile ni siquiera cuando sabe que su primo hermano Mama está agonizando.

Su mayor habilidad consiste en su asombroso conocimiento heráldico y genealógico: es capaz de remontarse al siglo XIII para encontrar ancenstros nobles en familias que ni siquiera son de su círculo más cercano.

Bandera del ducado de Brabante

Barón de Chalus: Palamède, "Memé". Duque de Brabante, doncel de Montargis, príncipe de Olerón, de Carency, de Viareggio y des Dunes. Hermano de Basin y de Maria Marsantes, primo de Oriana, viudo de una princesa de Borbón.
Es uno de los personajes principales, auténtico protagonista del volumen IV, si bien aparece desde el primero. Tira a gordo, se tiñe el bigote  de negro y se aplica carmín en los labios.
De su verdadera naturaleza se nos dan pistas desde el principio, por ejemplo cuando se dice: Swann tenía una gran tranquilidad siempre que el que estaba con Odette era el barón de Charlus. Sabía que entre Odette y el barón de Charlus no podía haber nada. Más tarde Oriana dice que no le gustaría que su marido la quisiera como el barón a su mujer, a la que le ha consagrado un verdadero culto tras su muerte. Verdad que a veces se hace por los muertos cosas que no se hace nunca con los vivos [...] El semblante del duque se ensombreció.

Robert de Montesquieu, por Blanche

Barón

Se dan, pues, pistas, pero solo se descubrirá la realidad homosexual del barón al inicio de Sodoma y Gomorra. Esta condición (Proust lo llama, admitiendo que es erróneo, vicio) es la que convierte al barón en un ser impredecible en sus simpatías y antipatías. Además, es sumamente soberbio y orgulloso. Solamente tratará a los Verdurin por su relación con Morel. Ha tenido relaciones con el chalequero Jupien y con un número indeterminado de camareros, sirvientes, cocheros, etc.

Duque

Del gran mundo casi solo conoce su vicio el señor Vaugobert, pero fuera de él, según se dice hacia el final de Sodoma, lo reputan por pederasta en algunas partes, eso dice el escultor Ski. Pese a no conocer, se supone, su homosexualidad, tanto la señora de Villeparisis como Basin se escandalizan cuando saben que el protagonista conoce al barón, prueba de que algo saben o sospechan.

Marqués y par

El protagonista, como Swann, mantendrá una buena amistad con él, aunque se produce un episodio violento entre ambos cuando Marcel, enfurecido, le rompe una chistera.
Es un gran pianista, aunque raramente exhibe sus habilidades.
En el último volumen lo encontramos de socio en el burdel para hombres de Jupien, donde al barón le gusta ser atado con cadenas y azotado. 

María, condesa de Marsantes: Hermana del duque de Guermantes y del barón de Charlus, viuda y madre de Robert de Saint-Loup. Es la buena de la familia. Su bondad natural no le hace ser menos consciente de su linaje, pero es de trato agradable y sufre cuando su hijo no pasa con ella los pocos ratos libres que tiene de permiso, pero le perdona de corazón. Su marido es de ideas "rancias", anticuadas y conservadoras: hace que su mujer se siente a su izquierda por ser mejos linajuda que él, por ejemplo.No obstante su liberalidad aparente, el narrador dice que desprueba el noviazgo de su hijo con Raquel no solo por las cualidades de esta, sino principalmente por no ser noble, ya que ese mismo comportamiento lo habría tolerado en una aristócrata.

Pintura de Helleu

Blasón de los duques de Guisa

Marquesa de Villeparisis: Madeleine. Hija de Florimundo de Guisa. De soltera, duquesa de Havré. Es amiga de la abuela de Marcel, a la que conoce en misa y con la se reencuentra inesperadamente en Balbec. Allí recibe la visita de su sobrino-nieto Robert de Saint-Loup y de la princesa de Luxemburgo, que trata al protagonista y su abuela como si fueran animalitos del zoo (del Jardín de Aclimatación, dice).
Pese a su alto origen, la marquesa ha caído en desgracia social por su comportamiento juvenil y su salón es de baja categoría: recibe solo a burgueses, gente de provincias y algunos artistas, además de a los duques de Guermantes por ser sobrinos suyos. Ella misma es un poco artista y pinta acuarelas de flores además de escribir, y bien, sus memorias, que hacen aparecer sus salón por encima de otros muy superiores pero sin nadie que los cante, y este es un mensaje insertado del poder de la literatura y su capacidad inmortalizadora, tema principal de la novela.
Es amante del marqués de Norpois, algo que todos saben pero a lo que no se alude directamente, y este disimulo hace cometer ciertas torpezas, como hacer Norpois que llega de la calle cuando la marquesa había dicho antes que se encontraba en otra habitación de la casa.
Pasa por tener ideas avanzadas en temas sociales y políticos, pero, como en el caso de su sobrina la duquesa, no son convicciones profundas.
En el tomo VI se cuenta que de joven arruinó y abandonó al padre de la señora Sazerat.

Mademoiselle Vaughan, Helleu

Norpois: antiguo diplomático cuya intimidante mirada admiraba el mismo Bismarck. Es compañero de trabajo y amigo del padre del protagonista, que le invita a cenar, y amante de la marquesa de Villeparisis, con la que no llegará a casarse, seguramente por la diferencia de clase (el duque Basin se ríe de esa posibilidad).
Se le observa una vena sádica al menos en dos ocasiones: cuando no habla a los Swann del gran interés que tiene Marcel en ser recibido por ellos, y cuando se niega sistemáticamente a influir en el voto de sus compañeros de Academia para que admitan al príncipe Von (Faffensheim), al menos hasta que este le tienta con favores sociales que se otorgarían a la señora Villeparisis; concretamente, que la reciban en la cena en que se homenajeará a los reyes de Inglaterra.
Al protagonista le critica uno de sus primeros textos literarios. Resulta, en general, antipático.
Príncipes de Guermantes: Se llaman Gilbert y María, como los padres de Saint-Loup. Su salón es tan exclusivo como el de los duques, pero Marcel consigue también ser invitado allí.
El príncipe, aunque es presentado como más conservador que Basin, reflexiona sobre el caso Dreyfus y confiesa a Swann su conversión de anti a revisionista. Descubre que su esposa ya era dreyfusista en uno de los pocos, si no el único, episodios folletinescos que encontramos en la novela.
Descubriremos sorprendidos que el príncipe es también homosexual y requiere los servicios de Morel cuando este ya está con el barón de Charlus. Este, por otra parte, reconoce ante Brichot que la homosexualidad del príncipe es cosa sabida.
Casi arruinado, tras enviudar se casará con madame de Verdurin, convirtiéndola así en princesa de Guermantes.

Violeta de Toulouse

Princesa de Parma: Miembro de la altísima nobleza y multimillonaria. Su inmensa fortuna proviene de la posesión de casi todas las acciones del Canal de Suez.
Vive en un estado de constante pasmo y excitación por las salidas de la duquesa de Guermantes, a la que admira y trata de imitar.
Su nombre evoca a Marcel, antes de conocerla, millares de violetas.
Los Courvoisier: Constituyen otra parte de la gran familia Guermantes. Son más conservadores, esnobs y reaccionarios que sus parientes, y también menos desprendidos. No hacen tanta vida de sociedad, no alternan con burgueses ni artistas; pero en el fondo, los Guermantes son como ellos cuando llegan las ocasiones clave (bodas, principalmente) en que debe actuar el "genio de la familia" para preservar sus fueros. A los Courvoisier pertenece, por ejemplo, la marquesa de Gallardon, a la que Oriana pega un buen corte en la velada en casa de la marquesa de Saint-Euverte, hacia el final de Unos amores de Swann.
Marquesa de Cambremer: Zélia. Gran melómana, pianista de la escuela de Chopin. Se la describe como bigotuda y babosa, pero muy sencilla y de gran corazón. No es lo bastante distante con la plebe para lo que le gustaría a su nuera, por lo que esta se muestra a veces tirante con ella. La marquesa sigue la regla de los tres adjetivos en sus cartas, mediante los cuales describe a alguien o algo, en orden decreciente de intensidad.

Comedor de la princesa Mathilde, Chales Giraud

La duquesa de Guermantes y Swann hacen una broma escatológica  a propósito de su nombre. Ella dice que acaba mal (por -mer, inicio de "merde"), él dice que no empieza mejor (por ca-, inicio de "caca").
Marqués de Cambremer: Cancan. Hijo de la anterior. Se le describe como feísimo. Se alegra de que el protagonista sufra ahogos, porque eso le aproxima a su hermana, que también lo padece. A Marcel llega a molestarle esa alegría al preguntarle por su enfermedad.
Marquesa de Cambremer: Mujer del anterior, hermana de Legrandin. Es una esnob estirada y algo antipática. Tuvo un romance con Saint-Loup. De ella se enamora Brichot. No comparte gustos musicales con su suegra y a veces la mortifica por considerarla demasiado llana.
Conde de Crécy: Pierre de Verjus. Se trata de un noble antiguo pero arruinado al que conoce el protagonista en los alrededores de Balbec, donde vive el conde. A Marcel le gusta invitarle a comer o cenar y conversar con él de la aristocracia. Su divisa es Ne sçais l'heure (Ignoro la hora).
Fue el primer marido de Odette, al que ella sacó hasta el último céntimo, según dice Charlus.
Marquesa de Surgis-Le-Duc: Amante de Basin tras la condesa de Arpajon. El barón Charlus la trata muy amablemente porque se interesa mucho por sus hijos, Victurnien y Arnulphe. Su madre les prohibirá ver al barón, aun a riesgo de enemistarse con él, cuando se entera de este les pellizca la barbilla y ellos a él.

2. ¿DE QUÉ VA ESTO? TEMAS, SUBTEMAS Y PEQUEÑO RESUMEN POR TOMOS

Sarah Bernhardt en Fedra, de Racine

Como a menudo ocurre, el mejor resumen de la obra y de cada volumen son sus títulos. En general, de lo que se trata es de eso, de recuperar el pasado para que no se pierda, para que no quede en el olvido. A esto parece aludir directamente el  autor al decir en el tomo cuarto: Poseemos todos nuestros recuerdos, ya que no la facultad de recordarlos [...] Pero ¿qué es un recuerdo que uno no recuerda? y sigue hablando de la inmortalidad. Ya declaró en el tercer volumen: Acaso quepa concebir la resurrección del alma más allá de la muerte como un fenómeno de memoria.
La literatura sirve incluso para resucitar a los muertos. Leemos en La prisionera: Swann era una notable personalidad intelectual y artística [...] Y sin embargo, querido Charles Swann, [...] si se vuelve a hablar de usted y si pervivirá quizá es porque el que usted debía considerar como un pequeño imbécil le ha erigido en héroe de una de sus novelas. Más claro, imposible.
Para mí, la (in)mortalidad es el tema último de la novela, como de toda la literatura, pero más concretamente, lo que leemos, sabemos al llegar al final (si tenemos la paciencia de leerlo todo), es el esbozo, el bruto, de la novela que el protagonista quiere escribir para recuperar sus recuerdos. El tiempo, este es el mensaje o tema principal, solo puede recuperarse mediante el arte, especialmente por la literatura, la narrativa para ser exactos; pero también el teatro y la poesía, y de las demás artes cobran especial importancia la pintura y la música.
Otros aspectos importantes de los que habla la novela son: el ascenso social de la burguesía a costa de la nobleza o, dicho de otro modo, el cambio de un modelo social que pasa a considerar más importante el dinero que el linaje. También llena páginas el intento de describir el amor y los celos. La homosexualidad se toca ya desde el primer libro, aunque se mostrará crudamente desde el cuarto. Es importante el antisemitismo y la hipocresía social aflorados a causa del asunto Dreyfus.
Otros temas importantes son el mundo de la moda, la medicina, las etimologías y nombres, y los sueños.

¿Y qué es lo que recuerda? Eso es lo que forma el cuerpo de la novela. Sobre todo, son descripciones de paisajes y de personas en sociedad, en salones. El comportamiento de estos personajes es analizado superminuciosamente, en sus menores matices, para que se comprenda perfectamente. La prosa de Proust se esmera  en presentarnos un retrato exhaustivo, una radiografía casi, de estos personajes de la alta sociedad parisina de finales del XIX y principios del XX. Es, en este sentido, una novela psicológica, aunque tan abarcadora que se la define como superadora de este tipo de novela cultivada en la época. Podría decirse que es algo parecido a considerar el Quijote como la última novela de caballerías, la que finiquita el género.

Espino blanco.  Maj 2009, de Isfugl  en flickr.com

I. Por el camino de Swann. Tras los únicos recuerdos que Marcel conserva de su infancia en el pueblo, el famoso incidente del beso de buenas noches que no le daba la madre cuando había visita de Swann,  se centra, a partir del episodio de la magdalena (una magdalena mojada en té le recuerda las que le daba su tía Leoncia en tila) en describir la naturaleza y personajes, sobre todo de su familia, del pueblo de Combray y sus alrededores, un Combray entero y sus alfededores, todo eso, pueblo y jardines, que va tomando forma y consistencia, sale de mi taza de té .
El inicio de la segunda parte del primer capítulo, titulado Combray, es uno de los pasajes descriptivos de un pueblo más bellos que puedan leerse. Aparece aquí intercalada la novela Unos amores de Swann, sobre el enamoramiento de este con Odette de Crécy y los celos que le provoca ella con otros hombres y también con mujeres. Destacan aquí los temas del amor, los celos, la mentira, la desconfianza y el desamor, así como el apunte de la homosexualidad, femenina en este volumen. Uno de los temas principales de la novela es el ascenso social de la burguesía adinerada, que terminará desplazando a la aristocracia, y en eso destaca el salón de los Verdurin. Finaliza el volumen con el primer enamoramiento del protagonista, prendado de Gilberta, la hija de

Gran cascada del Bois de Boulogne

Swann y Odette, con la que juega en los Campos Elíseos. Marcel ansía, asimismo, conocer a sus padres, especialmente a la madre, a la que admira mientras esta pasea por el Bosque de Bolonia, admirablemente descrito como si de un lugar encantado se tratara. Merece algún comentario la presencia de la moda, en vestido y decoración de interiores, subtema que reaparecerá varias veces y al que se ha dedicado al menos un  ensayo: me refiero al de J. N. Quennell.

II. A la sombra de las muchachas en flor
Puede dividirse en dos partes. En la primera, el autor, enamorado de Gilberta, logra introducirse en casa de los Swann y hacerse amigo del matrimonio. Los sigue frecuentado incluso cuando se distancia de Gilberta. Antes de conocerlos por sí mismo, pidió intermediación a Norpois, el cual no movió un dedo.
En la segunda parte, Marcel visita Balbec, en la costa normanda, por primera vez en compañía de su abuela. Allí conocerá a la marquesa de Villeparisis, a su sobrino Saint-Loup y, sobre todo, a Albertina Simonet y su grupo (Andrea, Rosamunda y otras). También le presentan al barón de Charlus y al pintor Elstir, el antiguo Biche asiduo de los Verdurin.

Pintura de Albert Aublet

Esta es, junto con la primera, la parte más luminosa de la novela, con su atmósfera veraniega y playera, despreocupada, soleada y sana, lejos de la puntillosa sociedad parisina de los salones y su esnobismo. Leemos, por ejemplo, al final: No veía a mis amigas; pero (mientras que llegaban hasta mi mirador los gritos de los vendedores de periódicos [...], las voces de los bañistas y de los niños, que puntuaban como piar de pájaros marinos, el ruido de las olas, que se rompían suavemente) adivinaba su presencia y oía su risa, envuelta, como la de las Nereidas, en el dulce son de las ondas en la arena, que subía hasta mis oídos.

III. El mundo de Guermantes nos presenta el exclusivo barrio de Saint-Germain en su esplendor. El autor, aprovechando la mudanza de sus padres al edificio de los duques, se pone en ridículo haciéndose cada mañana el encontradizo con la duquesa, de la que se enamora. Logrará entrar en su círculo y ser invitado a su salón, lo que le abre las puertas del de los príncipes de Guermantes.
Marcel se enamora y desencanta de la duquesa, así como de la nobleza en general. Pero ¿qué le atrae de la aristocracia; por qué esa insistencia en tratarse con esta gente si no es por esnobismo, que se supone que no lo es? La respuesta es profunda y se relaciona con el tema principal: busca hallar un rasgo de inmortalidad en su figura y sus nombres, conservados desde antiguo y ligados a una región concreta, de Francia o cualquier otro país. Le desencantará constatar que son gente, más o menos, como otra cualquiera. Leemos el proceso en sus palabras: "La señora de Guermantes se había sentado. Su nombre, como estaba acompañado de su título, añadía a su persona física su ducado, que se proyectaba en torno suyo y hacia reinar el frescor umbrío y dorado de los bosques de los Guermantes en medio del salón, en derredor del taburete en que estaba sentada ella".

Mi recreación del nombre del príncipe Faffensheim

Poco más adelante leemos a propósito del príncipe de Faffensheim-Munsterburg-Weinigen (lo llaman Von para no quedarse sin aliento): "El nombre del príncipe conservaba en la franqueza con que sus primeras sílabas eran -como se dice en música- atacadas, y en la tartajeante repetición que las escandía, el impulso, la ingenuidad amanerada, las pesadas "delicadezas" germánicas proyectadas como ramajes verdeantes sobre el "Hein" de esmalte azul oscuro que desplegaba el misticismo de una vidriera renana, tras los dorados pálidos y finamente cincelados del siglo XVIII alemán".

Tranvía de Saint-Germain

Es decir, los nombres le provocan a Marcel un fonosimbolismo muy personal, una especie de apofenia, trasladada literariamente mediante la figura de la sinestesia. De su personalísimo psiquismo se deriva una admiración de la que se irá desengañando con el trato de las personas que los ostentan. Otro ejemplo de esto mismo en el tomo cuatro: Cuando evocaba el salón de Arpajon, yo veía una mariposa amarilla y el salón de Swann (la señora de Swann recibía en invierno de 6 a 7) una mariposa negra con las alas afieltradas de nieve. Volviendo a la duquesa, leemos a unas 100 páginas del final: Era incapaz de comprender lo que yo había buscado en ella -el hechizo del nombre de Guermantes- y lo poquísimo que en ella había encontrado: un resto provinciano de Guermantes. Algo más adelante, declara: Que la señora de Guermantes fuese igual a las demás mujeres, si había sido para mí, primero, una decepción, era casi, por reacción, y con ayuda de tantos vinos buenos, un pasmo. Tal y como presenta el comportamiento de los duques: la maldad de ella y el egoísmo de él, desentendiéndose de la muerte de un familiar por no perderse un baile de disfraces, es normal que se desengañe. Aún así, sigue frecuentándolos. Por eso se le acusó, al protagonista y al propio autor, de esnobismo disimulado, por mucho que ellos, personaje y persona, lo negaran.
Esta última parte, por cierto, adapta partes del cuento de Hans Christian Andersen Los zapatos rojos (De røde Skoe), 1845. En este cuento, la protagonista es castigada por ir a bailar el mismo día en que muere su madre adoptiva, algo que aquí hace el duque de Guermantes con su primo. La pasión por los zapatos rojos se da en la duquesa.
Destaca también en este libro el episodio de la muerte de la abuela.

Playa de Dieppe

IV. Sodoma y Gomorra. Se tocan dos temas importantes: sigue del anterior libro el tema del asunto Dreyfus, que dividió Francia en torno al pro o antisemitismo (dreyfusistas y antidreyfusistas respectivamente) y la homosexualidad. La obra arranca con el espionaje involuntario de Marcel en el patio de los Guermantes, donde descubre la verdadera naturaleza homosexual del barón de Charlus, unido al chalequero Jupien. Tras esto, Marcel acude a la fiesta de los príncipes de Guermantes, donde charla con Swann por segunda vez ese día (enlaza con el final del anterior libro) sobre el cambio de opinión acerca de Dreyfus de los príncipes de Guermantes, que de creer en su culpabilidad pasan a convencerse de su inocencia. La segunda parte de este tomo, más extensa, narra la segunda estancia en Balbec, esta vez plagada de salidas y visitas. Nos reencontramos con el círculo de los Verdurin y con los señores de Cambremer. Estos últimos han alquilado a los Verdurin su propiedad de la Raspelière (ascenso de la burguesía a la zaga de la nobleza y subtema del esnobismo en la señora de Legrandin).

Sodoma y Gomorra, John Martin (detalle)

El verdadero protagonista de este libro es el barón de Charlus, primero atrayendo a la marquesa de Surgis para que le presente a sus hijos, Victurniano y Arnulfo (¡vaya nombres!), que le han gustado. Más tarde, nos lo encontramos con los Verdurin, a él, tan estirado, porque allí se encuentra Morel, ahora violinista, nuevo amor del barón. La nómina de personajes homosexuales se incrementa notablemente. Además del barón de Charlus y unos pocos de su círculo (el marqués de Vaugoubert), lo son Jupien, Charles Morel, el príncipe de Guermantes, Nissim Bernard (el tío de Bloch),  Albertina y Andrea y una hermana de Bloch. Se unirá alguno más posteriormente.
Por otra parte, este libro recupera, en parte, la atmósfera de A la sombra de las muchachas en flor por transcurrir también en Balbec durante el veraneo, aunque ahora pueblan el paisaje los fieles a los Verdurin, así como los Cambremer y otros conocidos y amigos. Son bellísimos los pasajes descriptivos del panorama costero y de los paseos en automóvil con Albertina por donde antes iba en coche de caballos con su abuela y la marquesa de Villeparisis.

El poeta simbolista Jean Lorrain

En al menos dos ocasiones se producen recuerdos repentinos como el de la magdalena, ahora motivados uno por un gesto al ir a quitarse los botines, que le recuerda la vez anterior que se los quitó su abuela, y otro al ver un paisaje al que fue la vez anterior y que ahora recuerda al atravesarlo en automóvil.

V. La prisionera. El característico tempo lento de la obra se acentúa en la primera parte de este volumen. Aquí Albertine se ha mudado a la casa de Marcel, de donde este sale muy pocas veces e intenta controlar absolutamente todas las salidas de su amiga. El tema principal se resume en esta cita: Solo se ama lo que no se posee. El disponer de la amada cuando desee hace que desparezca el amor, el interés y el deseo, que solo volverán cuando esta amague con marcharse o independizarse.
La segunda parte, menos estática, consiste en una velada en casa de los Verdurin, donde se da a conocer el Septeto de Vinteuil, póstumo. En un bello ataque a la intolerancia e hipocresía y en defensa de la libertad, el autor nos dice que si una obra tan importante ha visto la luz ha sido porque su hija y su amante, lesbianas, se han ocupado de descifrar los garabatos del compositor para ponerlos en limpio; y también porque el barón de Charlus y Morel, homosexuales también, han trabajado para que se represente en público.

Flores de madreselva

La maestría de Proust brilla en pasajes donde intenta describir las sensaciones que le produce la música, algo inefable que él procura plasmar con su peculiar sistema de sinestesias: el Septeto es rojo y la Sonata, blanca.
Veamos un ejemplo: Mientras que la Sonata surgía en una aurora lilial y campestre, dividendo su candor vaporoso, mas para suspenderse en la maraña tenue y, sin embargo, consistente de una rústica cuna de madreselvas sobre geranios blancos, la obra nueva nacía, una mañana de tormenta, sobre superficies lisas y planas como las del mar, en medio de un silencio agresivo, en un vacío infinito, y del silencio y de la noche surgia un universo desconocido.
La velada musical la organiza el barón de Charlus en casa de los Verdurin, donde invita a parte de la alta aristocracia para dar a conocer a Morel. La señora, despechada porque los nobles no la saludan (salvo la reina de Nápoles) aunque estén en su casa, se propone enemistar a Morel con el barón. Este, cuando ve que Morel le rechaza, se queda anonadado. Le rescata la reina de Nápoles, que había vuelto a por su abanico olvidado.
En la últma página de este tomo, nos enteramos a la vez que Marcel de que Albertine se ha marchado. Es la forma que tiene Proust de mantener el suspense (no brilla en esta técnica literaria, precisamente).
También se producen muertes en este libro: la de Bergotte y Sherbatoff.

Puente de Rialto en 1875

VI. Albertine desaparecida. Existen dos versiones de esta parte: la más antigua y larga, titulada normalmente La fugitiva; y la corta, hallada y publicada en los años 80. Yo he leído ambas y aunque de la larga no conservo apenas memoria, sí recuerdo que me paereció sumamente aburrida hasta el punto de que me costó terminarla. En cambio, esta vez he leído la versión nueva, mucho más ligera y amena. Lo malo es que no se trata de una versión totalmente revisada por el autor y terminada, lo cual hace que contenga importantes incoherencias y olvidos. El más notorio es cuando Marcel recuerda un telegrama que había recibido en Venecia y que creyó de Albertine pero era de Gilberte. Ese telegrama, tan esencial, no está por ningún sitio. Hay que tener en cuenta esos fallos en esta versión.
Consta, como casi todos los volúmenes de la novela, de dos partes. En la primera, tras encomendar a su amigo Robert de Saint-Loup una serie de misiones con la finalidad de recuperar a Albertine, nos enteramos por un telegrama de la señora de Bontemps de que Albertine ha fallecido en un accidente montando a caballo.

Giovanni Giolitti

En el capítulo segundo, encontramos al protagonista con su madre en Venecia. Al fin libre, ha realizado ese viaje con el que tanto soñó. En Venecia se encuentra con la señora Sazerat además de con la marquesa de Villeparisis y el señor Norpois, el cual sorprende a su interlocutor, el príncipe Foggi, con su clarividencia diplomática al adivinar el nombre del siguiente presidente de gobierno italiano, Giolitti. Asimismo, nos enteramos por la señora Sazerat de la desesperación y ruina a la que llevó a su padre la duquesa de Havré, actual marquesa de Villeparisis, en su día una mujer bellísima y hoy una anciana.
Este motivo, el de la decadencia presente de antiguas bellezas, parece ser el hilo conductor temático de la estancia de Marcel y su madre en Venecia, ciudad que también pierde su antiguo esplendor. Impregnan las páginas un algo indefinible de muerte, de ruina, de soledad. Aparecen la luna, la noche, las calles laberínticas, la distracción, el olvido y el temor a la soledad.
La novela termina con el protagonista y su madre de regreso en el tren, donde este lee en una carta de Gilberte su anuncio de boda con Saint-Loup.

Impacto de bomba lanzada por un zepelín en París en 1917

VII. El tiempo recobrado. La guerra, la primera guerra mundial, ha estallado, aunque nadie lo diría paseando por un París de restaurantes llenos y mujeres glamurosas; las que aun no han aprendido a vestirse "de guerra", claro, que son las verdaderas elegantes. Un París vacío de hombres, si bien de los pocos que hay, algunos se divierten acudiendo al burdel masculino montado por Jupien y el barón de Charlus, que recibe a ilustres visitantes como Saint-Loup.
Se dedican largos párrafos a política internacional y comentarios sobre el papel de la prensa en la creación de opinión pública y sus manipulaciones cotidianas, reflexión esta que sospecho más o menos novedosa por la fecha de escritura de esta parte de la novela (años 20 del siglo XX). También aparecen bellas descripciones líricas de una ciudad oscurecida, vuelta por un tiempo a épocas anteriores, iluminada a trozos por reflectores antiaéreos...
Tras la visita, no planificada, de Marcel al prostíbulo de Jupien y Charlus, Marcel, que lleva muchos años alejado del mundo, unos 16, a juzgar por la edad de la hija de Gilberte y Sain-Loup, recibe una invitación para acudir a una fiesta de los príncipes de Guermantes. De camino, el protagonista recibe una serie de "shocks" similares al de la magdalena producidos por pisar una baldosa floja, por el tintineo de un cuchillo contra una copa y por el tacto de una servilleta. Se añade la vista del libro François le Champi, que le leyó su madre muchos años atrás en Combray. Estas impresiones le deciden a afrontar por fin la escritura de la obra que, comprende, ha ido madurando todo este tiempo en su interior.
Por último, la fiesta de los príncipes de Guermantes nos ofrece una visión esperpéntica de personas irreconocibles por el autor debido a lo viejas que están. El tiempo ha sido implacable con ellos, haciéndolos encanecer, encorvarse, trastabillar, pero también suavizando sus caracteres, limando sus asperezas y rencillas, hermanándolos. Marcel asume la responsabilidad de retratar este mundo para descubrir tras él grandes leyes, y debe hacerlo antes de que se cumplan sus horas, ya que intuye su fin cercano debido a su mala salud.

¿Consigue retratar el mundo, como visto con telescopio, gracias a esa mirada microscópica sobre unos pocos personajes (relativamente hablando) del universo cerrado de la alta burguesía y aristocracia parisinas de fin de siglo? Ya lo creo. Lo consigue con creces, y en su lugar, desaparecido el autor, nos queda su obra, un monumento a la humanidad, una obra de arte colosal, una oda al ser humano y su naturaleza, una victoria sobre el tiempo, un canto a la inteligencia... una novela, en definitiva, que hará crecer al que la lea, porque Proust es uno de los mayores escritores de todos los tiempos, un gran escritor que todo gran lector debería conocer y rendirse a su culto. No perderá el tiempo quien lo haga.

3. TRADUCCIONES AL CASTELLANO DE EN BUSCA DEL TIEMPO PERDIDO
Existen al menos cinco, si bien no completas. La "clásica" es la iniciada por Pedro Salinas, el poeta de la Generación del 27, en colaboración con su amigo José María Quiroga Plá, y continuada a partir del tercer tomo por Consuelo Berges. Es la más asequible y leída, ya que las otras traducciones son más recientes y en bolsillo solo se publicó la de Carlos Manzano, agotada en el momento de escribir estas líneas.
La traducción de Pedro Salinas cubre los dos primeros tomos y parte del tercero. Se lee con gusto a pesar de -o gracias a- sus arcaísmos, como bujía por vela. A partir del tercer tomo, El mundo de Guermantes, se aprecian cambios, especialmente si se lee, como yo, la traducción de Menasché. La edición de Santiago Rueda, argentina, traducida por Marcelo Menasché, puebla el léxico de americanismos: los sirvientes se transforman en mucamos, las faldas en polleras, algo que se toma en las cenas de los salones son misteriosas masas (¿pasteles?, ¿tartas?), las estancias son estadas y se chicanea, sea lo que sea eso. También se truecan los nada más por más nada. Un detalle que se agradece de Menasché son las notas del traductor aclarando cuestiones idiomáticas y traduciendo citas francesas de versos o canciones, algo que no siempre encontramos en Salinas. En ambos sigue faltando traducir citas latinas. También se podría ocupar el editor de esto, por otra parte. La traducción de Consuelo Berges para Alianza es impecable, aunque yo también echo en falta más notas (me gustan las ediciones con bastante aparato crítico, especialmente de clásicos). Ha pasado tiempo desde que se tradujo, pero ya digo que se lee con placer. 
La traducción de Carlos Manzano, como la de Mauro Armiño, posee la ventaja de ser obra de una misma persona. No la he leído, así que me limitaré a recoger un comentario que leí por algunos sitios como este, y es que Manzano ha alterado la puntuación de Proust (más de lo necesario en una traducción, se entiende) al sustituir la demarcación original mediante comas por guiones en algunas de las oraciones subordinadas, las más "supletorias", ya que en una oración proustiana pueden encadenarse una, dos, tres o más subordinadas.
Esta traducción se encuentra en la editorial Lumen y se publicó también en edición de bolsillo, si bien esta última no se ha reeditado y se encuentra agotada.
La de Mauro Armiño seguramente sea la mejor, entendido esto como la más rigurosa y dotada de mayor aparato crítico, ya que incluye estudios sobre los personajes, la vida de Proust, la época, etc. Dicho lo cual, posee dos importantes desventajas. La primera es el precio: la obra completa ronda los 130 euros, una suma bastante considerable. La segunda es el tamaño: como cada volumen comprende varios libros, que son gordos de por sí, y la encuadernación es en pasta dura, el resultado son unos libros que difícilmente pueden leerse fuera de casa para llevárselos de camino al trabajo, de vacaciones o lo que sea. Deben de pesar bastante. En fin. Todo tiene sus pros y sus contras.
Existe aún una quinta traducción, la realizada por la argentina Estela Canto para la editorial Losada. Esta, que yo sepa, no se comercializa en España. En este artículo se comenta.

Todas ellas, estoy seguro también de las que no conozco, son buenas traducciones y no hay que marearse mucho con eso. El francés, al fin y al cabo, es un idioma bastante cercano al castellano. Puede chocar, como me ocurrió a mí, el cambio de Pedro Salinas a Menasché, pero más que por la calidad de la traducción, es por la variante del español empleada. De todos modos, se trata de diferencias puntuales.

Los 2.511 personajes deEn busca del tiempo perdido

Los 2.511 caracteres (A a G)

https://lefoudeproust.fr/les-2-511-personnages-a-a-g/

• Los 2.511 caracteres (H a 0)

https://lefoudeproust.fr/les-2-511-personnages-h-a-0/

• Los 2.511 caracteres (P a Z)
• https://lefoudeproust.fr/les-2-511-personnages-p-a-z/

Proust, escribir y vivir de café y croissants

https://cronicasdeimarie.com/2022/10/12/proust-escribir-y-vivir-de-cafe-y-croissants-2/

Marcel Proust era un hombre de desayunos.  Aunque durante buena parte de sus años de juventud fue un socialité consumado, con una vida mundana y disipada, durante los últimos quince años de su vida, en el periodo en el que escribió su obra cumbre En busca del tiempo perdido, Proust vivió recluido en su propiedad ubicada en el 102 del Boulevard Haussmann en París, donde hizo cubrir las paredes de corcho para aislarse de ruidos y dedicarse, sin ser molestado, a escribir su obra maestra. Prácticamente vivía a base de café con leche y croissants, casi como único alimento.

MARCEL PROUST : Portrait Souvenir (Émission de Roger Stéphane - 1962)

Marcel Proust, un retrato de recuerdo, documental de Roger Stéphane con la participación de Roland Darbois, textos leídos por Jean Negroni (1962). Entrevistas con François Mauriac, Jean Cocteau, Paul Morand, Madame Paul Morand, Daniel Halévy, Jacques de Lacretelle, el duque de Gramont, Emmanuel Berl y Céleste Albaret.

Proust por Cocteau

La leçon de Marcel Proust 

selon Marguerite Duras

Monsieur Paul Morand parle du style de Proust.

John Ruskin

Sésame et les Lys, Traduction de Marcel Proust

Marcel Proust tradujo este libro de John Ruskin, que consta de dos conferencias:

 https://www.audiocite.net/livres-audio-gratuits-documents/john-ruskin-sesame-et-les-lys--traduction-de-marcel-proust.html?

1: Sésamo y 2: Lirios.    

 

La Biblia también se evoca bellamente. Sésamo, que abre puertas... Citas: «Digo primero que hemos despreciado la literatura. ¿De qué manera, como nación, nos importan los libros? ¿Cuánto creen que gastamos todos juntos en nuestras bibliotecas públicas o privadas, comparado con lo que gastamos en nuestros caballos (2)? Si un hombre gasta generosamente en su biblioteca, lo llaman loco, bibliómano, pero nunca llaman a nadie jinete, aunque los hombres se arruinan a diario con sus caballos, y nunca se oye hablar de gente que se arruine con sus libros». «... Todo aquel que desea abrirse camino en la vida, sin saber qué es la vida, la acepta; aquel que solo entiende que debe adquirir más caballos, más sirvientes, más riquezas y más honores, y no más de su propia alma. Solo progresa en la vida aquel cuyo corazón se vuelve más tierno, cuya sangre se calienta, cuya mente se agudiza y cuyo espíritu parte entrando en la paz eterna. Y los hombres que poseen esta vida en su interior son los verdaderos amos o reyes de la tierra, ellos y solo ellos.» " Lirios, reinas, con referencias a Shakespeare, W. Scott, la caballería y las ideas de John Ruskin sobre la educación de niños y niñas, y el papel de hombres y mujeres en la sociedad, la necesidad de bibliotecas... etc... Convencido de que toda literatura y toda educación son provechosas solo en la medida en que tienden a fortalecer ese poder sereno, benéfico y, por ello, real, primero sobre nosotros mismos y a través de nosotros sobre todo lo que nos rodea, ahora les pido que me acompañen un poco más y consideren qué parte (o qué tipo especial) de esta autoridad real derivada de una educación noble puede ser legítimamente poseída por las mujeres y hasta qué punto ellas también están llamadas a un verdadero poder de reinas no solo en sus hogares, sino sobre todo lo que está en su esfera. Descubra ahora estas dos fascinantes conferencias de 1865 sobre... "reyes y reinas..."

  https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k962762/f3.texte 

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Los rosas de Proust

Por Cristóbal Prendergast

Para vastos tramos de À la recherche du temps perdu, casi no hay una página sin adornos de colores vibrantes. Para conmemorar el centenario de la muerte de Marcel Proust, Christopher Prendergast celebra su uso del rosa, cómo su tono cambia de la inocencia a temas de necesidad sexual, antes de finalmente desvanecerse en gris al final de la novela.

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