Jack Spicer (Spicer/Ginsberg – Centenario de Jack Spicer)
¿Por qué los nombres de Allen Ginsberg, Frank O'Hara y Juan Ashbery son tan conocidos y Espicer’¿es relativamente no reconocido?”, escribe Kevin Killian en su biografía definitiva de 1998 El poeta sea como Dios – Jack Spicer y el Renacimiento de San Francisco, y luego, al intentar explicarlo -“Spicer no se hizo ningún favor al alienar a las figuras importantes de su propio mundo, Charles Olson. Allen Ginsberg, Denise Levertov, Lawrence Ferlinghetti, Frank O'Hara. Como escritor gay, poeta, alcohólico, hombre intelectualmente sutil y muy leído. Spicer luchó desde posiciones marginadas durante la mayor parte de su carrera, rechazando sistemáticamente toda aceptación que se le presentaba.”
Killian, hacia el final del libro, cita al profesor de Vancouver, Warren Tallman – “Jack dijo “Estaba atrapado dentro de mi propio vocabulario,” y luego dijo Robin (Blaser).”Serás salvado por el amor”. Bueno, por “atrapado dentro de mi propio vocabulario” la sensación que tuve es que él también estaba atrapado en parte dentro de sus propios destierros – simplemente no le iba a dar a Olson la hora del día. Y en ese momento (el final de su vida) ya no iba a dar (Roberto) Duncanla hora del día tampoco, y no le estaba dando la hora del día a (Allen) Ginsberg. Todo el tiempo, a escondidas, decía: “Tienes que entender que son grandes poetas” – pero lo decía de muy mala gana. Él no quería tener nada que ver con ellos
Un énfasis distintivo y distintivo en la seria responsabilidad del poeta (dotada por los dioses), una profunda antipatía hacia la aparente indulgencia, el egoísmo y la frivolidad
George Stanley – “Si pudieras considerar el grupo centrado en Ferlinghetti, Ginsberg – y Corso, y más tarde McClure – y aún más tarde, los poetas de Oregón, Ballena, Snyder y Welch – si consideramos ese grupo Beatniks (sic). Entonces el grupo que rodeaba a Spicer y Duncan era anti-Beatniks. Pero todos éramos Beatniks, no pensábamos que fuéramos Beatniks pero lo éramos.” .
La propia evaluación generosa y precisa de Allen sobre Spicer (de una entrevista realizada por Killian en 1990):
“Él era amigable conmigo pero tenía una visión muy diferente de la poesía. Creo que tenía algo que no tiene nada que ver con el Ego, mensajes que llegaban a través de las estaciones de radio de la mente, por así decirlo, mientras yo pensaba en la mente espontánea. En realidad, no es muy diferente en su funcionamiento; como cuestión práctica de composición, no es muy diferente en su método. Pero, en cualquier caso, creo que pensó que mi propio método estaba demasiado relacionado con la declaración personal y el ego – es una objeción legítima. La intención de la propia actitud, el propio entrenamiento y la meditación, no creo que le interesara especialmente.”
Killian cita Larry Kearney‘recuerdo de Spicer después de su conferencia en La Conferencia de Poesía de Berkeley en “Poesía y Política“ – ” un hombre se puso de pie y citó a Allen Ginsberg diciendo “El amor es una postura política”. Jack simplemente se arrastró y dijo: “Bueno, supongo que Allen puede hacerlo de esa manera, pero yo nunca he podido”
La política literaria de San Francisco y los cismas y el cambio en un momento clave de la historia literaria
Duncan había notado – “El punto de inflexión – todo el cambio de carácter de una línea bastante establecida en los poetas de San Francisco, es en realidad escritura de Ginsberg “Aullido” y durante ese período el surgimiento de (Lawrence) Ferlighetti. Eso ya había creado una nueva North Beach. Al regresar a la ciudad después de estos eventos nosotros (Duncan, Jess Collins y Spicer) fueron en cierto sentido objetos de nostalgia de antes. Cuando regresamos en ’56, en realidad era la ciudad de Allen Ginsberg – la ciudad de Allen Ginsberg y Lawrence Ferlinghetti”
Ferlinghetti siguió siendo un enemigo particular – Killian cita la “nota explicativa” en
“el poema más divertido de (Spicer's) “Homenaje a Creeley”, el malicioso “Ferlinghetti” – “Ferlinghetti es una sílaba sin sentido inventada por El Poeta”, y continúa – “Este comentario es sorprendente no tanto por su hostilidad a ser lo que Spicer tomó como una habilidad poética menor, o su desagrado por un individuo, sino por la confianza detrás del comentario en sí, la seguridad de que él, Spicer, Podría hacer tal declaración sobre un contemporáneo conocido. En tales asuntos era intrépido, tal vez temerario.”
Ferlinghetti, por su parte, escribe Killian, “nunca entendió por qué ocupaba un lugar tan importante en la vida psíquica de Spicer “no creo haber tenido nunca una conversación completa con él en mi vida”, declaró en noviembre de 1990. Y al rumor de que él (Spicer) una vez había quemado varios de sus Conejo blanco títulos que había descubierto, para su horror, en la tienda – “Hasta donde yo sé, nunca había oído nada parecido.”
Ferlinghetti se preguntó en voz alta – “¿Por qué alguien querría publicar una biografía de Spicer? Está casi olvidado hoy en día, ¿no?”
Eso fue en 1990. Ahora (ver arriba) es 2025 – ¿olvidado? – en absoluto.
¿Por qué tanta animadversión? – Una teoría – “Un rumor no confirmado era que la disputa se basaba en una aversión personal, que Spicer se había enfurecido cuando City Lights Books compró libros de White Rabbit Joe Dunn, lo que le permitió a Joe mantener su hábito de metedrina y que esto había enfurecido a Spicer”
Citas de Killian Graham Mackintosh, editor, impresor aquí – “Jack siempre sostuvo que el nivel inferior de cualquier cosa, personal, social, astrológica, lo que sea, era económico. Que Ferlinghetti estaba ganando dinero – y (pero) seamos realistas, Ferlinghetti no estaba ganando dinero con libros de prensa pequeños. Estaba escribiendo otros tipos de libros, su ubicación y algunas otras cosas..”
Aquí hay un par de citas más extensas del invaluable libro de Killian (escrito en colaboración con una investigación original de Lew Ellingham):
“En el otoño de 1963, Allen Ginsberg regresó de la emoción de la Conferencia de Poesía de Vancouver para visitar a unos amigos en San Francisco, donde, durante el período de 1953 a octubre de 1956, había escrito muchos de sus poemas más bellos y perdurables. Su relación con Spicer era bastante distante, aunque amistosa por parte de Ginsberg. Ahora buscó a nuestro Jack Spicer en la mesa Poets’ en De Gino y Carlo “para reconectar”.
Ginsberg conoció a Spicer en la primavera de 1955, en el apartamento de Robert Duncan. El venerable sabio de Paterson, Nueva Jersey, había aceptado escribir una introducción al libro de poemas tempranos de Ginsberg, Espejo vacío, y Ginsberg había llevado el texto de Williams’ al apartamento de Duncan para que lo examinara. Jack Spicer también estaba de visita y Ginsberg conservó una “fuerte imagen visual” de su encuentro en las cálidas y oscuras habitaciones que Duncan compartía con Jess Collins.
Durante el período de Spicer en Nueva York/Boston, Ginsberg permaneció en San Francisco, donde escribió Aullido y otros poemas en una cadencia sostenida de energía y espíritus váticos. Siguiendo su leyendo en la Galería Seis, la publicación de Aullar y el consiguiente juicio por obscenidad, Ginsberg se convirtió en un poeta de notoriedad internacional. Con Gregory Corso, abandonó el Área de la Bahía en octubre de 1956, rumbo a “México y Europa, luego regresó a Nueva York”, evitando así por poco una colisión con Spicer cuando este último regresó a San Francisco en noviembre de 1956. Durante mucho tiempo los dos poetas permanecieron en órbitas separadas, ya que la pasión por los viajes de Ginsberg lo llevó a lugares a los que Spicer nunca soñó ir, y su fama creció y creció. De hecho, Ginsberg había robado parte del trueno de Spicer – en una carta a Robin Blaser, Spicer le ordenó que “leyera el de Ginsberg Aullar y a ver si crees que es la mierda que hago. Sólo personas como nosotros tenemos derecho a atacarlo’. La abierta homosexualidad de Ginsberg, su obscenidad, su desafiante mezcla de energías simbolistas, bíblicas y surrealistas – los elementos poéticos de Aullar había sido propiedad personal de El Renacimiento de Berkeley, y Ginsberg de alguna manera había llegado a San Francisco mientras sus nativos les daban la espalda y los robaban. “Ya ves”, dijo Warren Tallman, “Allen hizo algo imperdonable – había ido a Berkeley a mediados de los años cincuenta y se había robado el espectáculo. Entonces a ninguno de ellos (los poetas del Renacimiento de Berkeley) le agradaba.
Persky también recuerda “sentado en los escalones de la escalera hipnotizado mientras Ginsberg recitaba la última sección de Hart Crane “El puente”, apuntando cada línea directamente a los ojos de Stan de una manera seductora, encantadora y divertida…
El último poema de Spicer (el décimo de “Ten Poems for Downbeat”) resumió sus puntos de vista sobre Allen Ginsberg, cuyo reciente poema “Kral Majales’ describió sus recientes viajes a Checoslovaquia donde, tras ser recibido enormemente por los estudiantes de Praga, fue expulsado por el gobierno checo. Ginsberg se había convertido en una celebridad internacional “beatnik/hippie”, barbudo, un “gurú”, un poeta en un sentido grandioso y popular. El gobierno comunista de Checoslovaquia tenía entonces fama de ser especialmente represivo en un sentido estalinista. Que a Ginsberg se le permitiera visitar el país se consideraba notable en Occidente.
“Al menos ambos sabemos lo mierda que es el mundo. Tú/ usando barba como máscara para disfrazarla. Yo/ usando mi sonrisa cansada. No veo cómo lo haces. Cien mil universidades/estudiantes marchando contigo. Hacia/Una necesidad que no es amor sino un nombre/Rey del Mayo. Un cuento no elegido para bailar/La policía/Civil pero obstinado. Si hubieran atacado/ El tipo de amor (no sexo sino amor) que le diste/ a los cien mil estudiantes, me habría alegrado mucho. Y amaba a los policías, ¿Por qué/Luchar contra la combinación de tu corazón y el mío o/el corazón de cualquiera. La gente se muere de hambre.”
La reputación de Spicer ha aumentado significativamente desde que Killian (y Lewis Ellingham) publicaron El poeta es como Dios. El cuerpo casi completo de su obra está ahora fácilmente disponible en forma impresa. Prensa de la Universidad Wesleyana publicado “La casa que construyó Jack” – Las conferencias recopiladas de Jack Spicer (1998 – nueva edición 2025), “Mi vocabulario me hizo esto” – La poesía recopilada de Jack Spicer (2010), “Sé valiente con las cosas” – La poesía y las obras de Jack no recopiladas Espicer (2023) y – ¡recién salido hoy! –Incluso los fantasmas extraños pueden compartirse – Las cartas recopiladas de Jack Spicer
El año 2025 marca el centenario de Jack Spicer. El fin de semana del 19 de septiembre, Pequeño tráfico de prensa en San Francisco se celebrará con una serie de eventos en colaboración con UC Berkeley – “Poetry As Magic” (combinando Jack Spicer y Fran Herndon Centennials)
Detalles completos e información disponible – aquí
Jack Spicer nació como John Lester Spicer en Los Ángeles, California, el 30 de enero de 1925. Sus padres, Dorothy Clause y John Lovely Spicer, eran del Medio Oeste, se conocieron y casaron en Hollywood y dirigieron un pequeño negocio hotelero. Mientras estudiaba en la Universidad de California-Berkeley, Spicer conoció a otros poetas como Robin Blaser y Robert Duncan. La amistad entre estos tres poetas evolucionó en lo que ellos llamaron "El Renacimiento de Berkeley,"
en referencia al Renacimiento de San Francisco. Una vez que se mudaron a la zona en los años 50, Spicer, Blaser y Duncan entablaron amistad con Kenneth Rexroth y Madeline Gleason, los fundadores del Renacimiento. Spicer dejó Berkeley tras perder su puesto de asistente de profesor en el departamento de lingüística por negarse a firmar un "Juramento de Lealtad", una disposición de la Ley Sloan-Levering que obligaba a todos los empleados estatales de California en 1950 a jurar lealtad a Estados Unidos. Regresó a Berkeley en 1952, retomó su trabajo académico y completó todo excepto su tesis doctoral en anglosajón y nórdico antiguo. En 1953, fue contratado como jefe del nuevo departamento de humanidades en la California School of Fine Arts, un puesto que finalmente llevó a Spicer a San Francisco.
En 1954, cofundó la Six Gallery en San Francisco, que se hizo famosa por ser el escenario de la primera performance pública de Allen Ginsberg de "Howl" en octubre de 1955, que ayudó a lanzar el movimiento West Coast Beat. En 1955, Spicer se trasladó a Nueva York y luego a Boston, donde trabajó durante un tiempo en la Sala de Libros Raros de la Biblioteca Pública de Boston. Spicer regresó a San Francisco en 1956 y comenzó a trabajar en Después de Lorca (1957), un libro que supuso un cambio de rumbo para él, comenzando la poesía serializada, en lugar de poemas independientes, y lo que él llamaba "poesía como dictado", inspirado en Federico García Lorca. En 1957, Spicer dirigió un taller llamado La poesía como magia en el San Francisco State College, al que asistieron Robert Duncan, Helen Adam, James Broughton, Joe Dunn, Jack Gilbert y George Stanley. También participaba y a veces presentaba la Noche de la Boca del Habla en un bar literario llamado The Place. Este fue un concurso de poesía improvisada y fomentó la visión de Spicer de la poesía dictada al poeta. Tras muchos años de abuso de alcohol, Spicer cayó en coma prehepático en el ascensor de su edificio de apartamentos y falleció a los 40 años en la sala de pobreza del Hospital General de San Francisco en agosto 17, 1965.
Berkeley en tiempos de plaga", de Jack Spicer
Miembro activo de lo que algunos críticos denominaron “El Renacimiento de Berkeley”, y posteriormente el “Renacimiento de San Francisco”, Spicer fue uno de los fundadores de la famosa Six Gallery en la que Allen Ginsberg leyó "Aullido" por primera vez, y donde muchos autores de la generación beat se hicieron famosos.
La plaga se apoderó de nosotros y de la tierra debajo nuestro,
se levantó como un hervor, encerrándonos dentro.
Esperamos y los cielos azules se retorcieron por un tiempo
volviéndose negros de muerte.
La plaga se apoderó de nosotros y de las sillas debajo nuestro,
dio un paso con cautela al entrar a la habitación,
(estábamos discutiendo de Yeats); se detuvo por un momento
luego sonrió y nos hizo morir.
La plaga se apoderó de nosotros, se rió y nos reproporcionó,
nos hinchó hasta un vertiginoso y desacostumbrado tamaño.
Morimos prodigiosamente; dolió por un rato
pero dejó una cierta tranquilidad en nuestros ojos.
Sólo de manera introductoria, porque a Jack Spicer (Los Ángeles, 1925–San Francisco, 1965) no le gustaban las etiquetas, podría decirse que este poeta formó parte de lo que algunos críticos denominaron “El Renacimiento de Berkeley”, que a su vez se convertiría en el “Renacimiento de San Francisco” luego de que el mismo Spicer, Robert Duncan y Robin Blaser (todos compañeros de la Universidad de California, en Berkeley) se mudaran a “Frisco” hacia 1950.
Aunque existe otro dato, no menos curioso. Jack Spicer fue uno de los fundadores de la famosa Six Gallery de San Francisco en la que Allen Ginsberg leyó Aullido por primera vez, y donde muchos autores de la generación beat se hicieron famosos, como Gary Snyder, Michael McClure y Phillip Lamantia.
Resultaban abominables para Spicer este tipo de lecturas y performances mediáticas: veía en ellas no sólo una usurpación territorial (los beats llegaban de otras ciudades), sino la extirpación de una tradición poética que se asocia más con rituales íntimos, órficos y personales.
Poeta de la imagen profunda, Spicer repudió no sólo la excitación estéril de los beats sino además el sensacionalismo psicológico de los poetas confesionales (Sylvia Plath, Robert Lowell y John Berryman, entre otros).
El objetivo de Spicer era “desterrar” la poesía y superar “la gran mentira de lo personal”, alejarla del ego poético.
En su última conferencia pública, “Poesía y política”, pronunciada en la Conferencia de Poesía de Berkeley el 14 de julio de 1965 –justo un mes antes de su muerte–, algunas de sus últimas palabras fueron: “Don’t sell out as a poet” (“No te vendas como poeta”).
Papeles Spicer (Jack), 1939-1982, graneles a granel 1943-1965
https://oac.cdlib.org/findaid/ark:/13030/kt9199r33h
Los documentos de Jack Spicer, 1939-1982, documentan la carrera de Spicer como poeta en el área de la Bahía de San Francisco. Se incluyen escritos, correspondencia, materiales didácticos, trabajos escolares, documentos personales y materiales relacionados con la revista literaria J. Las obras creativas de Spicer constituyen la mayor parte de la colección e incluyen poesía, obras de teatro, ensayos, cuentos y una novela. La correspondencia también es importante e incluye cartas tanto salientes como entrantes a escritores como Robin Blaser, Harold y Dora Dull, Robert Duncan, Lewis Ellingham, Landis Everson, Fran Herndon, Graham Mackintosh y John Allan Ryan, entre otros. También se incluyen escritos de otros escritores del Área de la Bahía, incluidos Blaser, Duncan y una cantidad significativa de Stephen Jonas.
Los documentos de Jack Spicer, 1939-1982, documentan la carrera de Spicer como poeta en el área de la Bahía de San Francisco. Se incluyen escritos, correspondencia, materiales didácticos, trabajos escolares, documentos personales y materiales relacionados con la revista literaria J. Las obras creativas de Spicer constituyen la mayor parte de la colección e incluyen poesía, obras de teatro, ensayos, cuentos y una novela. La correspondencia también es importante e incluye cartas tanto salientes como entrantes a escritores como Robin Blaser, Harold y Dora Dull, Robert Duncan, Lewis Ellingham, Landis Everson, Fran Herndon, Graham Mackintosh y John Allan Ryan, entre otros. También se incluyen escritos de otros escritores del Área de la Bahía, incluidos Blaser, Duncan y una cantidad significativa de Stephen Jonas.
La colección, que consta de aproximadamente treinta cajas de material, incluye manuscritos y textos mecanografiados de casi todos sus proyectos principales, con excepción de El Santo Grial (1962, publicado en 1964), ya en posesión del Bancroft y los manuscritos de sus dos últimos libros, Idioma y Libro de versículos de revistas, que son propiedad de Simon Fraser. Además, hay documentos que representan casi una docena de proyectos previamente desconocidos o que se creían perdidos en el desorden general que fue la vida de Spicer. Entre ellos se encuentran (cada uno descrito con más profundidad más adelante en esta ayuda para la búsqueda) Fases de la Luna, Los relojes, Un nuevo poema, Helen: una revisión, Un poema de cumpleaños para Jim (y James) Alexander, Dignidad, Para el mayor general Abner Doubleday, "Música de araña",Diez Hokkus para Dorrie (parte de un extenso proyecto de "hokku", una forma de poesía japonesa en la que Spicer mostró un gran interés durante 1959), "Para Harris"," y Poemas de mapas. Más allá de estas obras más grandes, hay cientos de borradores de poemas individuales conocidos y desconocidos, duplicando o quizás triplicando el número de poemas escritos por Spicer. Al menos algunos de ellos el propio Spicer aparentemente los consideró dignos de publicación. Durante su vida sólo se encargó de imprimir un puñado de libros: Después de Lorca, Billy el niño,Homenaje a Creeley, Los jefes de la ciudad hasta el Éter, Lamento por los creadores, El Santo Grial, y Idioma. Desde su muerte, un número igual ha aparecido en varias ediciones de prensa pequeñas.
Los cuadernos de composición de Spicer nos muestran cómo escribió sus poemas y, lo que es igualmente importante, cuándo. Muchos enredos en una cronología profesional hasta ahora misteriosa se resuelven a medida que uno examina los cuadernos y descubre la matriz/matrices procedimentales. Al parecer podía hacer malabarismos con muchos proyectos a la vez, y no era raro que compusiera varios poemas en serie al mismo tiempo. Tras la evidencia de estos cuadernos, ahora podemos deducir que La carretilla roja, por ejemplo, seguido Los jefes de la ciudad y Lamento por los creadores--es decir, ahora se puede pensar en él como un poema de los años 60, no como un poema de los años 50.
- El texto mecanografiado a partir del cual Lewis Ellingham y yo preparamos nuestra edición de la novela policíaca incompleta pero fundamental de Spicer (publicada en 1994 como La Torre de Babel) está aquí, y aún más sorprendente, aquí están los diecisiete cuadernos en los que Spicer lo escribió a mano, componiendo muchos de los poemas Amonestaciones, Un libro de música, y Billy el niño A veces literalmente en los márgenes. Los manuscritos de numerosos cuentos y obras de teatro inéditos (y de su importante obra teatral, Troilo) arrojó nuevas luces sobre Spicer no sólo como poeta sino también como escritor de ficción y dramaturgo. También se incluyen las traducciones de Spicer de Stefan George y de la Beowulfpoema (casi 2.800 versos completos de los 3.182 versos originales).
La colección preserva el trabajo editorial realizado por Robin Blaser, el amigo más cercano y albacea literario de Spicer, mientras prepara su histórica edición de Los libros recopilados de Jack Spicer(Santa Bárbara: Black Sparrow Press, 1975). Blaser pasó la mayor parte de diez años reuniendo, editando, curando y teorizando el trabajo de su difunto amigo, y podemos seguir sus decisiones intrincadas y multifacéticas desde el principio. Blaser también conservó lo que pudo de la correspondencia entrante de Spicer y aparentemente solicitó a los amigos de Spicer una buena cantidad de sus cartas originales, de modo que en varios casos tenemos ambos lados de la correspondencia (y a menudo los cuadernos nos muestran el primer y segundo borrador de cartas ahora perdidas). Para un biógrafo o historiador social, esto por sí solo es un gran tesoro, y la guinda del pastel es que las cartas de Spicer son a menudo tan "poéticas" y/o poéticamente útiles como sus poemas.La colección también contiene la versión de Spicer de la edición de la influyente revista mimeo J, que compartió con Fran Herndon (SUNY Buffalo posee el de Fran Herndon J materiales). Esto incluye, en particular, una gran cantidad de poesía enviada a J por miembros de la escena poética más amplia del Área de la Bahía de finales de la década de 1950. Aunque gran parte es escoria, da una idea de las inspiraciones editoriales de diamante sin carbón que Jrepresentado. En la subserie relacionada Obras de otros, Spicer utilizó grandes sobres manila para guardar lo que denominó "OPP" -aparentemente, "Poesía de otras personas"- en los que recopiló los mejores poemas de los poetas de su círculo, e incluye muchos poemas raros, inéditos y previamente desconocidos. Este archivo por sí solo constituye un registro notable de un florecimiento particularmente rico en la división de poesía estadounidense de la Costa Oeste de la posguerra. El contexto cultural más amplio en el que Spicer escribió, pensó y se movió se conserva en múltiples direcciones y se elabora con un alcance inusual para cualquier colección.
- Kevin Killian
La gran cantidad de borradores y revisiones disponibles ayudan a dar sombra a las teorías de Spicer sobre el "dictado" y nos muestran que, en cualquier caso, no siempre practicó la doctrina del "primer pensamiento, mejor pensamiento" Ciertamente no dudó en revisar, a veces drásticamente, los textos incluso de sus poemas más famosos: atestiguemos cómo el poema de los años 40 "Una aventura de una noche"" se reduce a lo pequeño y minimalista "Leda"" diez años después.
Biográfico / histórico:John Lester Spicer nació el 30 de enero de 1925 en Hollywood, California, donde sus padres administraban un pequeño hotel. Asistió a las escuelas secundarias Hollywood y Fairfax de 1939 a 1943, luego a la Universidad de Redlands, California de 1943 a 1945.
Después de un breve período como detective privado (1943-1944), Spicer asistió a la Universidad de California en Berkeley, de 1945 a 1950, recibiendo su licenciatura en 1947 y su maestría en 1950. Cuando era un joven estudiante de Berkeley a finales de la década de 1940, Spicer conoció rápidamente a otros poetas homosexuales, incluidos Robin Blaser, Robert Duncan y Landis Everson. Comenzaron una asociación de por vida que Spicer llamó medio en serio "El Renacimiento de Berkeley" Su poesía de este período es elegíaca, lírica, mágica -con pocas de las innovaciones formales desarrolladas más tarde en la década de 1950- y fuertemente homoerótica. Estudió nórdico antiguo, anglosajón y alemán para prepararse para una carrera en lingüística.
Después de graduarse, Spicer encontró trabajo como asistente de enseñanza en UC Berkeley, de 1947 a 1950 y de 1952 a 1953. Políticamente anarquista, Spicer encontró su carrera académica estancada después de negarse a firmar el Juramento de Lealtad, una disposición de la Ley Sloan-Levering que requería que todos los empleados del estado de California (incluidos los asistentes de enseñanza graduados en Berkeley) juraran lealtad a los Estados Unidos. Igualmente problemática en términos de carrera era su homosexualidad abierta y declarada.
Dejó el Área de la Bahía en 1950 para enseñar en la Universidad de Minnesota de 1950 a 1952. Regresó al Área de la Bahía como profesor de inglés en la Escuela de Bellas Artes de California (ahora Instituto de Arte de San Francisco) de 1953 a 1955. Durante este período, fue fundador y copropietario de 6 Gallery, San Francisco (1954-1956). Spicer volvió a dejar San Francisco para hacer carrera como poeta en la ciudad de Nueva York donde, con la ayuda de un amigo de Berkeley, el pintor John Button, conoció a los poetas de la llamada "Escuela de Nueva York" y su círculo, entre ellos Frank O'Hara, Barbara Guest, John Ashbery, James Schuyler y Joe LeSueur. Sin embargo, a los pocos meses, Spicer dejó Nueva York para unirse al personal de la Sala de Libros Raros de la Biblioteca Pública de Boston, aunque este puesto duró menos de un año.En 1957, Spicer regresó al Área de la Bahía. Trabajó nuevamente como profesor en la Universidad Estatal de San Francisco y luego como investigador en el Departamento de Lingüística de la Universidad de California, Berkeley, de 1958 a 1964. Se produjo un estallido de actividad y comenzó una nueva práctica de escritura, primero con las imitaciones y traducciones de
En San Francisco, Spicer comenzó a enseñar y jóvenes poetas acudieron en masa a él. Quería desarrollar una escuela mágica de escritura, un kreis inspirado en el Georgekreis, el culto místico a la poesía y al amor organizado por el poeta modernista alemán Stefan George para preservar la memoria de un novio muerto. En los últimos nueve años de su corta vida, Jack Spicer completó una docena de libros de poesía (y dejó incompletos al menos media docena más), estableciendo una tradición poética en la Costa Oeste que era paralela, pero contraria, al movimiento Beat contemporáneo. A diferencia de muchos de sus contemporáneos poéticos, Spicer insistió en que los poetas debían evitar escribir desde su propia experiencia, ya que la subjetividad del poeta "se interponía" en el poema mismo.Sus convicciones anarquistas le llevaron a rechazar los derechos de autor de su poesía porque creía que no era en ningún sentido su propietario, ni siquiera su creador. Entre los propios estudiantes de Spicer se encontraban muchos de los mejores poetas, tanto homosexuales como heterosexuales, que trabajaban en San Francisco. Fundó la revista, J, en 1959, para publicar sus escritos, junto con los suyos propios, y en 1964 supervisó otra influyente revista mensual, Espacio abierto. Spicer murió en San Francisco el 17 de agosto de 1965.
- Kevin Killian
Después de Lorca (su primer libro publicado) que, según él, le había sido "dictado", si no por García Lorca, al menos por una misteriosa fuerza desconocida que a veces decía que podría ser "marciana" En esta idea estuvo muy influenciado por el poeta francés Jean Cocteau, cuya película surrealista Orphee de 1950 explora la noción de una poesía dada desde más allá de la tumba, y por su héroe poético Yeats, cuyos experimentos en escritura automática fascinaron a Spicer. Estos poemas rara vez venían solos; con Robert Duncan, Spicer concibió y desarrolló el 'poema en serie': una progresión de poemas cortos en forma de libro que se combinan y reordenan en un todo de la misma manera que las palabras y líneas individuales se alteran entre sí en un solo poema. Los mejores poemas tempranos de Spicer son los "Elegías imaginarias", que se convirtió en su contribución a la influyente antología de Donald Allen La nueva poesía americana 1945-1960. "Cuando alabo al sol o a cualquier dios de bronce derivado de él", escribió en la primera elegía, "no creas que no preferiría alabar al niño rubio muy alto/ que se comió todas mis patatas fritas en el Lagarto Rojo./ Es solo que no lo veré cuando abra los ojos/ Y veré el sol."
Los documentos de Jack Spicer fueron entregados a la Biblioteca Bancroft por Holt V. Spicer el 10 de marzo de 2004.
Términos indexados
- Temas:
- Autores estadounidenses del siglo XX
Poetas americanos--siglo XX
Poetas, estadounidenses, de California y del área de la bahía de San Francisco - Nombres:
- Espicer, Jack
Spicer, Jack. Libro de versos de revista
Spicer, Jack. Idioma
Spicer, Jack. Lamento por los creadores
Spicer, Jack. Homenaje a Creeley
Spicer, Jack. Admoniciones "
Jack Spicer: un libro de música
Una nueva edición de la colección publicada póstumamente ‘Un libro de música’ del poeta estadounidense Jack Spicer (1925-1965).
Aunque poco conocido fuera de un círculo de amigos y poetas durante su vida, Spicer es ampliamente considerado una de las figuras más importantes de la poesía estadounidense del siglo XX.
Después de ser destituido de un puesto docente en Berkeley en 1950 por negarse a jurar lealtad a los Estados Unidos, se convirtió en uno de los fundadores del movimiento radical y contracultural de poetas del Renacimiento de San Francisco en una época en la que la homosexualidad era ilegal.
Creía que el poeta era una “radio” capaz de recoger transmisiones de un “mundo invisible”, en contraposición a la idea de que la poesía estaba impulsada por la voz y la voluntad de un poeta. En este sentido creía que sus poemas eran dictados desde un mundo espiritual y veía la poesía como una forma de magia, más potente cuando se hablaba en voz alta.
Murió a la edad de 40 años en la sala de pobreza del Hospital General de San Francisco, por intoxicación alcohólica aguda. Una de sus últimas frases coherentes fue: “Mi vocabulario me hizo esto”
Esta nueva edición de A Book of Music, publicada 65 años después de que se compusiera su original, es un risógrafo impreso en papel Munken Lynx y cosido en silla de montar por Earthbound Press.
Fundación de Poesía
https://www.poetryfoundation.org/poets/jack-spicer
Aunque en el momento de su muerte en 1965 era conocido principalmente entre un grupo selecto de poetas del Área de la Bahía de San Francisco, con el tiempo, Jack Spicer se ha convertido en una figura fundamental de la poesía estadounidense. Entre sus numerosas colecciones de poesía se incluyen The Collected Books of Jack Spicer , publicada póstumamente y editada por Robin Blaser (1975), A Book of Music (1969), The Holy Grail (1964) y After Lorca (1957). En 1998, Wesleyan University Press publicó The House That Jack Built: The Collected Lectures of Jack Spicer , editada por Peter Gizzi y Kevin Killian . My Vocabulary Did This to Me: The Collected Poetry of Jack Spicer , también editada por Peter Gizzi y Kevin Killian, apareció en 2010.
Spicer nació en Los Ángeles, California, en 1925, hijo de padres del Medio Oeste, y se crio en un hogar calvinista. Mientras estudiaba en la Universidad de California, Berkeley, Spicer conoció a los poetas Robin Blaser y Robert Duncan . La amistad entre estos tres poetas se convertiría en lo que ellos denominaron «El Renacimiento de Berkeley», que a su vez se transformaría en el Renacimiento de San Francisco después de que Spicer, Blaser y Duncan se mudaran a San Francisco en la década de 1950.
En Berkeley, Spicer estudió lingüística y completó casi todos los requisitos para obtener un doctorado en anglosajón y nórdico antiguo, a excepción de su tesis. En 1950 perdió su puesto de ayudante de cátedra tras negarse a firmar un juramento de lealtad a los Estados Unidos, requisito que la Universidad de California exigía a todos sus empleados en virtud de la Ley Sloan-Levering. Spicer impartió clases brevemente en la Universidad de Minnesota y trabajó durante un corto periodo en la sección de libros raros de la Biblioteca Pública de Boston, pero pasó la mayor parte de su vida en San Francisco, donde se dedicó a la investigación lingüística.
Spicer ayudó a fundar la Six Gallery con cinco amigos pintores en 1954. Fue en la Six Gallery, durante su estancia en el este, donde Allen Ginsberg leyó por primera vez Howl . Como californiano de nacimiento, Spicer solía ver a los Beats como usurpadores y criticaba la poesía y la autopromoción de poetas como Ginsberg y Lawrence Ferlinghetti , así como la ética Beat en general. Siempre reacio a las etiquetas y definiciones, Spicer solía relacionarse con pequeños grupos de poetas que vivían en el barrio de North Beach en San Francisco. Spicer actuó como mentor y maestro de estos jóvenes poetas, impartiendo talleres de poesía y ofreciéndoles consejos (a veces mordaces).
Desde su libro de 1957 , Después de Lorca , Spicer escribió lo que él mismo describió como poesía «dictada». Para Spicer, el poeta actúa como un receptor receptivo del lenguaje, más que como un agente de autoexpresión. En sus Conferencias de Vancouver de 1965, ilustró este proceso afirmando que recibía su poesía de fuentes «marcianas», de los muertos, y comparando al poeta con una radio que recibe transmisiones. Como afirma Gizzi en su introducción a *La casa que construyó Jack: Conferencias recopiladas de Jack Spicer* , «El juego entre el mundo material y el invisible coloca al poeta en la incómoda posición de simplemente seguir órdenes del más allá. Pero, asegura Spicer a su joven público, la mejor condición para el poema es la de la ignorancia, y el poeta tiene más posibilidades de lograrla con el dictado que con la autoexpresión. Cuanto mejor es el poema, menos responsable es el poeta de él. Así, Spicer libra una batalla contra el ego creativo en términos que siguen siendo provocadores en una época que aún busca la autenticidad y la identidad poéticas».
En una valoración de la obra de Spicer, Ross Feld comentó: «Incluso en un siglo tan autoconsciente... ningún poeta contemporáneo parece más absorto en el arte que Jack Spicer. Ni más esquivo. Lo que da en la autocrítica lo retira con una especie de santa y atronadora timidez, más propia de Jerónimo que de Francisco. Es más, la autoconciencia también conduce a la tristeza, en particular a la soledad —¿quién más que yo me observa?—, y aquí tampoco Spicer resulta del todo satisfactorio: es el poeta de los poetas por excelencia, sin más puntos de referencia que el propio poema, pero se niega a consolarnos con homilías y sermones sindicales. Maravillosamente simpático en su estilo enérgico y directo, y sin embargo, en un segundo desaparece, tal como lo había previsto. ¿Merece la pena, entonces? Sí. Spicer es algo nuevo y valioso, sumamente valioso».
En un artículo del New York Times de 1975 , Richard Ellman concluyó: «Los poemas de Jack Spicer siempre se mantienen al borde del lenguaje, a punto de dar un giro inesperado, como si, mediante la intensidad de los sentimientos expresados con palabras sencillas, intentaran captar la esencia de un hombre que reflexiona sobre algo o celebra algo, sin fórmulas retóricas, en su propia y hermosa torpeza. Es esa torpeza y torpeza contenidas del profesor antiacadémico, del erudito en lingüística que no puede expresar lo que sabe con un lenguaje formal y que ha optado por la ingenuidad, observando, escuchando y actuando. Spicer no era un poeta muy feliz. Estaba obsesionado con posibilidades que solo podía concretar ocasionalmente, y demasiado consciente de la vida contemporánea como para conformarse con menos en su obra de lo que probablemente no podría lograr. Debió de ser un espíritu extraordinario».
Spicer falleció el 17 de agosto de 1965 en el Hospital General de San Francisco.
Voces que perduran: Jack Spicer
Spicer escribió desde esa costa azotada por los embates del mar, un lugar tan geográfico como órfico. Nacido en Los Ángeles en el seno de una familia del Medio Oeste, Spicer era un escritor profundamente regionalista, un asiduo de Berkeley y North Beach que odiaba Nueva York y adoraba a los Giants. Junto con Blaser y Robert Duncan, otros dos poetas homosexuales que conoció en la Universidad de California en Berkeley a finales de los años 40, Spicer contribuyó a establecer una de las comunidades más prósperas dentro del heterogéneo entramado del Renacimiento de San Francisco. En bares y en su querido Aquatic Park, Spicer cultivó activamente (y con cierta controversia) un círculo social muy activo de poetas y artistas, e influyó en escritores como Jack Gilbert y Richard Brautigan, quien le dedicó su obra *Trout Fishing in America* . Spicer estaba tan comprometido con lo local que insistía en limitar la distribución de sus publicaciones al Área de la Bahía, como si la poesía fuera una especie de agricultura apoyada por la comunidad. (Además, con gran visión de futuro, rechazó los derechos de autor). Pero aunque cofundó la Galería "6", lugar del legendario aullido de Ginsberg, Spicer no era un Beat: le disgustaba la marihuana, pensaba que el zen era una tontería y se burlaba de Ferlinghetti. "Be bop de beep / Están dormidos", escribió en 1960.
Retrato de Jack Spicer como activista estudiantil.
Spicer y el juramento de lealtad de California
En 1949, el poeta Jack Spicer comenzaba sus estudios de posgrado y trabajaba como ayudante de cátedra en la Universidad de California, Berkeley. Pronto se vio envuelto en circunstancias políticas que transformarían el rumbo de su vida como poeta. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los políticos de derecha en California comenzaron a atacar la universidad pública del estado. Algunas protestas estudiantiles, pequeñas pero muy publicitadas, sirvieron de pretexto para estos ataques. Los políticos de derecha se aprovecharon del escepticismo populista hacia la academia y la asociación del profesorado con la izquierda. Con el apoyo de la agitación en los medios, los anticomunistas en la legislatura estatal de California amenazaron con retirar la financiación si la universidad no resolvía su "problema" expulsando a los profesores y estudiantes de posgrado de izquierda. Como ocurre en la actualidad, algunos líderes académicos defendieron la independencia de pensamiento, mientras que otros, incluido el rector de Berkeley, capitularon de antemano. [1] Todos los instructores de la Universidad de California, desde los ayudantes de cátedra hasta los profesores titulares, estaban obligados a firmar un juramento de lealtad anticomunista como condición para su empleo. El juramento inspiró un amplio movimiento organizado de profesores y estudiantes que defendían la libertad académica.
La participación de Spicer en el movimiento ha sido relativamente poco estudiada, con tres párrafos que detallan el episodio en la biografía de Lewis Ellingham y Kevin Killian, y algunas ampliaciones posteriores por parte de académicos posteriores. Esta es la historia tal como la cuentan: En Berkeley, Spicer estaba profundamente influenciado por Ernst Kantorowicz, un refugiado de Alemania que fue uno de los líderes de la facultad en la lucha contra el juramento de lealtad. (En recientes enmiendas a este relato, Robert E. Lerner ha cuestionado cuán estrecha era realmente la relación de Spicer con Kantorowicz, y David Hadbawnik ha sugerido que el profesor de inglés antiguo de Spicer, Arthur Brodeur, otro objetor de conciencia, pudo haber tenido una influencia más directa en el activismo de Spicer. [2] ) Kantorowicz fue uno de los pocos profesores que se mantuvo firme en su negativa a firmar cuando la resistencia colectiva finalmente fracasó. Brodeur, más vulnerable debido a su anterior pertenencia al Partido Comunista, terminó firmando. «Spicer siguió el ejemplo de Kantorowicz y se negó públicamente a firmar», escriben Ellingham y Killian. [3] Por supuesto, los profesores titulares y reconocidos encontraron fácilmente mejores oportunidades después de perder sus puestos docentes; Kantorowicz se trasladó al Instituto de Estudios Avanzados en Princeton. Los partidarios de Spicer en el departamento de inglés le consiguieron un puesto como ayudante de cátedra en la Universidad de Minnesota, donde cambió su enfoque académico de la poesía isabelina a la lingüística. [4]«La decisión de Spicer fue valiente —todos lo decían—», concluyen Ellingham y Killian, «pero significó la expulsión de su paraíso de Berkeley. El resto de su carrera lo encontró lidiando con esta pérdida». [5]
En este ensayo, sostengo que las luchas políticas de Spicer antes de abandonar Berkeley son de vital importancia para comprender los caminos que seguiría su poética posterior. Analizo nuevas evidencias documentales de la correspondencia de Spicer y de los archivos de juramentos de la Universidad de California, en las que el activismo de Spicer se manifiesta en dos funciones importantes que tendrían un impacto duradero en su obra. Primero, Spicer realiza una crítica irónica de la represión estatal como medio para desafiar la insensatez de las restricciones macartistas a la libertad de pensamiento. Segundo, Spicer desarrolla una comprensión ( avant la lettre) de los espacios marginales que trasciende la Universidad de California oficial y, en cambio, abarca las relaciones formadas en talleres de escritura dirigidos por estudiantes, espacios activistas y universidades posteriores en el exilio. [6]
En la primera sección de este artículo, revelo la historia de la lucha por el juramento, centrándome en la participación de Spicer. La evidencia documental revela que Spicer redactó una petición en nombre de un grupo de estudiantes de posgrado y empleados académicos eventuales. En el periódico estudiantil de Cal, el Daily Californian , Spicer publicó una carta abierta anunciando su negativa a firmar el juramento. Spicer también expuso su defensa personal de la libertad académica durante una audiencia individual.
En la siguiente sección, examino las raíces del activismo político de Spicer. Me centro en las luchas internas de Spicer dentro de la universidad mientras era estudiante en Berkeley, particularmente con un programa de escritura creativa dirigido por estudiantes conocido como la Conferencia de Escritores. También considero el impacto de la oposición de Kantorowicz en el pensamiento de Spicer.
Finalmente, considero las repercusiones de este episodio en la vida de Spicer como escritor. Analizo la comprensión que Spicer tenía de la "Bohemia", a la que se declara leal en una carta de 1952 y en torno a la cual organizó su vida. Concluyo con una reflexión sobre los planes de Spicer, en colaboración con sus antiguos amigos de Berkeley, Robin Blaser y Robert Duncan, para crear un «Colegio del Conejo Blanco» o un «Colegio de la Montaña Negra en el Exilio». Si bien estos planes finalmente fracasaron, el proyecto de Spicer traza los contornos de una futura universidad o espacio de aprendizaje que rompe con los límites del elitismo y el filisteísmo.
1: Spicer y el Juramento
A finales de la década de 1940, los anticomunistas en la legislatura estatal de California tenían la mirada puesta en la Universidad de California. El legislador estatal de California, Jack B. Tenney, líder del Comité de California sobre Actividades Antiamericanas, amenazó con retener el presupuesto de la Universidad si Cal no resolvía su “problema comunista”. [7] La solución del presidente Robert G. Sproul fue introducir un juramento de lealtad anticomunista especial que se incorporaría al contrato de todos los empleados de la Universidad. Desde principios de la década de 1940, todos los empleados estatales habían firmado un juramento de lealtad a las Constituciones de California y de los Estados Unidos. En marzo de 1949, Sproul propuso añadir una cláusula que repudiara a “cualquier partido u organización que crea, defienda o enseñe el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos, por la fuerza o por cualquier método ilegal o inconstitucional”. En una reunión de la Junta de Regentes en junio de 1949, el juramento fue revisado para incluir una referencia específica al Partido Comunista, que decía:
Juro solemnemente (o afirmo) que apoyaré la Constitución de los Estados Unidos y la Constitución del Estado de California, y que desempeñaré fielmente los deberes de mi cargo según mi mejor capacidad; que no creo en, ni soy miembro de, ni apoyo a ningún partido u organización que crea en, promueva o enseñe el derrocamiento del Gobierno de los Estados Unidos, por la fuerza o por cualquier medio ilegal o inconstitucional; que no soy miembro del Partido Comunista ni estoy bajo ningún juramento, ni participo en ningún acuerdo ni compromiso que esté en conflicto con mis obligaciones bajo este juramento. [8]
El hasta entonces popular Sproul redactó el juramento sin consultar al profesorado, quizás su mayor error, dado que los profesores de Berkeley eran mayoritariamente anticomunistas, pero ferozmente independientes y defensores del papel del Senado Académico en la determinación de las políticas universitarias. En los meses siguientes, el Senado y la Junta de Regentes intercambiaron ultimátums, respuestas e intentos de compromiso. Sproul pronto cambió de bando y se opuso al juramento ante la Junta de Regentes. John Francis Neylan, asesor cercano de William Randolph Hearst, era el anticomunista más acérrimo entre los Regentes, y utilizó editoriales en los periódicos californianos de Hearst para arremeter contra sus adversarios.
Jack Spicer había comenzado sus estudios de posgrado en Berkeley tras completar allí su licenciatura en 1947. Participó en la organización contra el juramento asumido por los ayudantes de investigación y de cátedra. Conocidos colectivamente como Empleados Académicos No Senatoriales (NSAE, por sus siglas en inglés), este grupo adoptaría posturas más radicales que el Senado Académico y se enfrentaría a consecuencias considerablemente más severas. Los cuadernos de Spicer que se encuentran en la Biblioteca Bancroft incluyen un borrador de una petición contra el juramento en nombre de la NSAE. El borrador de Spicer, sin fecha, dice lo siguiente:
Nosotros, como Asistentes de Investigación y Asistentes Docentes de la Universidad de California, deseamos manifestar nuestra protesta contra el nuevo juramento de lealtad por las siguientes razones:
(1) Someter a prueba al profesorado universitario mediante un juramento es un procedimiento estúpido e insultante. Si este juramento pretende eliminar a los comunistas del profesorado, lógicamente podríamos eliminar también a los asesinos obligando a cada miembro del profesorado a firmar un juramento en el que declare que nunca ha cometido un asesinato.
(2) Que tal juramento sea más peligroso para las libertades de la comunidad que cualquier número de comunistas activos debería ser obvio para cualquier estudiante de historia. La libertad y la democracia se ven derrocadas con más frecuencia por el miedo que por la astucia. Solo países como Rusia o España tienen instituciones tan débiles y deficientes que deben ser protegidas por el terror.
(3) Los juramentos y otras formas de chantaje son destructivos para el libre ejercicio del intelecto humano. Desde la Alta Edad Media, las universidades han protegido celosamente su libertad intelectual y han utilizado su poder para crear el mundo que conocemos hoy. El juramento que Galileo se vio obligado a prestar por la Inquisición es un pariente lejano del juramento que se nos exige prestar hoy, pero ambos representan la lucha de los ciegos y poderosos contra las mentes de los hombres libres.
Nosotros, que heredaremos las ramas del saber que mil años de universidades libres han contribuido a generar, no somos comunistas y rechazamos el juramento por la misma razón que rechazamos el comunismo. Ambos engendran estupidez e indignidad, ambos amenazan nuestra libertad personal e intelectual. [9]
Documentos de Jack Spicer, 1939-1982, Bancroft MSS 2004/209, Caja 22, Carpeta 10; Biblioteca Bancroft, Universidad de California, Berkeley. [Haga clic para ampliar]
La petición de la NSAE, enviada al Senado Académico en julio de 1949, reunió cientos de firmas. Al igual que el borrador de Spicer, la petición de la NSAE incluye tres puntos principales. [10] El primero se queja de la interferencia del juramento “con la preparación inteligente para una carrera académica”, lo que podría derivar de la crítica de Spicer al juramento como “estúpido” e “insultante”. En segundo lugar, la petición de la NSAE critica cómo el juramento “exigiría la conformidad con principios políticos seguros como requisito previo para ingresar a la profesión académica” y limitaría la capacidad de los ayudantes de cátedra para fomentar un “hábito de pensamiento independiente y crítico que es esencial para un pueblo que se autogobierna”. Spicer, de manera similar, describe el juramento como “peligroso para las libertades de la comunidad” en su segundo punto. Finalmente, la petición de la NSAE describe el juramento como “una grave interferencia con la independencia de la profesión a la que deseamos ingresar”, lo que refleja la descripción que Spicer hace de las “universidades libres” que los instructores de posgrado “heredarían” en su conclusión. El borrador de Spicer termina con una negación del comunismo; la petición de la NSAE comienza afirmando que "aunque desconocemos cualquier conducta que justifique dudas sobre su lealtad y celo, [los abajo firmantes] no tienen objeción a declarar nuevamente su lealtad a la Nación y al Estado del que son ciudadanos y su determinación de cumplir fielmente con sus deberes".
La NSAE parece haberse organizado sobre principios democráticos bastante abiertos. Mientras que el Senado Académico designó, indistintamente, un «Comité de Cinco» o un «Comité de Siete» para dirigir su respuesta al juramento de lealtad, más de 70 personas asistieron a una reunión del comité directivo de la NSAE en marzo de 1950, lo que sugiere un enfoque horizontal del liderazgo. La NSAE no llevaba un registro de quiénes participaban en sus reuniones, una precaución razonable dado el temor generalizado a la vigilancia y a la culpabilidad por asociación. (Estas precauciones resuenan hoy en día, ya que los activistas que no ocultan su identidad se ven expuestos públicamente, amenazados, expulsados y deportados). El temor de los estudiantes de posgrado a la vigilancia estaba bien fundado: dos representantes de la oficina del Presidente asistieron a una reunión y tomaron nota de los nombres de los estudiantes presentes.
Esa reunión fue una respuesta a la decisión de los Regentes del 24 de febrero de 1950 de que todos los que no firmaran serían despedidos inmediatamente si no firmaban el juramento antes del 30 de abril. Conocido como el "ultimátum de firmar o irse", esto impulsó al profesorado y a la NSAE a adoptar sus posturas más radicales. Miles de estudiantes abarrotaron el Teatro Griego para participar en asambleas masivas, en una de las cuales intervino Arthur Brodeur, profesor de inglés antiguo de Spicer. Ernest Kantorowicz instó al profesorado a declararse en huelga si no se retiraba el juramento y a dimitir en masa si alguien era despedido por no firmar. En una encuesta entre los miembros de la NSAE, 307 votaron a favor de "irse" y solo siete a favor de firmar. [11] Aunque el Senado del Profesorado hizo declaraciones igualmente radicales, de hecho, un gran número tomó medidas para firmar el juramento o jubilarse antes del 30 de abril para evitar la retirada de sus prestaciones de pensión. [12]
A tan solo nueve días de la fecha límite del 30 de abril, la Junta de Regentes acordó un pacto de compromiso para reemplazar el ultimátum de "firmar o renunciar". Quienes no firmaran tendrían la oportunidad de solicitar una audiencia ante el Comité de Privilegios y Permanencia del Senado Académico. Estas audiencias ofrecerían una alternativa para los profesores que no fueran considerados comunistas, pero que se negaran a firmar el juramento por motivos de conciencia profesional. No se previó de inmediato ninguna disposición para el personal académico ajeno al Senado, pero finalmente se estableció un procedimiento mediante el cual los estudiantes de posgrado podrían apelar ante un comité de tres personas, integrado por el decano de su facultad y el jefe de su departamento.
La oposición estudiantil se mantuvo fuerte y, durante el mes de mayo, antes de que comenzaran las audiencias, el Daily Cal publicó varias investigaciones, artículos de opinión y cartas que criticaban a los Regentes. [13] Entre ellos se encontraba una “carta abierta a los Regentes” de Jack Spicer:
AL EDITOR (carta abierta a los Regentes): Por su carta del 5 de mayo de 1950, me entero con asombro de que acabo de ser nombrado Auxiliar Docente para el período del 1 de septiembre de 1949 al 30 de junio de 1950, con un salario de $1200 por ese período, pagadero en 10 cuotas a partir del 1 de octubre de 1949, pero que, antes de poder recibir mi cuota del 1 de octubre de 1949 o cualquier cuota posterior, debo firmar una declaración de lealtad a más tardar el 15 de mayo de 1950.
Como lector de ciencia ficción, solo tengo una explicación para el hecho de que ya tengo recibos de ocho de estas cuotas y he pagado impuestos sobre la renta por ellas. Mi explicación es la siguiente: el 15 de mayo de 1950, debo entrar en una máquina del tiempo después de firmar su declaración de lealtad y ser llevado de regreso al 1 de octubre de 1949, donde recibiré la primera cuota. Las entregas subsiguientes se gestionarán de forma similar.
Quizás ya lo haya hecho y esté condenado a hacerlo un número infinito de veces, desde el 1 de octubre de 1949 hasta el 15 de mayo de 1950. De ser así, esto resultará muy confuso para los recaudadores de impuestos, cuyas cuentas se complicarán enormemente a menos que viajen conmigo en el tiempo.
Mi única alternativa, y la que pienso adoptar, es no firmar su declaración de lealtad.
—Jack Spicer, ayudante de cátedra de inglés [14]
Aquí, Spicer sustituye su defensa ferviente del «libre funcionamiento del intelecto humano» por una crítica más irónica de la insensatez burocrática de la administración universitaria. Si bien su queja pedante sobre una inconsistencia en las exigencias de los Regentes no incluye una crítica directa al juramento de lealtad en sí, la carta de Spicer demuestra la enorme brecha que existe entre la burocracia universitaria y el pensamiento creativo e independiente de quienes trabajan en ella.
Spicer fusionaría las críticas serias e irónicas de los Regentes en su audiencia. Cincuenta y dos profesores y ochenta y un empleados que no pertenecían al senado solicitaron audiencias; esta cifra representaba a casi todos los profesores que no firmaron, pero solo a la mitad de los ayudantes de cátedra contratados de forma contingente, muchos de los cuales no se molestaron en solicitar audiencias dado que simplemente no recibirían nombramientos para el año siguiente. La solicitud de audiencia de Spicer fue escrita inicialmente en el reverso de su traducción de Beowulf realizada para la clase de Arthur Brodeur; como señala David Hadbawnik, quien descubrió este borrador de carta, «Lo que no está claro es si esto indica la participación de Brodeur en el proceso de toma de decisiones de Spicer, o simplemente que estaba tan ocupado con el trabajo de Beowulf en ese momento que aprovechó un espacio vacío y un momento libre para esbozar la nota». [15] En cualquier caso, una copia mecanografiada y firmada de la carta se encuentra entre los documentos de la Oficina del Presidente en la Biblioteca Bancroft:
Estimado señor:
Me dirijo a usted para solicitar una audiencia con respecto a mi negativa a firmar el nuevo contrato de 1949-1950. Estoy dispuesto a responder cualquier pregunta que pueda contestar con conciencia durante dicha audiencia.
Si bien ya expresé mi deseo de solicitar dicha audiencia en una nota adjunta a mi contrato sin firmar, mi departamento me ha aconsejado que le comunique esta solicitud adicional.
Atentamente,
John Lester Spicer
, Profesor Auxiliar de Inglés. [16]
Documentos de Jack Spicer, 1939-1982, Bancroft MSS 2004/209, Caja 26, Carpeta 7; Biblioteca Bancroft, Universidad de California, Berkeley. [Haga clic para ampliar]
Archivos del rector de la Universidad de California: Carpetas de problemas especiales, CU-5, Serie 4, Caja 40, Carpeta 13; Biblioteca Bancroft, Universidad de California, Berkeley. [Haga clic para ampliar]
La comparecencia de Spicer tuvo lugar el 9 de junio de 1950. Su comité estaba integrado por Morrough P. O'Brien, vicepresidente del Senado Académico; Edward W. Strong, vicedecano de la Facultad de Letras y Ciencias; y William E. Farnham, jefe del departamento de Inglés. Strong, filósofo, y O'Brien, ingeniero, habían formado parte del «Comité de los Siete» del Senado Académico, que negoció y moderó los planes de la Junta de Regentes. (Strong fue posteriormente rector durante el Movimiento por la Libertad de Expresión; dimitió tras las críticas recibidas por su represión contra los manifestantes). Este es el informe que presentaron sobre la comparecencia de Spicer:
Informe de la audiencia celebrada el 9 de junio de 1950 : En la audiencia del 9 de junio de 1950, el Sr. Spicer declaró que había firmado el juramento constitucional del cargo exigido a los funcionarios públicos del Estado de California, pero que se había negado a firmar el contrato por dos razones: primero, porque considera que el contrato es una redundancia innecesaria; segundo, porque en el estado actual de los asuntos nacionales teme que el contrato pueda interpretarse como otro aspecto de un ataque a las libertades civiles del individuo.
El Comité determinó lo siguiente:
- El Sr. Spicer declaró: "Me enorgullece prestar el juramento constitucional", y afirmó que dicho juramento por sí solo implicaba todo lo contenido en el contrato.
- Cuando el Comité le preguntó si firmaría el Reglamento Revisado No. 5 de los Regentes, el Sr. Spicer respondió: “Desde luego estoy de acuerdo con eso”. [17]
- En respuesta a preguntas sobre el contrato, el Sr. Spicer dijo que no se opondría a una declaración de sus opiniones políticas, siempre y cuando dicha declaración fuera únicamente para un comité de profesores.
- El señor Spicer declaró que, si no existiera actualmente lo que él interpreta como "una campaña contra las libertades civiles", probablemente firmaría el contrato.
Citando analogías para justificar su oposición al contrato, el Sr. Spicer recordó que, cuando los rusos se apoderaron de la Universidad Checoslovaca de Praga, sus estudiantes y profesores se vieron obligados a firmar una declaración en la que afirmaban no oponerse al gobierno de la Unión Soviética. Si bien el Sr. Spicer obviamente no estableció ninguna analogía entre el gobierno ruso y el estadounidense, sí insinuó que las instituciones educativas democráticas y libres de Checoslovaquia fueron parcialmente destruidas porque, bajo juramento, a los profesores y estudiantes se les prohibía tener opiniones independientes que contradijeran un punto de vista preestablecido. A la luz de esta analogía, el Sr. Spicer declaró: «Con mi herencia estadounidense, no puedo hacer otra cosa que apoyar los derechos de las minorías en una democracia, derechos que defendían los profesores y estudiantes de Praga».
Conclusión y recomendaciones : El Comité concluye que el Sr. Spicer cumple con las condiciones de empleo de los Regentes y recomienda la continuación de su empleo en la Universidad. [18]
Archivos del rector de la Universidad de California: Carpetas de problemas especiales, CU-5, Serie 4, Caja 40, Carpeta 13; Biblioteca Bancroft, Universidad de California, Berkeley. [Haga clic para ampliar]
El primer argumento de Spicer fue una retórica bastante común entre los no firmantes, al señalar que el juramento constitucional implica que quien lo presta no apoya el derrocamiento violento del gobierno. Sin embargo, a partir de ahí, Spicer se desvía del guion. En muchos de los informes de las audiencias en Bancroft, los empleados académicos que no pertenecían al Senado rechazaban claramente el comunismo de una u otra forma. William T. Delany, asistente de investigación en el Instituto de Relaciones Industriales, declaró ante su comité que «no defendía a los miembros del Partido Comunista». Como contraejemplo revelador, el comité que entrevistó a Eugene A. Cogan, ayudante de cátedra de psicología en la UCLA, observó que Cogan «se negó a responder preguntas indirectas sobre su pertenencia al Partido Comunista, preguntas que han provocado declaraciones anticomunistas muy contundentes por parte de muchos no firmantes del nuevo contrato», y por lo tanto recomendó que no se le renovara el contrato. [19]
En varios informes de las audiencias, los empleados que no pertenecen al senado universitario manifiestan su oposición a una prueba política para el empleo. En la versión de Spicer sobre esta objeción, afirma que «no se opondría a una declaración de sus opiniones políticas si dicha declaración fuera solo para un comité de profesores». De este modo, Spicer rechaza implícitamente la autoridad del comité que lo entrevista, que no es un comité de profesores, sino un comité administrativo. La implicación de Spicer es que los administradores son intrusos que se entrometen en el verdadero trabajo de la universidad, que realizan profesores y estudiantes; quizás en este punto se deba a las conocidas críticas de Kantorowicz al juramento de lealtad, que abordaré en la siguiente sección.
El resto de la entrevista de Spicer deconstruye elegantemente la oposición paranoica entre Estados Unidos y la Unión Soviética al afirmar que su «herencia estadounidense» lo lleva a negarse a repudiar el comunismo. Al hacerlo, Spicer insiste en una versión de libertad, democracia y «libertades civiles» que no representa la antítesis del comunismo. Spicer parece haber sido el único ayudante de cátedra que aparentemente se burló del Comité que lo entrevistó, estableciendo una clara analogía entre la represión comunista de estudiantes y profesores en Praga y el juramento de lealtad de California. No está claro si O'Brien, Strong y Farnham estaban al tanto de la broma cuando afirman que Spicer «obviamente no insinuó ninguna analogía entre el gobierno ruso y el estadounidense». Recomendaron la reelección de Spicer.
De los cincuenta y dos profesores que solicitaron audiencias, el Comité de Privilegios y Permanencia recomendó el despido de cinco y la permanencia del resto. De los ochenta y un ayudantes de cátedra que solicitaron audiencias, cincuenta y ocho fueron evaluados favorablemente, siete desfavorablemente y el resto no recibió ninguna recomendación porque no les correspondía la renovación de su nombramiento. [20]
Los Regentes no perdieron tiempo en debatir el destino de los empleados académicos que no pertenecían al senado: el presidente Sproul propuso que los 175 fueran despedidos el 23 de junio de 1950, independientemente de lo que el comité hubiera determinado sobre su lealtad o comunismo. Bob Blauner especula que Sproul ofreció a los empleados que no pertenecían al senado "ser sacrificados a cambio de la aprobación de la junta para los 62 profesores que no firmaron". [21] Los Regentes se enfrascaron en un acalorado debate, que se extendió a lo largo de varias reuniones con complejos procedimientos parlamentarios, sobre si despedir o no a los profesores que se habían negado a firmar el juramento, pero que habían demostrado su buena fe anticomunista ante el Comité de Privilegios y Permanencia. John Francis Neylan y los regentes conservadores ganaron la votación en una reunión de agosto de 1950, tras una discusión en la que quedó claro que "los regentes iban a despedir a treinta y dos profesores por negarse a acatar sus políticas, y no por sus ideas políticas subversivas". [22]
El relato de Blauner sobre el juramento de lealtad incluye una descripción detallada del activismo del profesorado, incluyendo a quienes intentaron colaborar con la administración y a quienes emplearon una retórica más radical para criticar a la universidad. Independientemente de su enfoque, Blauner resume que las respuestas del profesorado fracasaron debido a su falta de voluntad para asumir riesgos reales que respaldaran sus palabras.
Durante la crisis del juramento, el Senado Académico y sus líderes adoptaron una postura firme, pero nunca la respaldaron con acciones concretas. ¿Cuántas veces amenazaron con renuncias masivas, o simbólicas, por parte de portavoces como Hicks e Hildebrand? Sin embargo
, las amenazas y la retórica agresiva se disiparon continuamente en llamados a una mayor negociación y a la búsqueda de compromisos con la Junta de Regentes. No solo eso, sino que la inmensa mayoría del profesorado optó por firmar el juramento en lugar de oponer resistencia por principios. En este sentido, quienes no firmaron no solo fueron una «minoría disidente» (para usar uno de los epítetos favoritos de Neylan), sino una minúscula. Además, el Senado, en la medida en que luchó por quienes no firmaron, se preocupó principalmente por sus propios miembros y prácticamente abandonó al grupo mucho más numeroso de estudiantes de posgrado que se resistieron. [23]
La denominación que hace Neylan de los manifestantes como una «minoría disidente» refleja la descripción actual de los manifestantes como agitadores externos, incluso personas que no son ciudadanas estadounidenses. Como insinúa Blauner, el profesorado no contratado de Berkeley aceptó con demasiada facilidad esta designación al permitir el despido de los empleados académicos que no pertenecían al senado y, en gran medida, abandonar su propia lucha.
2: Los orígenes del activismo político de Spicer
Parece improbable, dada la tajante negación del comunismo por parte de Spicer en el borrador de su petición, que él mismo haya sido comunista alguna vez, aunque ciertamente tuvo vínculos con la política de izquierda. A veces afirmaba que su padre era miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (TIMM), un sindicato radical con tendencias socialistas y anarquistas. [24] En 1944, durante el breve período en que Spicer estudió en la UCLA, escribió un borrador de carta en el que abogaba por el candidato presidencial socialista Norman Thomas:
Como pobre y cansado estudiante transferido de la Universidad de Redlands, donde no tienen capítulo de la YCL (uy, perdón, quise decir AYD, pues sé que es pura coincidencia que la AYD se fundara cuando la YCL se disolvió), no logro comprender la beligerancia política de los estudiantes de aquí en las próximas elecciones. Mi inmadurez política me impide entender la diferencia entre la política de apaciguamiento hacia los fascistas que hemos visto en Hull y la que veremos en Dulles; la distinción esencial entre el viejo y cansado Sr. Roosevelt y el joven y cansado Sr. Dewey parece ser una voz contra un bigote. De hecho, no puedo elegir conscientemente entre el Tweedledee de la política clientelista y el Tweedledum de la reacción ciega.
Un voto por Norman Thomas no es un voto ni para el alcalde Kelly ni para William Randolph Hearst. Un voto por Norman Thomas es un voto desperdiciado en libertad y democracia. ¡Desperdiciemos nuestros votos! [25]
Documentos de Jack Spicer, 1939-1982, Bancroft MSS 2004/209, Caja 22, Carpeta 8; Biblioteca Bancroft, Universidad de California, Berkeley. [Haga clic para ampliar]
En esta carta, Spicer delimita un territorio políticamente independiente que no es ni comunista, ni demócrata, ni republicano. Alegando «inmadurez» y, por lo tanto, inocencia de la Liga de Jóvenes Comunistas (que se disolvió en 1943) o de la Juventud Estadounidense por la Democracia (que la sucedió rápidamente), Spicer insiste, no obstante, en que «la libertad y la democracia» no son patrimonio exclusivo de los partidos políticos tradicionales.
Quizás más relevantes para la controversia del juramento de lealtad sean las luchas políticas previas de Spicer dentro de la universidad. Junto con los poetas Robert Duncan y Robin Blaser, Spicer fue un organizador clave de una serie experimental de talleres dirigidos por estudiantes llamada Conferencia de Escritores. Ellingham y Killian describen la Conferencia como “un uso audaz de los recursos universitarios. El departamento de inglés, respondiendo al deseo de los estudiantes de más cursos de escritura creativa, decidió establecer un personal semioficial de estudiantes talentosos de pregrado y posgrado para impartir sus propios cursos de escritura creativa”. [26] La Conferencia albergaba reuniones regulares de taller en Wheeler Hall, lecturas ocasionales con poetas tanto estudiantes como externos, y una revista mimeografiada llamada Literary Behavior . “Los jóvenes escritores involucrados vieron en la Conferencia una oportunidad para tomar el marco universitario para sus propios fines anárquicos”, escriben los biógrafos de Spicer. [27]
Si bien la Conferencia, en cierto modo, satisfizo las necesidades del departamento de inglés, también surgieron conflictos entre estudiantes y profesores. En diciembre de 1946, el jefe del departamento, Benjamin Lehman, vetó la invitación de la Conferencia al novelista Henry Miller para que participara en un evento titulado "¿Puede el escritor vencer al sistema?". En los cuadernos de Spicer en el Bancroft, encontramos un borrador de una carta de renuncia que narra su versión de los hechos:
El comité decidió, con un voto en contra, que Henry Miller podía ser invitado. El Dr. Lehman se negó a aceptar la invitación, argumentando que existía el riesgo de que la legislatura se enterara del Sr. Miller y recortara los fondos de la Universidad. Afirmó que con gusto aprobaría la invitación cuando la legislatura no estuviera en sesión. La legislatura no levantará la sesión hasta junio.
Renunciamos porque
(a) creemos que la voluntad de la mayoría no debe estar sujeta a un veto superior;
(b) creemos que si la Conferencia de Escritores se mantiene tan cautelosa durante la sesión legislativa (que dura casi todo el año académico), no podremos conseguir ponentes adecuados o interesantes.
Queremos dejar claro que comprendemos plenamente la postura de los demás miembros del comité y que nuestra renuncia no implica en absoluto una condena hacia ellos.
Nota personal: Henry Miller me desagrada. [28]
Documentos de Jack Spicer, 1939-1982, Bancroft MSS 2004/209, Caja 23, Carpeta 8; Biblioteca Bancroft, Universidad de California, Berkeley. [Haga clic para ampliar]
Lehman, un líder respetado en la facultad de Berkeley, formaría parte posteriormente del «Comité Asesor» del Senado Académico, que intentó llegar a un acuerdo con el presidente Robert Sproul sobre el juramento de lealtad. [29] En muchos sentidos, la insistencia del Senado Académico en su propia autodeterminación se ve prefigurada aquí por la defensa que Spicer hizo de la autodeterminación de la Conferencia de Escritores. Implícitamente, se entiende que la universidad debe ser gobernada por sus estudiantes y profesores, no por decretos administrativos, y ciertamente no por temor a la injerencia política.
Según los recuerdos de Josephine Miles, tal como los relata Ekbert Faas, el desacuerdo sobre invitar a Henry Miller fue solo una “pequeña ola de dificultad”. [30] El borrador de renuncia de Spicer aparentemente no fue presentado o fue retirado, porque el Daily Californian anuncia secciones de la Conferencia dirigidas por Spicer hasta mayo de 1950, el mes anterior a la audiencia de lealtad de Spicer y su posterior partida de la universidad. Como relata Faas, “la verdadera razón de la disolución fue un relato abiertamente homosexual de Richard Montague” que apareció en el único número de la revista de la Conferencia, Literary Behavior .
El poema épico satírico de Spicer, «Las guerras troyanas renovadas: una capitulación, o la Dunkiada», relata las discusiones en el seno de la Conferencia de Escritores, y en particular la hostilidad de profesores como Mark Schorer, Josephine Miles y Thomas Parkinson, todos ellos involucrados en la Conferencia. En una versión temprana del poema, Spicer concluye con lo que Daniel Katz denomina una «nota de una nueva unidad establecida frente a la amenaza más grave del juramento de lealtad anticomunista».
La batalla crecía y menguaba, saltando como fuego.
Entonces, desde una tierra fabulosa y lejana
llamada Santa Bárbara, terribles ultimátums
cayeron sobre la banda griega y troyana.
Estos príncipes exigieron juramentos a todos los presentes:
No eran amazonas ni conspiraban
con amazonas. Será mejor que detengamos la pelea,
troyanos o griegos, este juramento nos atrapará a todos. [31]
La “Dunkiad” se describe frecuentemente como un poema sobre la desaparición de la Conferencia de Escritores, pero de hecho Spicer leyó el poema en un evento de la Conferencia de Escritores, según el Daily Cal del 5 de mayo de 1950. [32] El Daily Cal incluye avisos de reuniones de la Conferencia que continuaron hasta junio, el mes del despido de Spicer de la universidad. En una carta a Robert Duncan enviada desde el posterior exilio de Spicer en Minnesota, escribe: “Escribí una nueva penúltima estrofa donde había puesto esa insatisfactoria sobre el juramento”. [33] Katz escribe: “La oposición implícita de la versión original a la censura de la Conferencia de Escritores frente a la impuesta por el juramento de lealtad fue abandonada, lo que tal vez sugiere que Spicer llegó a ver estas dos iniciativas como una pieza”. [34] Aunque los profesores del departamento de inglés pudieron haber estado entre los organizadores de la facultad más ruidosos contra el juramento, cuando llegó el momento decisivo también accedieron a la administración. La reticencia de los profesores a permitir la independencia de la Conferencia de Escritores es, quizás, un indicio de su tibio apoyo a la verdadera independencia de pensamiento en la universidad.
Dada la posterior asociación que Spicer hizo entre la batalla de la Conferencia de Escritores y la lucha por el juramento de lealtad, creo que es erróneo identificar la ideología política de Spicer demasiado estrechamente con las posturas adoptadas por sus mentores de Berkeley. Sin embargo, vale la pena dedicar un poco más de tiempo a lo que Spicer aprendió de Ernst Kantorowicz durante la lucha por el juramento de lealtad. Los biógrafos de Spicer destacan cómo la trayectoria de Kantorowicz como parte del círculo de Stefan George pudo haber influido en la comprensión que Spicer tenía de la comunidad. [35] La retórica de Kantorowicz en torno al juramento sin duda también afectó a Spicer.
En su declaración de junio de 1949 ante el Senado Académico, Kantorowicz insiste en que la “cuestión fundamental” no es la “conveniencia política ni la libertad académica”, sino la “dignidad profesional y humana”. [36] Kantorowicz describe la “soberanía interior” de ciertas profesiones —el juez, el sacerdote, el erudito— cuyas togas simbolizan la “madurez mental”, la “independencia de juicio” y la “responsabilidad directa ante su conciencia y ante su Dios” de quien las porta. En su folleto de publicación privada, La cuestión fundamental (1950), Kantorowicz profundizaría en este tema:
La conciencia no es propiedad privada de ninguna denominación en particular. Es interdenominacional, y su violación resulta dolorosa independientemente de si pertenece a un luterano o católico romano, a un cuáquero o unitario, o incluso a un académico que afirme tener una conciencia profesional. Es evidente que la conciencia del académico, aunque no sea confesional, es tan «religiosa» como la conciencia profesional del juez y del ministro; y debería ser igualmente evidente que es su conciencia la que define al académico, y que actuar de acuerdo con su conciencia profesional es, en efecto, la función del profesor universitario. [37]
Los académicos han debatido si el liderazgo de Kantorowicz en la crisis del juramento representó un giro políticamente radical o si fue coherente con su valoración conservadora del papel del profesor. [38] De hecho, más adelante en La cuestión fundamental , Kantorowicz critica la formación de sindicatos académicos. Escribe que «uno puede imaginar una universidad sin un solo jardinero o conserje», un experimento mental que borra el trabajo que hace posible la universidad. [39]
Sin embargo, la defensa que Kantorowicz hacía de una comprensión más mística de la universidad influyó sin duda en el activismo de Spicer. En su petición, Spicer escribe que «desde la Alta Edad Media, las universidades han protegido celosamente su libertad intelectual y han utilizado su poder para crear el mundo que conocemos hoy». Más adelante, habla en nombre de «nosotros, que heredaremos las ramas del saber que mil años de universidades libres han contribuido a generar». [40] Aquí, Spicer se remite a la insistencia de Kantorowicz de que «la constante y la esencia de una universidad es siempre el cuerpo de profesores y estudiantes». [41] En el análisis de Mario Wimmer, la comprensión que Kantorowicz tenía de la universidad refleja «la particular estructura temporal del ámbito académico», que ocupa «un paisaje arcádico en lugar de los bosques de la Academia» y «se constituyó más allá de los estragos del tiempo». [42] De ahí que la resistencia al juramento refleje una adhesión al «imaginario de la institución» que excede la realidad de la institución misma. Por supuesto, la realidad de la institución implicaba que Kantorowicz podía trasladarse inmediatamente a otra torre de marfil, mientras que Spicer y los demás estudiantes de posgrado se enfrentaban a interrupciones más difíciles en sus carreras. En la siguiente sección, analizaré cómo la comprensión que tenía Kantorowicz de la «constante y esencia» de la universidad influyó en Spicer en su posterior y efímero intento de crear una «universidad en el exilio».
3: Las consecuencias del juramento
Spicer dejó Berkeley para ir a la Universidad de Minnesota, donde comenzó como estudiante de doctorado y ayudante de cátedra en el otoño de 1950. La carrera académica de Spicer continuó con un giro de la poesía del Renacimiento inglés [43] hacia la lingüística, con el apoyo de David Reed, el profesor de Berkeley que lo ayudó a llegar a Minnesota. Junto con Reed, Spicer fue coautor de su única publicación académica en diciembre de 1950; posteriormente, Spicer trabajó como investigador lingüístico con Reed a finales de la década de 1950 y durante la de 1960. Quizás por eso, desde la perspectiva de 1965, Spicer dijo sobre su negativa a firmar: «No sufrí por ello. Creo que, en general, gané con ello, en un sentido económico. Pero realmente no era consciente de mí mismo como poeta cuando no firmé el juramento, y no estoy del todo seguro de que no lo hubiera firmado si hubiera sido consciente de ser poeta». [44]
Con cierta distancia física en Minnesota, Spicer continuó mostrando interés en la lucha por el juramento en sus cartas a Robert Duncan y Robin Blaser. En una carta a Duncan, se refiere despectivamente a sus antiguas profesoras Josephine Miles e Isabel Hungerland como "dignas de juramento", escribiendo: "Nunca perdonaré a estas personas". [45] En una carta a Blaser, pide "detalles sobre cómo va el juramento si no es demasiado aburrido" e informa que "Puede que tengamos uno aquí". [46] De hecho, el presidente de la Universidad de Minnesota escribió a su homólogo en Berkeley para investigar las opiniones políticas de Spicer. El 6 de diciembre de 1950, James Morrill escribió a Sproul: "Se ha presentado una protesta en mi oficina contra el nombramiento de [Spicer] con el argumento de que había sido despedido del personal de la Universidad de California por ser comunista o por haberse negado a firmar un juramento requerido por los Regentes". [47] Sproul resumió la audiencia de Spicer en una respuesta a Morrill que convenientemente omite la propia responsabilidad de Sproul en el despido de Spicer, señalando que “El comité, basándose en el testimonio del Sr. Spicer, concluyó que cumplía con las condiciones de empleo de los Regentes y recomendó la continuación de su empleo en la Universidad. Esta recomendación no fue aceptada por los Regentes [de hecho, fue Sproul quien propuso en la reunión de los Regentes que no se recontratara a los auxiliares docentes] y al Sr. Spicer no se le ofreció un nombramiento para el año 1950-51. El Sr. Spicer no fue despedido como auxiliar docente para el año 1949-50, y no se le acusó de ser miembro del Partido Comunista”. [48]
Aunque Spicer imagina que tendrá que abandonar Minnesota para mudarse a otro lugar, si se instituye allí un juramento, también recurre a formas de organización social fuera de la universidad. En sus cartas, comienza a desarrollar la mitología del Renacimiento de Berkeley, escribiendo a Blaser: «En realidad, me interesa más el pasado que el presente y si pudieras empezar a intercambiar recuerdos conmigo —de cosas que no entendimos bien cuando sucedieron—, podría ayudarme a escribir poesía». [49] En las cartas que siguen, Spicer crea una serie de sistemas complejos de «sucesión apostólica» en los que utiliza una amplia gama de estructuras —la baraja de cartas del tarot, la Sagrada Familia y las probabilidades de las carreras de caballos— para describir las relaciones entre los poetas de Berkeley. [50] Podría describirse estas cartas como una muestra de la nostalgia precoz de un rey niño destronado; Spicer, a la tierna edad de veinticuatro años, había sido «El Emperador», y ahora había perdido su imperio. Pero, en otros sentidos, estas cartas reflejan el deseo de comprender las relaciones sociales entre poetas como representativas de un tipo diferente de comunidad. En las cartas a Duncan y Blaser, Spicer no contrapone directamente esta comunidad de poetas a la universidad; después de unos meses en Minnesota, extraña tanto Berkeley que escribe: «La discusión sobre si se odia o se ama a los académicos me parece un poco absurda. Si hubiera un solo académico o un solo no académico en todo el estado de Minnesota, lo besaría». [51]
Al acercarse el final de su estancia en Minnesota, Spicer contrapone la comunidad alternativa de la poesía a la comunidad coercitiva ejemplificada por el juramento de lealtad. En una carta a Gary Bottone, un amante epistolar a quien conoció en un breve viaje de regreso a Berkeley, Spicer declara su lealtad a la «Bohemia». La carta llega al final del romance, después de que Bottone admitiera otra aventura.
Querido Gary,
De alguna manera tu carta no me sorprendió (y creo que tú también lo sabías, o habrías intentado darme la noticia con más delicadeza); de alguna manera creo que entendemos lo que el otro va a decir mucho antes de decirlo: una prueba de amor y, creo, una protección contra los malentendidos. Así que he estado esperando esta carta durante cinco semanas, y aún no sé cómo responderla.
Bohemia es un lugar terrible y maravilloso. Está lleno de gente horrible y poesía hermosa. Sería un error de mi parte arrastrar a una persona a la que amo a un lugar así contra su voluntad. A menos que entres libremente, y con los ojos abiertos y desesperados, ni siquiera puedes ver las ventanas. Y sin embargo, no puedo abandonar Bohemia para ir contigo: Bohemia está dentro de mí, y en cierto sentido soy yo, fue el precio que pagué, el juramento que firmé para escribir poesía.
Creo que algún día entrarás en Bohemia —no por mí (no valgo la pena, ningún ser humano lo vale), sino por la poesía— para contemplar las ventanas y tal vez abrirte paso a tiros entre las rocas del infierno. Allí te estaré esperando, con los brazos abiertos para recibirte.
Pero que estas cartas continúen, aunque pasen días, años o nunca, antes de que nos veamos. Podemos seguir amándonos aunque no podamos vernos. No estaremos más lejos cuando esté en Berkeley que cuando estaba en Minneapolis. Y podemos seguir amándonos, por carta, desde mundos lejanos.
Con cariño,
Jack [52]
Mientras que el juramento de lealtad implicaría una adhesión a la política nacionalista, el «juramento que firmé para escribir poesía» pertenece a Bohemia. Bohemia es un espacio paradigmáticamente no coercitivo al que solo se puede acceder libremente. Sin embargo, está lleno de contradicciones: Bohemia es «terrible» y «maravillosa». Es un lugar dentro de Spicer, y un lugar que puede acoger a otros. [53] «Bohemia» representa, en cierto modo, un espacio idealizado que trasciende las relaciones humanas reales, donde el amor puede existir «por carta, desde mundos ajenos», incluso cuando no puede existir en persona. Spicer contrapone el estado y la universidad, fijos y coercitivos, con la Bohemia abierta e indefinida de la poesía y las letras. Sin embargo, al imaginar firmar un juramento a Bohemia, Spicer no se limita a ser idealista. La lealtad a Bohemia es en sí misma un precio, un rechazo a las formas de relación más fáciles y felices que pueden existir en el mundo real, en favor de las comunidades imaginadas y deseadas que tal vez aún no existen.
«Bohemia» sigue siendo un sobrenombre complejo y quizás catacrético a lo largo de la vida de Spicer. Con frecuencia usa el término irónicamente en sus cartas, como cuando bromea diciendo que Knut Stiles, dueño del bar favorito de Spicer, «pensará que no es bohemio servir pavo» en la cena de Acción de Gracias que planeaba organizar. [54] Y las frecuentes disputas de Spicer con sus colegas poetas demuestran que, en efecto, hay mucha fealdad en Bohemia. Las disputas reflejan el extremo sentido de la integridad de Spicer, una fortaleza puesta a prueba por primera vez durante la crisis del juramento de lealtad. Por ejemplo, Spicer escribe en 1958 al pintor Russell FitzGerald sobre los planes para ilustrar su libro Billy the Kid : «Tú y yo somos profesionales (Dios sabe) incluso antes de ser personas». Spicer y FitzGerald fueron compañeros de piso y mantuvieron un breve romance, pero Spicer claramente valora sus «responsabilidades» como poeta anteponiendo estas. Escribió: «No deseo que mi vida personal se vea afectada por mi vida profesional, y estoy seguro de que usted tampoco». [55] El lenguaje de Spicer recuerda la insistencia de Kantorowicz en la «conciencia profesional» del profesor, juez y ministro, mencionada anteriormente. Es evidente que esta insistencia de Spicer tuvo un alto costo, tanto en sus relaciones personales como en su éxito profesional como poeta. Durante el auge de la Generación Beat, Spicer boicoteó su establecimiento más conocido, City Lights Books, negándose a vender sus libros allí por considerar que la «cultura del libro de bolsillo… estaba reemplazando la biblioteca» con algo «peor: una tienda de la compañía». Finalmente, describe el boicot como «individual e idiota» cuando decide retractarse. [56] Escribe una larga carta disculpándose con Robert Duncan por no haber podido asistir a su lectura en la galería Buzz de Paul Alexander debido al intento de Spicer de animar a sus colegas poetas a cobrar no menos de 25 dólares por actuar en bares o galerías. Le escribe a Duncan: «Mi orgullo, Dios sabe, es bastante exigente, pero no creo que el orgullo por sí solo me hiciera perderme una lectura que preferiría escuchar antes que cualquier otra y arriesgarme a ofender a una persona cuya amistad (personal y poética) es casi la más valiosa que tengo. Es una cuestión de postura —una palabra mejor y más precisa que principio— y en este caso he optado por dejar que prevalezca sobre la prudencia y el afecto». [57] En la que probablemente sea la más infame de estas disputas, Spicer describe al poeta Philip Whalen como un «tranvía» por participar en el Festival de Poesía del Estado de San Francisco, que solo pagaba 10 dólares. Spicer escribe: “La poesía, en un sentido divertido y metafísico de la palabra, es una Unión, y convertirla a ella o a uno mismo (lo que sucede primero) en un teleférico es como ponerle costras a la Unión, que no se puede romper, pero sobre la que sí se puede poner costras”. [58]
Aunque ciertamente insignificantes —el propio Spicer describe estas disputas como «tormentas en un orinal» [59] —, sus argumentos internos se fundamentan en su profunda convicción del poder que la poesía puede tener como fuerza colectiva que resiste e intenta transformar la sociedad. Recordando nuevamente a Kantorowicz, Spicer entiende la poesía como una Unión metafísica que trasciende el tiempo y que jamás puede romperse; como escribió Kantorowicz en 1950, «la conciencia es interdenominacional, y su violación es dolorosa sin importar si pertenece a un luterano o católico romano, a un cuáquero o unitario, o incluso a un erudito que afirme tener una conciencia profesional». [60]
Podemos entender los diversos intentos de Spicer por organizar a la comunidad de poetas —organizando pequeñas revistas, pequeñas editoriales, talleres informales de escritura y mentorizando a escritores más jóvenes— como intentos de hacer de la Unión Bohemia una realidad más feliz. En otros momentos de su vida, Spicer se muestra optimista sobre el poder que Bohemia y sus instituciones pueden tener para desafiar el statu quo y crear belleza. Durante el breve período que Spicer vivió en Boston, le escribe a su amigo John Allen Ryan: «Tengo la sensación de que Bohemia librará su última batalla aquí, que un gran ejército de poetas y pintores descenderá sobre la ciudad abandonada y se apoderará de su río vacío y hermoso». [61] En una carta anterior a Graham Mackintosh, Spicer critica la forma en que los poetas y artistas que rechazan las vidas convencionales se ven obligados a «pasar sus vidas en las vastas Reservas Bohemias de North Beach o Greenwich Village, donde no pueden hacerle daño a nadie». El contexto es un viaje que Spicer propone fantasiosamente realizar por todo el país con Mackintosh, un pintor y escritor que en el momento de la carta de Spicer estaba en entrenamiento militar:
En la Edad Media las cosas eran muy diferentes. Eruditos, artistas, poetas y oradores siempre estaban de viaje. Solo los necios permanecían en la misma ciudad más de unas pocas semanas. Si las cosas fueran así en los Estados Unidos hoy en día, ¡qué maravilloso sería! Durante nuestro viaje, nos encontraríamos con Ben, quien en ese momento era pintor de la corte del duque de Memphis, y con John en Texas, donde escribía poemas heroicos para el conde de El Paso. La bohemia se dispersaría por todo el país, y tanto ella como el país se beneficiarían de ello. [62]
Firmar un juramento de lealtad a la poesía no implica, por tanto, simplemente rechazar el Estado en favor de una comunidad de artistas aislada y separada. Spicer concibe la «Bohemia» como una forma de vida que, en su máxima expresión, puede desafiar las normas sociales al existir y vivir dentro de ella. Spicer recurre al Renacimiento como ejemplo de cómo la poesía podía integrarse en la vida social en general. Fundamentalmente, la propia Bohemia se vería fortalecida por esta dispersión, por la constante comprobación de sus ideas frente a las reacciones de quienes la rodeaban.
Quizás la universidad, en su forma idealizada, sea como Bohemia: un espacio imaginario, a diferencia de Kantorowicz, en el que los intelectuales siguen un conjunto diferente de leyes y principios, pero también conservan un sentido de responsabilidad y conexión con las comunidades que los rodean. La mayoría de los intentos de Spicer por crear comunidades bohemias se mantuvieron dentro de círculos aislados de escritores y artistas de vanguardia, [63] aunque Spicer continuó trabajando en la universidad y sus alrededores. Impartió cursos experimentales de humanidades en la Escuela de Bellas Artes de California de 1953 a 1955, donde las actividades incluían el análisis de cartas del tarot y concursos para ver quién lograba publicar primero una carta al editor en uno de los periódicos diarios de San Francisco. Sin embargo, al igual que con la Conferencia de Escritores, el trabajo intelectual y creativo más importante de Spicer trascendió las aulas. Junto con varios de sus estudiantes, Spicer fundó la Galería 6, que más tarde se haría famosa por albergar la primera lectura en San Francisco del poema "Howl" de Allen Ginsberg. [64] En los años siguientes, Spicer trabajó como investigador para el “Atlas Lingüístico de los Estados del Pacífico” en Berkeley y en Stanford. [65] Durante sus últimos meses, Spicer ideó un plan para trasladarse a Vancouver, con la esperanza de conseguir un trabajo en la Universidad de Columbia Británica. [66]
Pero quizás el episodio más fascinante de la relación de Spicer con la universidad se remonta a la primavera de 1960, cuando Spicer intentó crear su propia facultad. Esta desafortunada iniciativa pretendía unir a Bohemia y la universidad de maneras que evidencian la particular influencia de la universidad en la comprensión que Spicer tenía de la poesía y la comunidad. La facultad recibió varios nombres: «White Rabbit College», en honor a la editorial que Spicer fundó, y «Black Mountain College in Exile», en referencia a la facultad experimental donde muchos de sus amigos habían estudiado. Spicer planeaba volver a colaborar estrechamente con sus viejos amigos de Berkeley, Blaser y Duncan, en este proyecto, durante uno de los periodos de distensión en la tensa amistad entre Spicer y Duncan. Spicer le escribió a Duncan sobre sus planes:
Estimado Duncan:
Adjunto el dinero manchado de sangre de la Universidad. Como sospechábamos, los poetas interpretaron el poema de forma más parecida entre sí y a Jo que cualquier otra persona.
Ya habrás recibido la carta de Robin sobre BMCIE. Me gustaría mencionar algunos puntos:
- Esto no será particularmente para los poetas y pintores que ya conocemos (la sustancia viscosa y el entorno). Para mi clase, no voy a admitir a nadie que conozca a menos que venga acompañado de alguien que no conocía antes del comienzo del semestre.
- BMCIE no es antiacadémico. Eso es tan irrelevante como ser anticristiano. Somos anti-ignorantes. La academia fue una tentación para nosotros en nuestra juventud, pero no he conocido a una persona medianamente inteligente o talentosa menor de treinta años que haya sentido tal tentación. El peligro reside en la reacción inicial de George: «No quiero aprender nada sobre poesía francesa moderna» (Estudió francés en la secundaria). O en la de Ebbe: «¿Por qué querría oír hablar de mitología? Tengo el libro de Graves en casa» (Tiene el libro de Graves en edición de bolsillo en casa). Cito la reacción de los dos miembros más instruidos de esa generación y luego recuerdo cómo aprendimos y escuchamos a Kantorowicz y lloro.
- Eso también nos viene al caso. No nos hemos escuchado ni aprendido lo suficiente los unos de los otros. Ni de nosotros mismos. Lo que te envidiaba en Black Mountain era la oportunidad de aprender.
- Nada de talleres. Los últimos cinco años en San Francisco han estado lastrados por la idea de los talleres (ya sean organizados o comunitarios), lo cual se acerca peligrosamente al peor aspecto de la Academia: el curso de Escritura Creativa. Los talleres deberían surgir espontáneamente cuando la gente trabaja junta por una necesidad temporal de intereses comunes. Como Hearst en 2029. Siempre desconfiaste de ellos, lo sé. Mea culpa.
Llamarnos Black Mountain College en el exilio porque el nombre no nos permitiría hacer tonterías. Porque el pasado debe ser recordado. Robin me habló del libro de HD. Maravilloso. La clase de Mitología debería funcionar. ¿No es la clave de su poesía que su creencia en la mitología era freudiana en lugar de junguiana, es decir, pragmática en lugar de mitopoética? El último párrafo suena a Don Allen, pero ya sabes a qué me refiero. Espero que se pueda convencer a Jess para que dé clases este verano. Sería exasperante y hermoso oírlo hablar sobre la historia de la pintura moderna. Claro que podría limitar su curso a tres o cuatro personas. Pero yo tendría que ser una de ellas. Por cierto, elegí Poesía Isabelina para mí para ver por mí mismo cuál era el papel del poeta en una sociedad diferente. Será sociológico a más no poder. Por favor, avísanos a Robin y a mí lo antes posible qué piensas y si darás clases. Necesitamos empezar con los preparativos y las publicaciones casi de inmediato, ya que el trimestre empieza el 20 de junio. Si no puedes dar clases, al menos promete asistir a nuestras clases. Maldigan a todos en Nueva York por mí.
Con cariño,
Jack [67]
Colección Robert Duncan, PCMS-0110, Caja 181, Carpeta 12, Colección de Poesía de las Bibliotecas Universitarias, Universidad de Buffalo, Universidad Estatal de Nueva York. [Haga clic para ampliar]
Spicer comienza con una alusión al “dinero manchado de sangre de la universidad”, sugiriendo tal vez un trabajo remunerado por el que compartiría las ganancias con Duncan. “Jo” es presumiblemente la antigua mentora de Spicer, la “digna de juramento” Josephine Miles. Detrás del intento de creación del BMCIE se encuentra la arraigada creatividad de Spicer para reapropiarse de los recursos de la universidad, anticipando el llamado de Stefano Harney y Fred Moten a que los becarios subalternos robaran de la universidad. [68] También podemos notar el regreso de Spicer a la poesía isabelina, tema de su posible disertación antes de la controversia del juramento.
A continuación, Spicer insiste en que el alcance del BMCIE trasciende las limitaciones del círculo íntimo. Aquí, Spicer apela a la supuesta universalidad del aprendizaje como algo que va más allá de las afinidades y amistades preexistentes. En una carta de 1956, escrita poco después de su regreso a Berkeley desde Nueva York, Spicer describe el «sentido de comunidad que estoy redescubriendo en esta tierra de puentes». [69] La universidad había sido anteriormente el lugar donde se vivía esa experiencia de aprendizaje en igualdad de condiciones, y el BMCIE promete serlo también. Sin embargo, Spicer también propone la universidad en el exilio como una oportunidad para que él, Blaser y Spicer aprendan «unos de otros» y «de sí mismos». La conexión con lo universal y con la historia permite, asimismo, que el círculo íntimo se desarrolle en una versión más completa de sí mismo.
El BMCIE refleja la fe de Spicer en una versión de la universidad, la universidad en el exilio, o la universidad sin universidad, la universidad creada en el diálogo, que, sin embargo, se toma el estudio muy en serio, honra la historia del saber y del pensamiento, y asume una responsabilidad que trasciende el aislamiento del círculo. El hecho de que el BMCIE fracasara —esta vez, debido a una disputa entre Duncan y Ebbe Borregaard, con Spicer del lado de Duncan [70] — hace que esta conclusión sea algo ambigua. Podríamos juzgar que la agresividad de Spicer y su excesivo compromiso con la integridad personal acabaron por hundir todos sus esfuerzos colectivos. O bien, podríamos ver su carácter incompleto como un reflejo de su utopismo idiosincrásico.
Conclusión
El relato que he dado anteriormente puede ofrecer una historia de origen diferente para lo que Daniel Remein llama “la tensión generalizable entre la inversión de Spicer en una poética performativa que busca inaugurar una comunidad poética utópica y otros modos de 'lucha y guerra literaria' socialmente constitutivos [que] se han instalado como un tema ineludible de la crítica académica de Spicer”. [71] Ubicar esa tensión en torno a la universidad no la resuelve.
Cuando comencé a redactar este ensayo en el verano de 2024, las tensiones en torno a la universidad se centraban en los estudiantes que exigían que las administraciones universitarias retiraran el apoyo financiero a la guerra genocida patrocinada por Estados Unidos en Gaza. Estos campamentos activistas se ofrecían como espacios democráticos alternativos de aprendizaje y solidaridad, al tiempo que presionaban a sus universidades para que mejoraran. Al finalizar este ensayo en marzo de 2025, los estudiantes que participaron en el activismo en torno a la guerra de Gaza (incluida la redacción de artículos de opinión y su labor como negociadores con la universidad) están siendo detenidos por agentes de inmigración. [72] La administración Trump amenaza con retirar los fondos federales a las universidades que no repriman nuevas protestas, tomen el control de los departamentos considerados demasiado radicales o excluyan a los estudiantes trans de los deportes. Las administraciones universitarias están modificando voluntariamente, y a veces de forma preventiva, [73] sus políticas para evitar la pérdida de financiación.
Ningún académico involucrado en la crisis del juramento de lealtad fue deportado, pero entre 1945 y 1955, durante la represión anticomunista generalizada en Estados Unidos, casi 600 activistas fueron arrestados para ser deportados debido a sus creencias políticas. [74] Las consecuencias que enfrentó Spicer fueron menos severas, lo que sin duda lo animó a asumir riesgos con su discurso que algunos de sus colegas quizás evitaron. El caso de Spicer demuestra cómo quienes hoy en día gozan de privilegios relativos en las universidades tienen una oportunidad especial: la de emprender acciones valientes en apoyo de las libertades que la universidad podría defender.
Corresponderá a los activistas del futuro juzgar si la universidad es, irrevocablemente, un instrumento del Estado, un terreno digno de lucha o un recurso del que saquear. Para Jack Spicer, su constante compromiso con la universidad fue un rasgo distintivo de su autoconciencia como poeta. De estas luchas, Spicer aprendió la importancia de la acción basada en principios y el valor de la integridad. Nunca renunció al poder especial que poseen las comunidades de pensamiento y práctica que promueven el aprendizaje y ofrecen un espacio para perspectivas divergentes. Si bien los detalles de las luchas han cambiado, los escritores y académicos que se resisten al cambio en la actualidad siguen su ejemplo.
Notas
[1] En un artículo de The Atlantic titulado “ El costo del ataque del gobierno a Columbia ”, el presidente de la Universidad de Princeton, Christopher L. Eisgruber, escribió el 19 de marzo de 2025 que “El reciente ataque de la administración Trump a la Universidad de Columbia… presenta la mayor amenaza para las universidades estadounidenses desde el Miedo Rojo de la década de 1950”.
[2] Para Brodeur, véase David Hadbawnik, “Jack Spicer and the English Department”, Paideuma: Modern and Contemporary Poetry and Poetics , vol. 46 (2019), 7-30; y la introducción de Hadbawnik a Jack Spicer's Beowulf , ed. David Hadbawnik y Sean Reynolds (Nueva York: Lost and Found: The Cuny Poetics Document Initiative, 2011), 1-12. La biografía de Kantorowicz escrita por Robert E. Lerner sugiere que el apego de Spicer a “EKa”, como el profesor era conocido entre sus amigos, pudo haber sido unilateral. Lerner cita a Beata Alden, prima de Kantorowicz, quien describe a Spicer como “un joven sucio y con sandalias que holgazaneaba en clase, y que era desaprobado con vehemencia por el elegante e inmaculado EKa”. ( Ernst Kantorowicz: Una vida (Princeton: Princeton University Press, 2017), 299.)
[3] Lewis Ellingham y Kevin Killian, Poeta Sé como Dios: Jack Spicer y el Renacimiento de San Francisco (Hanover: Wesleyan University Press, 1998), 33.
[4] Spicer afirmó posteriormente que el cambio le benefició económicamente: «No sufrí por ello. Creo que, en general, gané con ello, en un sentido económico». (Jack Spicer, The House that Jack Built: The Collected Lectures of Jack Spicer (Hanover: Wesleyan University Press, 2025), 173). Lo más probable es que Spicer haga esta afirmación porque el cambio le obligó a orientar su enfoque académico hacia la lingüística, y la investigación lingüística a tiempo parcial en Berkeley y Stanford le permitió pagar sus cuentas durante los últimos diez años de su vida. Quizás algunos de los lectores de Spicer interesados en el lenguaje deban agradecerle a este juramento su giro lingüístico. Este ensayo encuentra otras recompensas poéticas en los actos de resistencia de Spicer.
[5] Ellingham y Killian, Poeta, sé como Dios , 33.
[6] Véase Stefano Harney y Fred Moten, The Undercommons: Fugitive Planning & Black Study (Wivenhoe: Minor Compositions, 2013).
[7] Véase Bob Blauner, Resisting McCarthyism: To Sign or Not to Sign California's Loyalty Oath (Stanford: Stanford University Press, 2009), pág. 67. Mi relato sigue la exhaustiva narración de Blauner sobre la controversia del juramento. El relato estándar anterior sobre el juramento de lealtad era The California Oath Controversy de David P. Gardner (Berkeley: University of California Press, 1967). Blauner presta mayor atención a los activistas estudiantiles y es más crítico con los profesores que Gardner, profesor y administrador universitario que posteriormente se convirtió en presidente de la Universidad de California.
[8] “Declaración adoptada por los Regentes, 24 de junio de 1949”, Colección digital del Juramento de Lealtad de California, digicoll.lib.berkeley.edu/record/62401.
[9] Jack Spicer, “Al Presidente del Senado Académico”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir: Cartas recopiladas de Jack Spicer (Hanover: Wesleyan University Press, 2025), 33.
[10] “Al Presidente del Senado Académico de parte de los Asistentes de Enseñanza e Investigación y los Profesores, 20 de julio de 1949”. Colección Digital del Juramento de Lealtad de California, https://digicoll.lib.berkeley.edu/record/62417?v=pdf .
[11] Blauner, Resisting McCarthyism , 103-120.
[12] Ibíd., 122.
[13] Ibíd., 130-131.
[14] The Daily Californian , 12 de mayo de 1950; “Al editor del Daily Californian #2”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 35-36.
[15] Beowulf de Jack Spicer , 6.
[16] Spicer, “A Robert Gordon Sproul”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 36-37.
[17] Se entendía que el Reglamento Universitario n.° 5 prohibía a los comunistas impartir clases en Berkeley. El texto pertinente dice: «La Universidad se reserva el derecho de impedir la explotación de su prestigio por personas no cualificadas o por quienes pretendan utilizarlo como plataforma de propaganda. Por consiguiente, tiene sumo cuidado en la selección de sus profesores; debe tener el mismo cuidado con respecto a quienes deseen hablar en su nombre. … La Universidad de California es una creación del Estado y su lealtad al Estado jamás flaqueará. No apoyará ni tolerará acciones contrarias a las leyes del Estado». Para una historia del Reglamento n.° 5, véase Blauner, Resisting McCarthyism ,26-27.
[18] Registros del presidente de la Universidad de California: Carpetas de problemas especiales, CU-5, Serie 4, Caja 40, Carpeta 13, Biblioteca Bancroft, Universidad de California, Berkeley.
[19] Registros del presidente de la Universidad de California: Carpetas de problemas especiales, CU-5, serie 4, caja 40, carpeta 11; La Biblioteca Bancroft, Universidad de California, Berkeley.
[20] Blauner, Resisting McCarthyism , 148.
[21] Ibíd., 149.
[22] Ibíd., 181.
[23] Ibíd., 222.
[24] Ellingham y Killian, Poeta, sé como Dios , 1.
[25] Spicer, “Al editor del Daily Bruin #1”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 20-21.
[26] Ellingham y Killian, Poet Be Like God , 17. Véase también Ekbert Faas, Young Robert Duncan: Portrait of the Poet as Homosexual in Society (Santa Bárbara: Black Sparrow Press, 1983), 274-275.
[27] Ellingham y Killian, Poeta, sé como Dios , 18.
[28] Spicer, “A la Universidad de California, Berkeley, Departamento de Inglés #1”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 22-23.
[29] Blauner, Resisting McCarthyism , 76.
[30] Faas, Young Robert Duncan ,276.
[31] Jack Spicer, Be Brave to Things: The Uncollected Poetry and Plays of Jack Spicer (Hanover: Wesleyan, 2021), 325-326. Para el poema, véase Be Brave to Things , 64-71.
[32] “Escritores celebrarán festival literario”, Daily Californian , 5 de mayo de 1950, 14.
[33] Spicer, “A Robert Duncan #6”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 44.
[34] Spicer, Sé valiente ante las cosas , 326.
[35] Para conocer el impacto de Kantorowicz en la poética de Spicer en un sentido más amplio, véase Kelly Holt, “'En el sentido de una doctrina duradera': la historiografía de Ernst Kantorowicz y la poética serial del Renacimiento de Berkeley”, tesis doctoral (Universidad de California, Santa Cruz: 2009).
[36] Kantorowicz, La cuestión fundamental , 6.
[37] Ibíd., 13-14.
[38] Para la visión radical, véase Mario Wimmer, “Kantorowicz's Oaths: A Californian Moment in the History of Academic Freedom”, Austrian Journal of Historical Studies 25 (3): 116-147. Para el argumento de que el activismo de Kantorowicz era coherente con su conservadurismo, véase Lerner, Ernst Kantorowicz: A Life ,327.
[39] Kantorowicz, La cuestión fundamental , 16.
[40] Véase arriba, y “Al Presidente del Senado Académico”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 33.
[41] Kantorowicz, La cuestión fundamental , 16.
[42] Wimmer, “Los juramentos de Kantorowicz”, 120.
[43] En una solicitud de beca redactada mientras aún estaba en Berkeley, Spicer escribió: “El problema con el que espero ocuparme durante el resto de mi vida académica es la naturaleza del llamado 'Renacimiento inglés', su continuidad o discontinuidad con la cultura inglesa medieval y su relación con fenómenos similares en el continente”. Su plan para una disertación era “investigar los continuos cambios literarios que culminaron en el Renacimiento inglés en un aspecto particular, los cambios en la forma literaria del sermón, tomando como muestras aquellos sermones predicados anualmente en la apertura del Parlamento desde 1450 hasta 1550”. “A la Universidad de California, Berkeley, Departamento de Inglés n.° 2”, Even Strange Ghosts Can Be Shared , 35.
[44] Spicer, La casa que construyó Jack , 173. Hablando en el contexto del incipiente movimiento por la libertad de expresión, Spicer procede a desautorizar los usos expresos y propagandísticos de la poesía con fines políticos.
[45] Spicer, “A Robert Duncan #6”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 43.
[46] Spicer, “A Robin Blaser #1”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 46.
[47] JL Morrill a Robert Sproul, 6 de diciembre de 1950, Registros del presidente de la Universidad de California: Carpetas de problemas especiales, CU-5, Serie 4, Caja 38, Carpeta 4, Biblioteca Bancroft, Universidad de California, Berkeley.
[48] Robert Sproul a JL Morrill, 18 de diciembre de 1950, Registros del presidente de la Universidad de California: Carpetas de problemas especiales, CU-5, Serie 4, Caja 38, Carpeta 4, Biblioteca Bancroft, Universidad de California, Berkeley.
[49] Spicer, “A Robin Blaser #1”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 46.
[50] Spicer, “A Robin Blaser #3”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 47-50.
[51] Spicer, “A Robin Blaser #1”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 45.
[52] Spicer, “A Gary Bottone”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 61-62.
[53] Aquí, la discusión de Spicer se hace eco del Satanás de John Milton, quien “dentro de sí mismo trae el infierno, y a su alrededor, ni del infierno puede volar ni un paso, ni de sí mismo”. ( El paraíso perdido , Libro 4, 20-22 (Oxford: Oxford University Press, 2005), 106).
[54] Spicer, “A Graham Mackintosh #20”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 98. Para dar otro ejemplo, Spicer bromea con su amigo Jim Herndon diciéndole que “vendrá a visitarlo y dará una conferencia sobre el bohemismo a su clase de inglés”. (“A Jim Herndon #1”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 234.)
[55] Spicer, “A Russell FitzGerald #2”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 247.
[56] Spicer, “A Lawrence Ferlinghetti #2”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 310-311.
[57] Spicer, “A Robert Duncan #26”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 318-319.
[58] Spicer, “A los editores de Foot ”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 301.
[59] Spicer, “A Robert Duncan #26”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 319.
[60] Kantorowicz, La cuestión fundamental , 13-14.
[61] Spicer, “A John Allen Ryan #4”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 176.
[62] Spicer, “A Graham Mackintosh #38”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 120.
[63] La participación de Spicer en la Sociedad Mattachine, un grupo activista gay pionero, constituye una importante excepción. Véase Kevin Killian, “Spicer and the Mattachine” en John Emil Vincent, ed., After Spicer: Critical Essays (Hanover: Wesleyan, 2011), 16-35.
[64] Véase Ellingham y Killian, Poet Be Like God , 50-52, para la pedagogía inusual de Spicer, y 58-62 para la fundación de la 6 Gallery.
[65] Véase Ellingham y Killian, Poet Be Like God , 286.
[66] Spicer, “A Warren Tallman #2”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 324.
[67] Spicer, “A Robert Duncan #18”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 289-290.
[68] Harney y Moten escriben: «No se puede negar que la universidad es un lugar de refugio, y no se puede aceptar que la universidad sea un lugar de ilustración. Ante estas condiciones, uno solo puede colarse en la universidad y robar lo que pueda. Abusar de su hospitalidad, despreciar su misión, unirse a su colonia de refugiados, a su campamento gitano, estar dentro pero no ser de ella: este es el camino del intelectual subversivo en la universidad moderna». (Harney y Moten, The Undercommons: Fugitive Planning & Black Study, 26). En otra ironía, Spicer aparentemente esperaba que Duncan pudiera obtener fondos de su amigo William Roth, quien más tarde se convirtió en regente de la Universidad de California. Véase Spicer, «To Robert Duncan #19», Even Strange Ghosts Can Be Shared , 291-292, y nota en 426.
[69] Spicer, “A Robin Blaser #20”, Incluso los fantasmas extraños se pueden compartir , 209.
[70] Véase Ellingham y Killian, Poet Be Like God , 193-194.
[71] Daniel Remein, “'(Nunca hay un océano en toda leyenda del Grial)': Utopía Spiceriana y el Mar Interior ”. Paideuma: Poesía y Poética Moderna y Contemporánea 46 (2019), 60. Las referencias de Remein son exhaustivas; quizás el texto crítico más importante que mencionar en esta historia sea Michael Davidson, El Renacimiento de San Francisco: Poesía y Comunidad a Mediados de Siglo (Cambridge: Cambridge UP, 1989).
[72] Me refiero a los casos de Rumeysa Ozturk en la Universidad de Tufts y Mahmoud Khalil en la Universidad de Columbia.
[73] Véase Vimal Patel, “ La Universidad de California dejará de exigir declaraciones de diversidad en la contratación ”, The New York Times , 20 de marzo de 2025.
[74] Ann Fagan Ginger, “Deportaciones políticas: 1944–1954”, Science and Society vol. 19, n.º 2 (primavera de 1955), 134. Para más información sobre la historia de la “deportación política como herramienta de represión”, véase Michelle Chen, “ La oscura historia macartista de la deportación de activistas ”, The Progressive , 21 de marzo de 2025.
